年初，中国剧协梅花奖艺术团“2009年送欢乐、下基层”演出中，女高音歌唱家刘丹丽格外受欢迎，她不但是歌剧《洪湖赤卫队》韩英的第三代扮演者，还曾是“楚剧皇后”，如今她为实现自己的艺术理想又投身电视荧屏。
　　刘丹丽出生在武汉一个普通干部家庭，母亲曾在文工团当演员。1978年，刘丹丽考取了湖北省艺术学校楚剧科。艺校6年，刘丹丽天天凌晨起舞练功吊嗓子，毕业后她被湖北省楚剧团优先录取，从师著名表演艺术家李雅樵、高少楼等人。1997年，刘丹丽一举摘下中国戏剧最高奖——“梅花奖”和文化部最高奖“文华奖”。
　　正在她的楚剧事业达到顶峰时，湖北歌剧舞剧院看中了她，希望她加入该团。面对突如其来的邀请，刘丹丽犹豫了。在唱楚剧的时候，刘丹丽就曾拜师学声乐，谁知道歪打正着，一次偶然的机会，她以一曲《赶牲灵》得了武汉市“楚天杯”民族唱法一等奖，后来又在“全国歌戏明星广播大赛”中拿了银奖。
　　一位楚剧名角，业余时唱唱歌，而且唱得不错，这种原本不错的生活却硬是被敢于挑战的刘丹丽改变了。她去了人才荟萃的湖北歌剧院当“配角”，她平衡心态，放下架子，老老实实从头做。渐渐地开始在歌剧界崭露头角。
　　1999年，歌剧舞剧院第三次复排歌剧《洪湖赤卫队》，刘丹丽在众多演员中脱颖而出，成为继王玉珍、李祝华之后的第三代“韩英”。最初，剧团选定了4名韩英的扮演者，刘丹丽被定为C角，即使在几乎没什么机会上场的情况下，她也一如既往地学习、苦练。《洪》剧进京前夕彩排时，剧院请来中国歌剧泰斗金铁霖等专家观看，当A、B角彩排完毕后，金铁霖便询问：“不是还有C角吗？让她上台溜溜。”终于有了机会，刘丹丽憋着一股劲上了台，整场戏她演唱得情真意切，委婉曲折，“娘啊，儿死后，你要把儿埋在高坡上……”唱到这时，刘丹丽泪如泉涌，观看彩排的700多观众突然站了起来，报以热烈掌声。第二天，刘丹丽就正式成为韩英的主演。
　　刘丹丽最初对演韩英感到压力很大，还特地到洪湖地区采风，体验生活，多次登门向第一代韩英扮演者王玉珍求教，而今，《洪湖赤卫队》已在北京、上海、深圳等许多城市演出了300多场次。2005年，刘丹丽凭借民族经典歌剧《洪湖赤卫队》，再次荣获“梅花奖”。
　　然而，刘丹丽心中又生出一个新的梦想——把《洪湖赤卫队》拍成一部歌剧电视剧。经费捉襟见肘，刘丹丽四处奔波筹款，一闭上眼睛，脑子里想的全是这件事。因为睡不好，有时候开车出去等红绿灯的那几十秒钟，她也会睡着。终于，刘丹丽与电视导演井泉合作，组织拍摄了5集歌剧电视剧《洪湖赤卫队》。通过电视，刘丹丽为自己、也为《洪湖赤卫队》这一红色经典歌剧找到了更多的知音。
　　前不久，刘丹丽又投入电视剧《白色毒网》的拍摄，整部电视剧都由刘丹丽策划、制作并参演，她将在剧中扮演一位到戒毒所寻找写作素材的女作家。
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