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2017年9月12日，金字塔状的帐篷底下大风频繁地刮进来，清冽的高海拔空气将帐篷的面料撑得像只满帆，我不由得担心起上头平衡在斜坡上的巨石，紧张得在黑夜中坐起身来，紧紧抓住摇晃得快要断掉的营柱……
起得透早的我，催促着Dave起床。他展长手臂伸了个懒腰，一言不发地煮起咖啡。狂风中两人跌跌撞撞地穿梭过山谷里长满黑根莎草的众多小土丘。Dave的头灯在前头的乱石坡上照出锯齿的光影，他盘算着风的韵律才小心翼翼地精准落步。爬上Tower Peak和Mt. Hooker之前，我的头发就被吹成疯婆子一般。横切到Hailey垭口的山坡上，枯黄的小草也全弯了腰。“是不是要變天了？”我嘀咕着，13天前Dave和我从Union垭口进山后，就和外界断了联系。我们计划从北往南穿越直线距离超过100英里（1英里约为1.68公里）的风河山野区，并根据美国国家地理局最新版的官方地图，沿途攀登大陆分水岭上43座有名字的山峰。
富含云母的碎石反射正午的阳光，让人眩目。我瞇着眼睛似乎看到木制路牌旁有东西在移动，忙用力眨几下眼，好容易确认是人，就赶紧往那儿行去。他们是从西雅图过来的徒步者，也在山里好多天了，但他们说，不久前才遇上一家人，警告他们两天后会有个风雪团。我望向东南方的Dike Mountain，大陆分水岭上深色的大石堆栈成缓和的波浪，最后沿着直迭而上的花岗巨岩猛然抬起，才消失在远方秋季天空的朦胧里。
“看起来不难。”身后传来Dave的声音，语音还没落下，他就已站到我身边，轻轻触着我的肩头。我两只涨成大气球的衣袖在风中猎猎作响，好似预告着即将来临的气团，气团会带来雨雪，会从大陆分水岭朝两个相反的方向奔流：太平洋和大西洋。那我们呢，又该何去何从？
爬过Dike Mountain粗糙的花岗岩，以及Washaki Peak陡峭的乱石坡，我们在融雪形成的水塘边扎了营。尽管还是狂风大作，累极的两人沉沉睡去。隔天一早，沿着隐约可见的动物小径，走下Bair山的东北山脊，汇入Barren和Texas湖北面的步道。尽管有这么多前人活动的痕迹，却始终没看到另一个人，甚至野生动物，只有迎风呢喃的野花。风在翡翠色的清澈湖面上扰起涟漪，搅乱了湖面上Camels Hump水银色的倒影。
看着天际线突起的两个小丘，尽管我知道山口的另一头，早有条简单的路线可以登顶，却还是不自觉串起裂隙、深沟，想描画条到真山顶的新路线。也许，这能说明自己是个攀登者吧，我还有别的证据：自从2006年买了第一条绳子以来，我已爬过花岗岩、砂岩、玄武岩、砾岩。2012年开始和Dave一起建立首攀路线，在中国川西的喀麦隆山顶上，为了逃避闪电，垂降进未知的阴影中。在巴塔哥尼亚的Avellano山区，当秃鹰在狂风中翻滚翱翔，我们则紧抓着满是泥土苔藓的裂缝。Camels Hump会是行程的第31座山头，但我依旧不很确定是否能自称为攀登者，我不敢肯定自己能独立规划并领导这样的远征。
人还在Texas垭口北面，风短暂的停歇了，寂静放大了广袤感。我吸了口气，让空气的清冷唤醒我的知觉。柔和的晨光一视同仁打在万物上，天空、山岳、湖水、花朵、晨雾散发出和谐的美，几乎要将我同化。如果在这儿待久一些，我会享受到充实的快乐，但我却加快脚步，和紧跟着我的Dave赶着前往另一头的Cirque of the Towers。那儿是风河山野区最热门的区域，已经爬下将近四分之三的山头，极想达成目标，所以我必须找到人，愈多愈好，以确认风雪团的消息。
Cirque of the Towers铁灰色的花岗岩大冰斗映入眼帘时，遇上在出山路上的两位徒步者。他们没有最新的天气预报，但好心地给了我们些食物。当他们听说Dave和我这十几天的旅程时，其中一位立即说：Dave根本就是攀登电影Vertical Limit中的角色嘛。Dave低头看向脚趾前，我偷觑到他脸上有个尴尬的笑容。他的金发让多日的油垢弄得浑像众山峰形成的锯齿天际线。
那人的双眼在厚厚的黑边镜片后闪着真诚的兴奋，他的伙伴也咧开嘴笑起来，棕色的胡子几乎就要碰上同色调的抓绒外衣了。我叫自己不要多心，唉，谁叫我到了美国之后，老在努力适应不熟悉的环境：新国家、学术界、攀登界。身为亚洲移民，又是女性，总觉得自己和领域中遇到的人很不一样，许多时候也胆小得不太敢发表意见。我和Dave聊过几次，他总是历数着我的成就来鼓励我，我很感谢却不觉得他真能感同身受。
就在这时，一个快速接近、扎着马尾的灰发男人带来今明两天都有湿雪的消息。天空呼应般的变暗，空气和岩石的交界线变得模糊，随时都可能下雨，那么爬Camels Hump时可禁不起任何错误决策的延迟。路线所在的东南面岩板披泻下来，像是银灰色的巨大斗篷。两人徒手往上爬，我心里预演着每个步伐，手掌压上平滑的岩板寻找最佳平衡，并找着皱褶多摩擦力较大的地方落脚。觑空往下望时，健行者都变得指甲般大小，他们正在担心我们吗？如果从岩壁上脱落了的确会很糟糕，但我俩都找到属于自己的韵律，我们不会失足的。我静静地说，别担心，我们没问题。
回到山底时，雨水凶猛地打在背包上，水花四溅。旁观者也早已离开。阴沉的云雾更低了，山峰的岩壁像关紧的舞台幕。那晚，在North湖西侧的营地里，我感到风雪团前的寒意。
2007年夏天，我刚从宾州大学拿到信息博士学位，却决定全职跳入新发现的人生志趣：攀登。9年前背负着父母的期望，从中国台湾来到美国求学的我，很喜欢做研究，但某天被朋友带去纽约州的Gunks攀岩后，我惊觉自己对身体的完全陌生。每个新发现都让我兴奋不已：在风化的岩壁上，手和脚只需要推拉着极小的皱褶，就能悬空挂着。稍稍改变臀部和肩膀的角度，动作就突然变得累人或是简单。我想，在山里，我就是冒险的主角，不再是撰写程序代码，让计算机去探索。 9月2日抵达Mt. Koven的山脚，风化的岩壁随时准备再脱一层皮。我们也首度使用了绳子，小心翼翼爬过脚下晃动的石块。一个墓碑大小的石块脱落了，重重地将我的小腿压在岩壁上，才往山下滚落。我尖叫了一声，Dave脸都白了，这儿离最近的公路还有20英里呢。等情绪稍微抚平，我检视着小腿的情况，还好骨头没断，就是有大块的瘀青。但我的速度受到影响，抵达Gannett冰川前，我们的水喝完了。
目前两人在大陆分水岭的东侧，Dave说根据以前他从西侧攀爬Gannett Peak的经验，如果能从这里找到近路抵达Gannett Peak北侧的山脊就好。偏偏所有的选项看上去都很复杂，不是角度大的岩壁，就是光滑的冰，攀爬会很耗力费时。我跟在他身后走下陡峭的山坡，穿过Gooseneck冰川北缘的山口，前往另一条热门的路线。山峰的阴影拉得长长的，笼罩住冰川的大部分，看不到该条热门路线需要跨越的冰川裂隙的状况，今天也不够时间攀登了，必须找到水源扎营。
“如果得一直走到底才能扎营，”Dave指着下头近千米之遥的冰川语气沉重地说，“行程就结束了。”
“什么？为什么？不要！”我立即迸出这几个字，却马上对自己孩子般的反应不好意思。已是第4天，攀爬Gannett有可能花掉一整天。要抵达下一个在Indian垭口的补给站，还有8座山头，其中只有一座山海拔不到4000米。食物就快吃完了，也没有足够的燃料来融雪。我心不甘情不愿地拖着脚步，朝着东南方Dinwoody冰川的方向行去，想要找条小溪。身边冰岩间的裂隙围着个一人多高的岩石平台。“那个平台多大多平啊，真想在那儿露宿。”我喃喃自语。很快的Dave在冰川边缘发现个小水流，把水袋装满后，我们就回到该平台过夜。至少我们有水了。Dave的唇边闪过一丝微笑，似乎往前每多跨一步，风河山野区穿越的重要性就增加了一分。也许两人都感到一股不可解释的想要完成计划的急迫性。53岁的Dave的确说过想完成之前的计划，但看着现在手里拿的相机，展望之前未曾攀登过的山峰、未曾走过的曲折山脊，我知道对他而言，这次行程不单是为过去画下句点，更是开创未来的机会，为他，也为我两人。
银色的星星点亮了星空，我们也朦胧睡去，曙光乍现时，Dave突然坐起来，“听，有人！”他说。在暗淡的光线下，三人绳队正从远处爬上雪坡，前往Gooseneck冰川。我心想，他们定是知道能通过该条冰川裂隙。几个小时后，我们抵达还几乎都塞着雪的裂隙下缘，小小的冰桥在上头横跨着。裂隙的另一侧，三人绳队正用冰川边岩石上的垂降固定点来确保。Dave踩着铝制冰爪，带上只轻量行进冰镐，很快超过该绳队，变成小小的红点。
截至目前，我们几乎都是无保护行进，直到现在我才真正专注看着他的动作。正在确保他的我，并没有系入什么固定点，如果他脱落了，必须立即跳入眼前的裂隙来制动。在辽阔蓝天下的无垠雪坡，远方渺小的Dave看起来好脆弱，我的心跳一直到绳子放尽才平静下来。吊带上传来Dave的拉扯，我开始同时攀登，感觉到Dave对我行进步伐的充分信任。尽管小腿还肿疼着，却没有影响我的行进，我踩进Dave新鲜的足迹，直到听不到其他攀登者的声音。红色的绳子在雪地上鲜艳地直射向天空，系着两个人。
從Gannett Peak的山巅，我们顺着Gooseneck Pinnacle的岩石梯田迤逦而下，前往扇贝状的Dinwoody冰川。接下来的五座山峰围绕冰川南缘，依序是Sphinx、Skyline、Miriam、Dinwoody和Doublet。冰川有个手指状的分支，缓慢地往上延展，并在Sphnix北面的山口与岩石相逢，之后据说就能简单登顶。我们维持高度横绕着冰川，想要看看那条路线，却看到巨大空洞的冰川裂隙，上头没有见一点过去的雪桥痕迹。Dave盯着那块巨大悬冰好久好久，终于将头埋进手掌，“没办法穿越那条裂隙的，”他说，“没有适当的装备。”
我也不知道该说些什么，就一起走下一百多米下被巨石围绕的冰碛。跳着大石寻找了好久，才找到一处平坦的沙地，勉强可以铺下两张睡垫。沙地旁有个生锈的老罐头，旁边破掉的玻璃杯在阳光里闪闪发光。
“可能是首攀者的东西。”Dave说，心情似乎好了些。“玻璃杯这么重，塑料流行前才有人会带进来。”Dave如此分析。
阅读着地图，Dave和我商定爬完Sphinx后，最好的方式是把剩下的4座山峰分成两组。不管先爬哪一组，都需要先上Bonney垭口，再沿着大陆分水岭行进，往西攀爬Miriam和Skyline，往东攀爬Dinwoody和Doublet，然后沿原路径返回Bonney垭口，回到大本营。每一组估计都要花个大半天。在阳光离开Dinwoody冰斗前，Dave再评估Sphinx的东北山脊一次，脸色沉了下来，“我们必须想办法从那儿上去，”他说，“很可能是新路线。”那是条漫长缓和的山脊线，几处被堆栈的巨大石块分出了段落，有些地方的岩板看起来很光滑，也许要用到绳子。“爬完Sphinx后，只够时间再爬一座山。”他说。根据他的估计，我们得在这儿待三个晚上，剩下的食物实在不多了。
“我们明天不爬Sphinx。”我的手指在地图上比画着，“你觉得我们能在一天内爬完其他4座山吗？”我一边按摩着酸软的小腿一边问。
Dave点点头，“可以的，很长的一天，也许。”
我建议明天攀爬Miriam、Skyline、Dinwoody和Doublet。第二天，登顶Sphinx后就一鼓作气离开Dinwoody冰斗，健行到Titcomb盆地，也就是下座山峰Mt. Sacagawea的所在地。翻过Bonney垭口，很快会遇到条大河，就算晚上也不用怕迷路。那么就只需要在这儿睡两晚，而不是三晚。Dave手臂交叉在胸前思考着，眉毛都揪在一起了，好一会儿才见他眉目舒展，笑了。
隔天天还未亮我们就出发了，小小的头灯光团在松散的乱石上跳跃。抵达Bonney垭口时，红色的太阳从远方森林大火的迷雾中蹦跳出来，我也能从杂乱无章的乱石中快速找到路径，我迎头带着两人向前，踩着亮橘色的地衣和灰暗的大石，自信从稳健的呼吸中浮现出来。从Dinwoody山顶，两人独行过松散的暗色火山岩与闪亮的高山薄冰层，抵达Doublet的山巅，掉转身，我们踏着花岗岩方块，上上下下到了Miriam。就快到Skyline Peak的山顶时，太阳西下，温度骤冷，山沟间的雪硬实成冰，一路行来已显陈旧的接近鞋，在冰爪里游动，我只得努力专注在每个步伐上。回到大本营，我翻开日记骄傲地写下：今天，登顶4座，明天，Sphinx。
起得透早的我，催促着Dave起床。他展长手臂伸了个懒腰，一言不发地煮起咖啡。狂风中两人跌跌撞撞地穿梭过山谷里长满黑根莎草的众多小土丘。Dave的头灯在前头的乱石坡上照出锯齿的光影，他盘算着风的韵律才小心翼翼地精准落步。爬上Tower Peak和Mt. Hooker之前，我的头发就被吹成疯婆子一般。横切到Hailey垭口的山坡上，枯黄的小草也全弯了腰。“是不是要變天了？”我嘀咕着，13天前Dave和我从Union垭口进山后，就和外界断了联系。我们计划从北往南穿越直线距离超过100英里（1英里约为1.68公里）的风河山野区，并根据美国国家地理局最新版的官方地图，沿途攀登大陆分水岭上43座有名字的山峰。
富含云母的碎石反射正午的阳光，让人眩目。我瞇着眼睛似乎看到木制路牌旁有东西在移动，忙用力眨几下眼，好容易确认是人，就赶紧往那儿行去。他们是从西雅图过来的徒步者，也在山里好多天了，但他们说，不久前才遇上一家人，警告他们两天后会有个风雪团。我望向东南方的Dike Mountain，大陆分水岭上深色的大石堆栈成缓和的波浪，最后沿着直迭而上的花岗巨岩猛然抬起，才消失在远方秋季天空的朦胧里。
“看起来不难。”身后传来Dave的声音，语音还没落下，他就已站到我身边，轻轻触着我的肩头。我两只涨成大气球的衣袖在风中猎猎作响，好似预告着即将来临的气团，气团会带来雨雪，会从大陆分水岭朝两个相反的方向奔流：太平洋和大西洋。那我们呢，又该何去何从？
爬过Dike Mountain粗糙的花岗岩，以及Washaki Peak陡峭的乱石坡，我们在融雪形成的水塘边扎了营。尽管还是狂风大作，累极的两人沉沉睡去。隔天一早，沿着隐约可见的动物小径，走下Bair山的东北山脊，汇入Barren和Texas湖北面的步道。尽管有这么多前人活动的痕迹，却始终没看到另一个人，甚至野生动物，只有迎风呢喃的野花。风在翡翠色的清澈湖面上扰起涟漪，搅乱了湖面上Camels Hump水银色的倒影。
看着天际线突起的两个小丘，尽管我知道山口的另一头，早有条简单的路线可以登顶，却还是不自觉串起裂隙、深沟，想描画条到真山顶的新路线。也许，这能说明自己是个攀登者吧，我还有别的证据：自从2006年买了第一条绳子以来，我已爬过花岗岩、砂岩、玄武岩、砾岩。2012年开始和Dave一起建立首攀路线，在中国川西的喀麦隆山顶上，为了逃避闪电，垂降进未知的阴影中。在巴塔哥尼亚的Avellano山区，当秃鹰在狂风中翻滚翱翔，我们则紧抓着满是泥土苔藓的裂缝。Camels Hump会是行程的第31座山头，但我依旧不很确定是否能自称为攀登者，我不敢肯定自己能独立规划并领导这样的远征。
人还在Texas垭口北面，风短暂的停歇了，寂静放大了广袤感。我吸了口气，让空气的清冷唤醒我的知觉。柔和的晨光一视同仁打在万物上，天空、山岳、湖水、花朵、晨雾散发出和谐的美，几乎要将我同化。如果在这儿待久一些，我会享受到充实的快乐，但我却加快脚步，和紧跟着我的Dave赶着前往另一头的Cirque of the Towers。那儿是风河山野区最热门的区域，已经爬下将近四分之三的山头，极想达成目标，所以我必须找到人，愈多愈好，以确认风雪团的消息。
Cirque of the Towers铁灰色的花岗岩大冰斗映入眼帘时，遇上在出山路上的两位徒步者。他们没有最新的天气预报，但好心地给了我们些食物。当他们听说Dave和我这十几天的旅程时，其中一位立即说：Dave根本就是攀登电影Vertical Limit中的角色嘛。Dave低头看向脚趾前，我偷觑到他脸上有个尴尬的笑容。他的金发让多日的油垢弄得浑像众山峰形成的锯齿天际线。
那人的双眼在厚厚的黑边镜片后闪着真诚的兴奋，他的伙伴也咧开嘴笑起来，棕色的胡子几乎就要碰上同色调的抓绒外衣了。我叫自己不要多心，唉，谁叫我到了美国之后，老在努力适应不熟悉的环境：新国家、学术界、攀登界。身为亚洲移民，又是女性，总觉得自己和领域中遇到的人很不一样，许多时候也胆小得不太敢发表意见。我和Dave聊过几次，他总是历数着我的成就来鼓励我，我很感谢却不觉得他真能感同身受。
就在这时，一个快速接近、扎着马尾的灰发男人带来今明两天都有湿雪的消息。天空呼应般的变暗，空气和岩石的交界线变得模糊，随时都可能下雨，那么爬Camels Hump时可禁不起任何错误决策的延迟。路线所在的东南面岩板披泻下来，像是银灰色的巨大斗篷。两人徒手往上爬，我心里预演着每个步伐，手掌压上平滑的岩板寻找最佳平衡，并找着皱褶多摩擦力较大的地方落脚。觑空往下望时，健行者都变得指甲般大小，他们正在担心我们吗？如果从岩壁上脱落了的确会很糟糕，但我俩都找到属于自己的韵律，我们不会失足的。我静静地说，别担心，我们没问题。
回到山底时，雨水凶猛地打在背包上，水花四溅。旁观者也早已离开。阴沉的云雾更低了，山峰的岩壁像关紧的舞台幕。那晚，在North湖西侧的营地里，我感到风雪团前的寒意。
享受山野
2007年夏天，我刚从宾州大学拿到信息博士学位，却决定全职跳入新发现的人生志趣：攀登。9年前背负着父母的期望，从中国台湾来到美国求学的我，很喜欢做研究，但某天被朋友带去纽约州的Gunks攀岩后，我惊觉自己对身体的完全陌生。每个新发现都让我兴奋不已：在风化的岩壁上，手和脚只需要推拉着极小的皱褶，就能悬空挂着。稍稍改变臀部和肩膀的角度，动作就突然变得累人或是简单。我想，在山里，我就是冒险的主角，不再是撰写程序代码，让计算机去探索。 9月2日抵达Mt. Koven的山脚，风化的岩壁随时准备再脱一层皮。我们也首度使用了绳子，小心翼翼爬过脚下晃动的石块。一个墓碑大小的石块脱落了，重重地将我的小腿压在岩壁上，才往山下滚落。我尖叫了一声，Dave脸都白了，这儿离最近的公路还有20英里呢。等情绪稍微抚平，我检视着小腿的情况，还好骨头没断，就是有大块的瘀青。但我的速度受到影响，抵达Gannett冰川前，我们的水喝完了。
目前两人在大陆分水岭的东侧，Dave说根据以前他从西侧攀爬Gannett Peak的经验，如果能从这里找到近路抵达Gannett Peak北侧的山脊就好。偏偏所有的选项看上去都很复杂，不是角度大的岩壁，就是光滑的冰，攀爬会很耗力费时。我跟在他身后走下陡峭的山坡，穿过Gooseneck冰川北缘的山口，前往另一条热门的路线。山峰的阴影拉得长长的，笼罩住冰川的大部分，看不到该条热门路线需要跨越的冰川裂隙的状况，今天也不够时间攀登了，必须找到水源扎营。
“如果得一直走到底才能扎营，”Dave指着下头近千米之遥的冰川语气沉重地说，“行程就结束了。”
“什么？为什么？不要！”我立即迸出这几个字，却马上对自己孩子般的反应不好意思。已是第4天，攀爬Gannett有可能花掉一整天。要抵达下一个在Indian垭口的补给站，还有8座山头，其中只有一座山海拔不到4000米。食物就快吃完了，也没有足够的燃料来融雪。我心不甘情不愿地拖着脚步，朝着东南方Dinwoody冰川的方向行去，想要找条小溪。身边冰岩间的裂隙围着个一人多高的岩石平台。“那个平台多大多平啊，真想在那儿露宿。”我喃喃自语。很快的Dave在冰川边缘发现个小水流，把水袋装满后，我们就回到该平台过夜。至少我们有水了。Dave的唇边闪过一丝微笑，似乎往前每多跨一步，风河山野区穿越的重要性就增加了一分。也许两人都感到一股不可解释的想要完成计划的急迫性。53岁的Dave的确说过想完成之前的计划，但看着现在手里拿的相机，展望之前未曾攀登过的山峰、未曾走过的曲折山脊，我知道对他而言，这次行程不单是为过去画下句点，更是开创未来的机会，为他，也为我两人。
银色的星星点亮了星空，我们也朦胧睡去，曙光乍现时，Dave突然坐起来，“听，有人！”他说。在暗淡的光线下，三人绳队正从远处爬上雪坡，前往Gooseneck冰川。我心想，他们定是知道能通过该条冰川裂隙。几个小时后，我们抵达还几乎都塞着雪的裂隙下缘，小小的冰桥在上头横跨着。裂隙的另一侧，三人绳队正用冰川边岩石上的垂降固定点来确保。Dave踩着铝制冰爪，带上只轻量行进冰镐，很快超过该绳队，变成小小的红点。
截至目前，我们几乎都是无保护行进，直到现在我才真正专注看着他的动作。正在确保他的我，并没有系入什么固定点，如果他脱落了，必须立即跳入眼前的裂隙来制动。在辽阔蓝天下的无垠雪坡，远方渺小的Dave看起来好脆弱，我的心跳一直到绳子放尽才平静下来。吊带上传来Dave的拉扯，我开始同时攀登，感觉到Dave对我行进步伐的充分信任。尽管小腿还肿疼着，却没有影响我的行进，我踩进Dave新鲜的足迹，直到听不到其他攀登者的声音。红色的绳子在雪地上鲜艳地直射向天空，系着两个人。
心中的执着
從Gannett Peak的山巅，我们顺着Gooseneck Pinnacle的岩石梯田迤逦而下，前往扇贝状的Dinwoody冰川。接下来的五座山峰围绕冰川南缘，依序是Sphinx、Skyline、Miriam、Dinwoody和Doublet。冰川有个手指状的分支，缓慢地往上延展，并在Sphnix北面的山口与岩石相逢，之后据说就能简单登顶。我们维持高度横绕着冰川，想要看看那条路线，却看到巨大空洞的冰川裂隙，上头没有见一点过去的雪桥痕迹。Dave盯着那块巨大悬冰好久好久，终于将头埋进手掌，“没办法穿越那条裂隙的，”他说，“没有适当的装备。”
我也不知道该说些什么，就一起走下一百多米下被巨石围绕的冰碛。跳着大石寻找了好久，才找到一处平坦的沙地，勉强可以铺下两张睡垫。沙地旁有个生锈的老罐头，旁边破掉的玻璃杯在阳光里闪闪发光。
“可能是首攀者的东西。”Dave说，心情似乎好了些。“玻璃杯这么重，塑料流行前才有人会带进来。”Dave如此分析。
阅读着地图，Dave和我商定爬完Sphinx后，最好的方式是把剩下的4座山峰分成两组。不管先爬哪一组，都需要先上Bonney垭口，再沿着大陆分水岭行进，往西攀爬Miriam和Skyline，往东攀爬Dinwoody和Doublet，然后沿原路径返回Bonney垭口，回到大本营。每一组估计都要花个大半天。在阳光离开Dinwoody冰斗前，Dave再评估Sphinx的东北山脊一次，脸色沉了下来，“我们必须想办法从那儿上去，”他说，“很可能是新路线。”那是条漫长缓和的山脊线，几处被堆栈的巨大石块分出了段落，有些地方的岩板看起来很光滑，也许要用到绳子。“爬完Sphinx后，只够时间再爬一座山。”他说。根据他的估计，我们得在这儿待三个晚上，剩下的食物实在不多了。
“我们明天不爬Sphinx。”我的手指在地图上比画着，“你觉得我们能在一天内爬完其他4座山吗？”我一边按摩着酸软的小腿一边问。
Dave点点头，“可以的，很长的一天，也许。”
我建议明天攀爬Miriam、Skyline、Dinwoody和Doublet。第二天，登顶Sphinx后就一鼓作气离开Dinwoody冰斗，健行到Titcomb盆地，也就是下座山峰Mt. Sacagawea的所在地。翻过Bonney垭口，很快会遇到条大河，就算晚上也不用怕迷路。那么就只需要在这儿睡两晚，而不是三晚。Dave手臂交叉在胸前思考着，眉毛都揪在一起了，好一会儿才见他眉目舒展，笑了。
隔天天还未亮我们就出发了，小小的头灯光团在松散的乱石上跳跃。抵达Bonney垭口时，红色的太阳从远方森林大火的迷雾中蹦跳出来，我也能从杂乱无章的乱石中快速找到路径，我迎头带着两人向前，踩着亮橘色的地衣和灰暗的大石，自信从稳健的呼吸中浮现出来。从Dinwoody山顶，两人独行过松散的暗色火山岩与闪亮的高山薄冰层，抵达Doublet的山巅，掉转身，我们踏着花岗岩方块，上上下下到了Miriam。就快到Skyline Peak的山顶时，太阳西下，温度骤冷，山沟间的雪硬实成冰，一路行来已显陈旧的接近鞋，在冰爪里游动，我只得努力专注在每个步伐上。回到大本营，我翻开日记骄傲地写下：今天，登顶4座，明天，Sphinx。