一
　　 今天是周六，一早起来，马小平就进了卫生间，边蹲马桶边看手机。
　　 打开微信，看到儿子发来一张立着的扫帚照片。儿子说，今天是地球引力最小的一天，是一年中唯一可以让扫帚立起来的日子。
　　 儿子发来一个得意的笑脸。
　　 马小平也笑了。马桶旁有一个扫帚，他顺手拿过来，也试着想把扫帚立起来。
　　 这时，手里的电话响了。这才八点，大周末的有什么急事呢？他有些懊恼，手一松，正要立起来的扫帚啪地倒在地上。
　　 看了看号码，不熟悉，接通，却是一个装修公司的推销电话，邀请他参加周末的客户推介会，还有礼品相送。
　　 马小平没好气地回了句没空，就把电话挂上了。他很珍惜这个周末。
　　 马小平是文化局综合科副科长，主持工作好几年了，科里还有一个临时借调的女孩小齐，负责收发和文印，局里的文字材料其实就是马小平一个人写。上周，他白天黑夜地加班写一个工作汇报，昨天才完工，感觉还算满意，已交给了局长。这个周末，他想好好休息两天，借机回乡下的老家一趟，看看新落成的屋子。
　　 老家在微山湖畔，正在开发旅游风景区，老宅子已多年失修，破败不堪，再不重建，以后怕没有机会了。马小平把这个道理跟父母一说，父母都同意，于是半年前，他找了一个本家弟兄的施工队，简单设计了一下，开始盖屋子，目前已基本完工。
　　 只要是周末，马小平就不喜欢过得太紧张，紧张就意味着赶时间，就像完成一篇限时交稿的工作汇报，了无生趣。他打算快中午时动身，半个小时赶到湖边的小村庄，先看看屋子的情况，然后在湖边找家鱼馆小酌，悠闲地度过一个美味的中午，在晚饭前回到家里。
　　 马小平又捡起扫帚，试着再把它立起来。这次只用了不到五秒，扫帚轻轻地晃了晃，真的站住了。他马上拍了一张照片，发给了儿子，也配上一个得意的笑脸。
　　 扫帚为什么能立起来，马小平在手机上查询，据说是美国宇航局发布的消息，这一天是地球引力最小的一天。今天，世界各地的网民都在立扫帚呢，都把立扫帚的照片发到网上。他看了一会儿，感觉有些无聊，放下手机，打算从马桶上起来。
　　 电话又响了。马小平拿起一看，是局长打来的。
　　 局长用不容置疑的口气说，这个汇报我看了，没有充分体现工作成绩，得改，你今天加个班吧，下午给我。
　　 马小平唯唯诺诺地连声答应。
　　 挂上电话，躲藏在马小平心里的懊恼一下子成为现实，像一团看不见的肮脏的空气在脸前晃来晃去。今天回老家的计划是泡汤了。他不敢耽搁，匆匆起身，他要早点去办公室加班。活儿已摆在那里，早完成早省心。
　　 局长原来是市长的秘书，市长调任省里后，他就成了局长，来文化局任职才半年多。新局长一来，马小平很快感觉自己的工作节奏完全乱了。
　　 总是不合拍。
　　 马小平写材料十几年了，不管是领导讲话，还是工作汇报，几任局长都认可他写的材料，市委宣传部还多次抽调他到市里的大材料组，给市长写讲话稿。但是，这个局长一来，马小平找不到写材料的感觉了，不是没有深刻领会领导意图，就是写的内容缺乏创新，总是跟局长的要求合不到拍子上。
　　 领导不满意，就按领导要求的改。马小平尽管内心里反感这种东拼西凑又翻着花样出新的文字材料，但这就是他的工作呀。不管心里怎样嘟嘟囔囔，他还是要尽心尽力地一遍遍修改。
　　 到了傍晚，工作汇报修改完了。马小平仔细看了两遍，才用微信发给了局长。
　　 晚上八点，马小平的手机响了一声，局长发来信息：可以。
　　 马小平舒了一口气，放下心来。
　　 明天是周日，还可以放松地休息一天。马小平在手机上追剧到半夜才睡。
　　 第二天一早，马小平和妻子就出发了。昨天的耽搁让他下意识地感觉时间可贵，美好的心情不能再浪费了。
　　 半个小时后，他们来到了湖边的老家。新屋建在离湖不远的高地上，四大间青砖起脊的瓦房，上面是二层阁楼和露台，院子里预留好了树坑，还有一个花池，可种花、菜。马小平想好了，明年开了春就种上桂花、石榴、月季，西边墙下种上一棵葡萄，过一两年，小院就绿意盎然了，每个周末都可以来住上两天。
　　 妻子在跟邻居家的二奶奶说话。马小平在屋子里上上下下察看，用手机录像，又走出大门，离得远远地再看，只见高大的门楼上镶着一块匾：鸿福吉祥居。这块匾，马小平总觉得口气太大了，想让包工头东哥换一个普通一点儿的，比如“吉星高照”之类。东哥说，你是在市里上班的干部，就得配这个。
　　 东哥说的是奉承话。马小平只是一个普通的副科级干部而已，尽管科长的位置已空了好几年了，但局里一直没有调整。今年调整干部的可能性很大，马小平没有什么很硬的关系，只能踏踏实实干好工作，按领导的要求写材料、改材料。
　　 马小平久久地看着“鸿福吉祥居”这几个字，看得有些发痴。鸿福，乃洪大之福，挂上此匾，寓意此地吉祥，福气满满，荫庇子孙。他知道这是一番好意，既然已经镶在门楼上，也不好再更换，就这样挂着吧。只是有点心虚，仿佛自己只是一个小小的副科长，却在名片上印了科长的职务一样。
　　 忽然，他看到新屋晃了一下，門楼上的匾也晃了一下。
　　 他吃了一惊，定了定神，再看屋子，稳稳地坐在那里，一动不动。“鸿福吉祥居”五个大字在阳光下金光耀眼。
　　 马小平喊了一声妻子，哎，你刚才看见屋子晃了吗？
　　 妻子一直在跟二奶奶说话，她奇怪地看了看屋子说，没有晃呀。
　　 马小平又问二奶奶，你们刚才没看见屋子晃吗？
　　 二奶奶吸着烟，脸上的皱纹笑得挤在一起，我儿来，这刚盖好的新屋子哪儿能晃？
　　 马小平讪讪地笑了笑。趁着她们说话，他又溜回屋里，四面的墙都推了一遍，结结实实，纹丝不动。 　　 回去的路上，马小平跟妻子说，我明明看见屋子动了，你们怎么都没看见呢？
　　 妻子说，别疑神疑鬼了。你主要是最近休息不好，又改材料又熬夜的，估计是有点神经衰弱了。
　　 妻子开着车，她是内科医生，这样说时，她瞟了一眼马小平，眼里流露出一丝怜悯。
　　 马小平哦了一声，眼睛平视前方，没有吭声。
　　 他心底里的秘密仿佛一下子被妻子看穿了。
　　 这些年，马小平其实有一个秘密。他觉得自己的眼睛出毛病了，有时看东西眼前会莫名其妙地摇晃一下，好像有什么事情要发生。这让他心里也摇摇晃晃的，没个着落。但他从没有认真思考过这究竟是不是一种病。
　　 说实话，马小平也不确定，到底是屋子晃动了还是他眼睛的错觉。
　　二
　　 从老家回来的第二天，妻子就跟她的大学同学联系了。她大学同学是市里颇有名气的心理专家。
　　 马小平对去看心理医生有些抵触，但拗不过当医生的妻子。妻子说，你的症状已经很明显了，刚盖好的屋子哪里会晃？明明是一种心理的反应。你去跟我同学聊一聊吧，就当是聊天，好吧？
　　 马小平跟心理专家张医生并不陌生，还一起吃过饭。在妻子的联系下，他在一个下午去见了张医生。
　　 简洁安静的咨询室里，张医生笑眯眯地跟马小平寒暄，请他喝大红袍，营造一种老友叙旧的氛围。
　　 闲聊了一会儿，张医生话归正题，给马小平提了两个有趣的问题，他最快乐的事情是什么？最痛苦的事情又是什么？
　　 这个问题很有意思。马小平笑了笑，凝神想了片刻，说，那我就先说说最快乐的一件事吧。
　　 最快乐的事情，还要数考上大学。说起来，这都是二十年前的事了，可这事儿一想起来，还是让人兴奋。你当然也知道，那时候，我们考大学多么难，还没有扩招，全国招生才60多万，比现在难多了。我平时成绩还不错，能占到班级前十名，这个成绩看着不错，实际上高考没戏，因为只有前三名才能进入录取范围。我很努力，但也没有把握，只有看运气了。谁知，那一年高考，我发挥得特别好，全班第三名，正好录取到我。我的运气太好了！刚考完的那两年，只要跟同学见面，就拉高考的事，兴奋呀，现在一想起来，还是热血沸腾。这个要算我最快乐的事情吧。
　　 最痛苦的事情，现在想想，也许上大学后的失恋算是吧。其实我比较早熟，上初中的时候就喜欢我们班里的一个女生，那个女生长得不算太漂亮，但性格好，聪明，善解人意，学习也好。后来上了高中，我是文科，她是理科，她平时看似不怎么用功，成绩却很好，主要是她聪明吧。这个女生，在我上了高中的时候，就和她有个默契，每天下午放学时，无论谁先出校门，都会在前面慢慢地走着，等着另一个赶过来。有一次街上人多，我在人群中拼命找她，忽然发现她就在不远处看着我笑，仿佛看透了我的心思。为什么说是默契呢？尽管心有所属，但在考上大学之前，谁也不会开口表白的，我就忍着内心的骚动，把对她的最美好的想象当作学习的动力，直到高考结束后才鼓起勇气表白。哎，那真是单纯快乐的时光。美好的初恋总是残酷的，这段感情持续了两个学期就终结了。那时候太年轻，而女生并不会给男生一个成长的时间。刚失恋的那一个月，我天天过得昏天黑地，每天夜里都做梦，梦见我的学校和她的学校合在一起了，然后我一扇门、一扇门地去找她，总觉得她就在隔壁不远，可是总也找不到。直到黎明醒来，痛苦像火一样在内心焦灼，整整一个月，天天如此。最后，我化悲痛为力量，开始了文学写作，居然取得了不错的成绩，也正是靠写作，才赢得了你同学的芳心。当然，这个失恋的故事我早就跟她讲过了几遍了，她有时把这件事当成笑料嘲笑我。这就是时间的魔力，能让一切淡忘。
　　 说着失恋的往事，马小平的叙述，与其说是痛苦，不如说是劫后余生的欢乐。张医生也边听边微笑。
　　 然后，张医生又询问了马小平最近的工作情况，得出了结论，他的心理没有什么大的问题，唯一要注意的是劳逸结合，不要熬夜，他建议吃一点儿谷维素，调剂一下心情。
　　 马小平说跟张医生聊天真是太轻松了，好几年没这么痛快地聊了，抽空一起吃饭小聚。张医生高兴地答应了。
　　 回去的路上，马小平没有骑车。如果步行，这段路要走三十分钟，今天他却想慢慢地走上一个小时。走到一个街心花园的时候，他坐在一棵桂花树下继续想他的快乐和痛苦。这里的桂花半里外都能闻得到，让他着迷。他想，明年开春一定要在老家院子里种一棵桂花树。是种一棵四季开花的四季桂，还是开在深秋的黄金桂，要好好斟酌一番。八月桂花香，香飘贵人来。在老家的小院里度过一个宁静的夏夜，该是多么美，凉风吹动树叶，荷香伴着桂香，听着夏虫唧唧，惬意而安宁，人间的很多事想必都能看得很轻、很淡。
　　 坐在桂花树下的马小平，仔细回想着这几年，有些小事称不上最快乐或最不快乐，却长久地存在记忆深处。在跟张医生交流时，这些小的记忆都被他忽略了。
　　 刚上班的他，还是一个刚毕业的大学生，他的一篇散文被一家著名期刊发表了，案头的一堆信件里，那个来自北京的厚厚的牛皮纸信封让他一时间有些迷惑，等他看清了，心头掀起一阵狂喜，急匆匆拆开，果然是他的大作。一连几天，他都将杂志放进公文包里，开会乏味的时候小心翼翼地拿出来翻一翻，唯恐留下折痕。那天参加市里一个大会，散会时在楼梯上碰见了当时的局长，天真的马小平满怀分享的喜悦从包里取出杂志让局长過目。可是，局长瞟了一眼马小平双手捧着的杂志，那目光仿佛是从高处流下来的，鼻子里哼了一声，径直走了，什么话也没说。马小平的心像一团揉皱的纸。如果不算这一刻的冷遇，发表散文是马小平走向社会后的一件相当快乐的事。那时候，他的眼睛还很好，加班熬夜不在话下。
　　 还有一件事，马小平印象很深。
　　 有一年，市里开展解放思想大讨论，成立了一个写作班子，抽调马小平到材料组，和市委、市政府、报社的几个笔杆子一人分了一个题目，每人写一篇特约评论员文章。马小平从没接受过这样的重任，红肿着眼睛熬了几个夜班，几天后交了稿，他的眼睛有些模糊，心里有些忐忑，不知道这几天的熬夜值不值。 　　 马小平拿着文章进了市委，来到负责审稿的秘书长办公室门口，正要敲门时，他吃惊地看到门摇晃了一下。
　　 那时候是夏天，秘书长穿着很随意，光着脚穿着一双拖鞋，他让马小平坐下。沙发很软，可马小平坐得直直的。秘书长坐在办公桌边，把一只光脚抬起来，搭在另一条腿上，轻轻地晃。马小平看到他脚底有一层黄色的茧子，秘书长边看文章边抚摸脚上的茧子。
　　 马小平的稿子秘书长看了很久，最后一拍桌子，说了声“好”，居然一稿通过，而那几个人的稿子都来来回回改了几遍才过关。马小平又意外又得意，悬着的心落了回来。他也愈加受到局领导的器重，重要的材料都交由他完成，年终工作总结会上，领导都会点上一句综合科的工作作风很扎实，表示对他这一年工作的认可。
　　 不过，从那之后，马小平的眼睛有些不太正常了，他眼中的世界，时不时摇晃一下。
　　 这些事情马小平没跟张医生说，他觉得太琐碎了，不符合张医生的“最”的标准。
　　 夕阳西沉，桂花的香气愈加浓烈。马小平深吸一口气，站起身，步履轻松地向家的方向走去。
　　三
　　 张医生的鸡汤给马小平带来的快乐没有超过一个星期。几天后，局长把马小平和小齐都叫到局长办公室，里面还有张宝胜。张宝胜进文化局的时间比马小平晚几年，见了马小平就喊“马老师”，很谦虚，很真诚。
　　 局长见了马小平，热情地让他落座。马小平和小齐坐下后，局长开口说，经局党委会研究，加强一下综合科的力量，由张宝胜同志到综合科主持工作，你们两位以后要好好配合张科长开展工作。
　　 张宝胜一脸的笑，愈发显得忠厚。
　　 局长又把马小平夸了一番，让张宝胜搞好团结，好好支持马小平工作。
　　 然后，张宝胜作了表态发言，说了些感谢领导信任的话，表示一定好好工作，一定支持，一定团结……
　　 这之前，张宝胜不过是一个副科级，一直在文化缉查科，并无多少写材料的经历。领导安排他到综合科任科长，这让马小平万万没想到。马小平很沮丧，自己作为副科长主持综合科多年，写了那么多篇受到表扬的工作汇报、领导讲话，居然在领导心里没有什么地位。
　　 倒是小齐很快适应了环境的变化。原来两个人的办公室现在是三个人了，平时小齐和马小平虽然都在综合科，但工作内容不一样，两个人各忙各的。张科长来了后，小齐忽然变得积极主动了，每天早上除了拖地、扫地，还给张科长打一瓶开水。马小平主持综合科这几年，小齐从没有给他打过开水。马小平心里有些发酸。
　　 张医生的治疗终究没能治愈马小平的眼睛。他想起那把立起来的扫帚，觉得自己就像那把扫帚，虽然稳稳地立着，心里却摇摇晃晃，受不得一点外力。
　　 他的眼睛问题似乎更严重了。有时早上醒来，会看到天花板摇晃一下，这时候他定定神，用冷水洗把脸就好了。到了办公室，小齐打来开水，把暖水瓶放到张科长的桌上，他也看到暖水瓶晃动一下，好像要跳起来，可是并没有掉到地上。有一天，马小平提来开水，泡上茶，刚开始修改一个材料，局长打来电话，让马小平去他办公室一趟，安排一个新的任务。马小平赶紧拿起记录本，走到局长办公室门口时，他看到门晃动了一下，以为有人要推门出来，可是并没有。
　　 种种迹象表明，马小平的眼睛真的出问题了。
　　 他去医院挂了眼科专家号，经过检查，没有问题。妻子是医生，坚决让他在家休息。马小平同意了，等手头的材料写完，趁着还没有新的任务，他拿着妻子帮他开的病假条，向张科长请了一周的假。
　　 请了假本想好好睡一觉，第二天一早，还在床上赖着的马小平接到了单位同事胡小玲的电话。
　　 胡小玲是单位有名的“喇叭”，事情只要到了她的嘴里，不出一天，整个单位都知道了。马小平深知她一张臭嘴的厉害，平日里对她是敬而远之。今天她打电话来，马小平不得不接。
　　 胡小玲在电话里上来就对马小平的遭遇表示同情：咱单位谁不知道你有能力、有功劳，这个科长不让谁干都得让你干呀。你多亏呀，这是啥事呀，我就知道你有情绪，换了谁不难受？没事，就请假，就不上班，晾一晾张宝胜，看谁给他干活。
　　 在胡小玲嘴里，马小平请假完全是闹情绪，对于这样的事，她别提有多热心了。
　　 同情完馬小平，胡小玲压低声音，又告诉马小平一个秘密：马科长，你不知道张宝胜这个人多坏。别看他见谁都笑眯眯的，心里可坏着呢，天天往领导屋里跑，干啥去？打小报告。他有一天给局长送礼，往局长的车上一箱一箱地搬东西，哎哟，就你不会送。哎，你举报他呀，一告一个准儿。还有跟你干了好几年的小齐，这个小妮子，多会随风倒，听说局长对她很有点那个意思，你咋还不知道……
　　 马小平对于胡小玲的来电，抱着洗耳恭听的态度，从中也听出一些自己完全没有注意的东西。他也知道，无风不起浪。胡小玲的话里十分有九分夸大的成分，可终究还有一分的事实，这也足以让马小平对那个小小的办公室心生罅隙了。
　　 就在马小平请病假的这几天，胡小玲又来电话通风报信，张宝胜向局长要了一个大学生充实到科里，培养自己的势力呢。让马小平赶紧举报他，要不然一点地位都没有了。
　　 实际上，马小平对张宝胜的印象并不坏，至于胡小玲说他送礼、打小报告之类，马小平觉得这是办公室政治的常态，甚至是人之常情。在单位，能经常向领导打小报告也是一种本事，这些人能处处发现问题，汇报得多了，领导自然就视其为心腹。这眼光一般人还真没有。马小平就没有，他也想跟领导走近些，可在他眼里，除了汇报工作进展，竟找不到一个值得向领导报告的“小事儿”。
　　 不过，科里又派来了新生力量，这说明，马小平已经被边缘化了。
　　 一个副科长，有什么可留恋的呢？他有时借着一点酒劲，愤愤地想，大不了自己混日子，再也不出憨力了。
　　 他想起老家新屋门头上的五个金光灿烂的字——“鸿福吉祥居”，心里未免有些惆怅。 　　四
　　 大表姐来了。
　　 大表姐本来想找马小平帮她协调一个广告的事，马小平在家休病假，就到家里来看看表弟。
　　 跟大表姐有两年没见了，听说她创业很成功。看来的确是这样，不等马小平问她，大表姐就快人快语地说起了这两年的创业发家史，让马小平对她刮目相看。
　　 大表姐比马小平大两岁，前几年刚40岁时从厂里内退了。闲了半年，大表姐广场舞跳够了，健步走也走乏了，总觉得还年轻，不能整天没点儿正事干。也不知道她怎么来的主意，她要开水饺店。
　　 大表姐对马小平说，你不卖水饺不知道，这钱来得真容易呀，老话说得好：皮包馅儿，挣一半儿。我一天调荤、素两盆馅子，出60斤饺子，一斤卖10块钱，扣去各种成本，我净赚5块，一天纯利润就是300块，一个月就是小一万。我在厂里一个月三班倒才挣两千块。
　　 听了大表姐的传奇，马小平的眼睛又出症状了，一身光鲜的大表姐在他眼前忽远又忽近，一会是亲切、圆脸的大表姐，一会是气宇轩昂、攻城拔寨的大将军。
　　 晚上，马小平在暗夜里大睁着两眼，直勾勾地盯着天花板，直到后半夜也不困。大表姐从小学习就差，一上课就犯困，一考试就倒数。马小平就不一样了，跟着大人去大姨家走亲戚，总被当作大表姐学习的榜样，再往后，马小平大学毕业分到文化局，大表姐上了技校进了工厂。谁知二十年过去，风水轮流转，世界全变了。大表姐已是成功人士，不仅开了两家水饺店，还准备搞连锁加盟，扩大规模，要建成中国的肯德基呢。
　　 与大表姐的日进斗金相比，马小平还拿着一个月五千块的薪水，仅相当于妻子工资的零头，不仅挣得少，到头来连个科长也没捞着。老家的“鸿福吉祥居”，如果没有妻子的支持，他自己哪有本事盖起来。
　　 马小平要突围，要逃离。当听说大表姐想托他报社的朋友刊登水饺加盟店的广告时，马小平心动了，他要突围到大表姐那里去，要逃离到大表姐的麾下，做一番新的事业。
　　 畅想中，马小平来到了“鸿福吉祥居”，漫步庭院，里面的桂花树已冠盖如云，香气阵阵，压倒了荷花，石榴花团团似火，在枝叶间探着头，西墙边的葡萄爬满了架，一串串果实晶莹剔透，还有无花果，默默地捧出大颗的果子……
　　 马小平一夜酣眠。
　　 第二天，马小平跟妻子说，我要加盟大表姐的水饺店。妻子吃惊地瞪大了眼，说，马大科长，你疯了吗？
　　 马小平没有疯。他已有了主意，局里要派一个干部去县里包村，他想去，正好借机逃离。
　　 马小平从大表姐的发迹中看到了人生希望。人到中年，马小平最初的理想早已漫漶得没有了形状。当初的他，是满怀着一腔热情进入文化系统的。可是，从一上班起，领导就拿他当笔杆子用，天天跟工作汇报、领导讲话打交道。虽然他也因几篇调研文章获了奖，但这些文章都是将网上类似的报告精心拼凑、加以发挥而已。他和几个科技界、医疗界、企业界的精英一同登台领奖时，好像自己作了弊。
　　 人生已走到这里，马小平不想再这么耗下去。他想起自己在报告里常写的两个字“突破”，他要在人生最后的光辉岁月里实现自我突破。
　　 他找到大表姐，说，我要开加盟店。大表姐像发现新大陆般地看着他，表弟，你真想干？你从小就比我聪明，只要你下定决心，我帮着你，没有干不成的。我是你大表姐，不收你的加盟费，还免费给你技术支持，你放心吧！
　　 马小平目光灼灼，被大表姐感动得心潮澎湃。他跟妻子说，你看，大表姐全力支持我，我不试试对不起大表姐，以后也没有机会了。虽说以我现在的身份不能全职做生意，我可以兼职嘛，真干不了也赔不了。
　　 说来奇怪，自从马小平一心想创业后，他的眼睛不治而愈了。那段时间，他走路带着风，到了办公室，看到小齐给张科长的杯子倒上了水，张科长笑眯眯地跟他点头，杯子冒着热气，一点没有晃。看到新来的大学生，马小平也热情地跟他打个招呼，大学生椅子旁的扫帚靠墙稳稳立着，没有晃。局长召开会议，他急匆匆赶到会议室，也不再留意门是不是摇晃了。
　　 马小平高兴地跟妻子说，你说，我的眼睛咋好了呢？妻子哼了一声说，你就是闲的。
　　 妻子说得没错，她在医院天天忙得没空喝水，一到家就躺床上，哪有工夫胡思乱想。马小平有些惭愧，他想，娃哈哈的大老板宗庆后四十三岁才创业，自己比他還年轻哩。
　　 对于马小平想去包村的想法，局长有些不解，他倒是知道马小平的眼睛最近不太好，也该休息一下，可局里的工作能离开他吗？局长有意答应，又不明说，让马小平征求张科长的意见。
　　 局长让他征求张科长的意见其实就是变相地同意了。张宝胜调任综合科长，抢了马小平的位子，也是有些心虚，正好马小平提出去包村，他也就顺水推舟答应了。局长刚派来一个写讲话稿的任务。张宝胜借势说，最近科里工作忙，你一走人手不够，这个材料谁写得了啊？
　　 为了表示一下心意，马小平只好主动接过这个任务，加了两个夜班交了稿。把材料交给张宝胜时，马小平感觉像交上了自己的赎金。
　　 自此，马小平空闲时常去大表姐的样板店学习。大表姐已形成自己的经营模式，不到十人的小店只要套用即可。她让表弟参与店里的管理，从调馅子到管理都经手、都参与，到了明年开春就选址开新店。
　　 唯一让马小平担心的是怕遇见来吃饭的熟人。不过，他听了妻子的主意，戴上一个大口罩，既显得卫生，又不用担心有人注意。晚上十点打烊，服务员洗洗刷刷的时候，他开始调明天的馅子。三十斤肉馅，他先搅匀，再倒入高汤和麻油，然后一圈圈地用力搅拌，称之为“上劲儿”。半小时后，马小平身上冒出了汗，高汤和麻油也充分渗入肉中，与馅子融为一体。调好的馅子要放入冰柜，通过轻微冷冻锁住汤汁，第二天一早，饱含汤汁的馅子包进皮子里，就成为美味鲜香的“满口福高汤水饺”。
　　 为了调好馅子，马小平拿出钻研的精神，像写领导讲话一样，精益求精。大表姐很是满意，她说，不光口味好，还要认真对待每一个客人，这样咱们的回头客才会越来越多。 　　五
　　 马小平不担心没有回头客，担心越来越多的客人里有文化局的同事。可是，越担心什么就越来什么。
　　 一天中午，胡小玲和两个女同事来吃水饺了。他清楚地听见胡小玲说，马小平，人家张宝胜才不把他放在眼里。他还对小齐有那个意思，你们不知道吧？小齐是咱局长的那个……想跟领导争风吃醋？跟你们说吧，这次让他下去包村就是局长的意思……
　　 马小平听得心头冒火，又不能声张。他躲在后厨，一天都很沉默、安静。
　　 晚上回到家，马小平把这事跟妻子說了，妻子听了气得不行，又担心被人传出去遭议论，让马小平趁早别干了。
　　 马小平是一个要面子的人，平日里与人为善，从没有与人发生过争执。他对胡小玲的为人非常了解，有时还劝同事好鞋不踩臭狗屎，不要与小人一般见识。然而，当造谣公然落到他身上，而且是跟局长争风吃醋，是跟纯洁烂漫的小齐有私情时，他实在咽不下这口气。马小平要报复这个女人。
　　 怎么报复呢？马小平想了很多，甚至连开车撞死胡小玲的念头都想到了。但他知道这只是激愤之念，现实中自己是绝不会这样做的。妻子也可怜巴巴地说，咱可不能干违法的事。
　　 马小平没有吭声，黑暗中一个人睡了。
　　 ……梦见他的水饺店开业了，门口有一棵盛开的桂花树，门头上挂着“鸿福吉祥居”五个金光耀眼的大字，店里生意兴隆，人满为患，服务员端着一盘盘的饺子穿梭而行……
　　 忽然，门外进来一群人，为首的竟然是胡小玲和张宝胜，他们带着电视台和报社的记者来了，进行文化执法大检查。戴着口罩的马小平像做贼一样东躲西藏，胡小玲的声音尖厉而又魔性：马小平马小平马小平马小平马小平马小平马小平……
　　 马小平落荒而逃，他要逃到湖边，那里桂花、石榴、月季、葡萄、无花果郁郁葱葱，无人知晓。他穿过一条又一条街道，越过一群又一群行人，御风而行，朝着桂花飘香的方向，突然迎面撞来一辆汽车……
　　 马小平从梦中惊醒，出了一身冷汗。
　　 第二天，他早早地去了店里，站在门外，想着梦里的桂花、鸿福吉祥居、奔跑、胡小玲魔性而刺耳的尖叫。他痴想了一会儿，思考现实中可能发生的种种情形。
　　 忽然，水饺店的招牌晃了一下。马小平的眼睛有些发花。
　　 接下来的几天，马小平更加隐秘地出没在饺子馆里，像一个小贼，一面操持着小本营生，一面思考着下一步的行动。
　　 他的大半张脸被口罩遮住，目光不时地透过眼镜像雷达一样扫一下四周。大部分时间他都待在后厨，给馅子“上劲儿”。几个帮厨的女工边包饺子边说笑。这些女工跟文化局的女同事完全不同。她们开心时会一起哈哈大笑，有点粗俗，甚至连一个并不怎么好笑的事她们也会笑上半天。平日里，马小平平时并不加入进去，只有在她们故意跟他这个秀才斗嘴时，他才表示一下礼貌的微笑。今天他却觉得她们的开心是那么单纯，而自己离这单纯似乎越来越远了。
　　 他一边干着活，一边思考自己的计划，对女工们的说笑充耳不闻。其实，他早就想好了，他要向局长打一个小报告，举报胡小玲在外面造谣生事，捏造局长和小齐有作风问题，云云。
　　 马小平从来没跟领导打过小报告，因为他总是发现不了值得报告的事，这一次，他感觉有内容了。年轻的局长正值上升期，平时特别注意形象，他一定在意这个造谣生事、无中生有的胡小玲，这样一来，她以后就有苦头吃了。
　　 不过，马小平不打算当面向局长汇报。局长会相信吗？他不敢面对局长听到这个小报告时的表情——狐疑，震惊，发怒，他会不会怀疑谣言是从自己的嘴里编造出来的？会不会怀疑自己也向外传播了谣言？
　　 马小平给自己找了一堆理由，绝对不能当面汇报。
　　 他要写一封信。
　　 一个月黑风高夜，酝酿了几天情绪的马小平斟词酌句地写信：
　　 尊敬的局长：
　　 您好。自从您来到文化局后，仅仅半年时间，全市文化工作就跃上了新的台阶，广大干部职工深受振奋，精神面貌焕然一新，盼望能在您的领导下继续胜利前进。
　　 但是，也有个别同志，政治意识不强，大局观念缺失，个人素质低下，竟然挟私打击报复领导同志，恶意中伤，造谣惑众，给全局工作带来极其严重的负面影响。这个同志，就是老干部科的胡小玲，3月1日中午，她与单位两位女同志在满口香高汤水饺馆吃饭时，公然污蔑局长您与综合科的齐红霞同志有作风问题，大庭广众之下，毫不顾忌，毫无原则，失去了做人的底线，实在不配“文化”二字。您，艰苦朴素，一身正气，有目共睹;齐红霞同志，为人正派，作风优良，人人称赞。任何人的造谣和诋毁都改变不了我们对您和齐红霞同志的看法。
　　 本人出于正义，也是为了维护我局及领导的形象，特向您汇报此事，望酌定。
　　 一名文化工作者
　　 3月7日
　　 信打印出来，马小平拿在手里感觉沉甸甸的，再三品味措辞后装入信封。
　　 说来奇怪，之前，马小平一想起写小报告就心里发虚，仿佛造谣生事的是自己，可是写好后再三品读，胆气和正义感陡然而生，不让局长看到就对不起自己的一番好意。毕竟自己的确是在维护局长的形象。
　　 他甚至还愉快地想到这封信被拆阅后的场景：局长脸色乌黑，眼含怒意，指着胡小玲破口大骂。
　　 哼哼，胡小玲——你也有今天！
　　 马小平的畅想满怀着复仇的快意，明天就是妇女节了，他要在这一天把信放到局长的私家车上，也算是给胡小玲的一个难忘的节日礼物。
　　 局长为了塑造形象，平时上下班都开自己的车，只有去县区检查才坐公车。
　　 第二天晚上，马小平来到地下停车场。他知道局长每天走得很晚，停车场此时已无人迹。
　　 马小平躲在黑暗的角落里，毫不费力就看到了局长的车。确定四周无人，他迅速来到车前，将信压在了雨刷下面。
　　 马小平没有走远，他躲在角落里，想亲眼看到局长把信拿走。
　　 等了一会儿，他听见一个女人的高跟鞋声，是小齐，她才下班。她坐进了自己的红色高尔夫里，车内的灯亮了又灭了。
　　 过了一会儿，又传来一阵脚步声，一个熟悉的身影，是局长。他拉开红色高尔夫的车门，坐进了副驾驶座椅上。
　　 那一瞬间，车内的灯亮了。马小平看到，局长用手摸了一下小齐的脸，小齐把头歪在局长肩上，露出甜甜的笑。
　　 车发动了，车灯照亮了远处的黑暗，在低沉的轰鸣中，红色高尔夫慢慢驶离了停车场。
　　 寒风吹来，空旷的停车场突然摇晃了一下，像一个昏黄、巨大的灯笼被风吹动，马小平感到一阵慌乱和阴冷。
　　 直到高尔夫红通通的尾灯消失在拐角，他才猫腰来到局长的私家车前，信还在。他飞快地取下，折成一团塞进裤兜，像一个得手的小偷一样匆匆逃离了。
　　 马小平的报复到此为止。
　　 回到家，马小平惊魂未定，他从来没有打过小报告，以后也不准备再做这样的事了。
　　 在停车场着了凉，马小平的头开始痛了，他发烧了。到了夜半，眼睛也痛了起来，简直不能睁眼，睁开眼就觉天旋地转。
　　 马小平躺在床上，浑身打着寒战。他努力闭上眼，裹紧被子，像躺在一艘夜行船里，摇摇晃晃，难以入眠。