美国孩子常常是在一片赞誉声中长大的。从幼儿园开始，一路到小学中学，甚至大学。小的时候，在幼儿园里画一幅似是而非的画，做一个笨拙的手工，不管好坏，都会迎来父母、老师一片叫好声。上学了，偶尔有那么一两次考试，考试成绩还都是个人隐私，学校不搞任何形式的成绩排名。考试成绩或者寄到家里，或者E-mail到家长信箱，上面还大大地标上一个保密。教师评语里，每一个孩子都很棒，很优秀，让大人们看得心花怒放。
　　刚开始的时候，让我们这些在考试排名阴影中长大的爹妈感到无比欣慰，孩子也是沾沾自喜、洋洋得意，容不得一点批评和指正。时间一长，这多少让我们有所疑虑。
　　不可否认，这样的教育方式确实极大程度地保护了孩子的自尊心，也多少让孩子增强了自信心，但是也可能培养出一群过度自我膨胀、没法脚踏实地的人。现实生活中，我们再怎么不遗余力地说“你是最好的”，也没法改变他是一个普通孩子的事实；我们再怎么表扬孩子的画有灵气、有构思，也没法让资质并不适合的他未来成为一个画家。在孩子成长的过程中，他总会碰到考试考砸，挤不进梦寐以求的合唱团、舞蹈队这样那样成长的挫折。如果是在一味的赞誉声中，他如何在这些挫折面前抬起头来，重新开始呢？这就像过度贬低孩子的教育一样，走的是另一个极端，实在不是什么好的教育之道。
　　我的美国同事里不乏很自以为是的人，当他们在工作、学业上遭受一些不顺时，似乎挫折感尤其明显。对于孩子，做家长的努力给孩子营造一个完美的世界，保护他们的自尊心、自信心，应该说无可厚非，但充满赞誉之词的环境，也可能会让他们以后的成长变得艰难。
　　我想比较折中的是实事求是地来看待孩子的成长。一方面，并不是所有的孩子都是可以争第一的，所以我告诉我的孩子，得不了第一没什么大不了的，重要的是你努力了，做到最好的自己了。另一方面，当女儿拿着涂鸦画问我她是不是一个大艺术家（学校老师曾经这么说过）时，我会告诉她云朵不是三角形的，抬头看看天上的云；当儿子速算达到一定程度，问我他是不是班上最聪明的孩子时，我会告诉他，这个我不能肯定，但多多练习后你确实比其他小朋友要快了；当女儿问我她是不是最漂亮的女孩子时，我会告诉她，你很活泼可爱，在妈妈的眼里永远是最漂亮的孩子。