用眼底镜观察高血压病的眼底改变，是发现高血压病病程的绝佳“窗口”。因为，它是医生惟一能直接观看到的动脉血管。也是内科医生经常请眼科医生会诊的原因之一。
　　高血压病开始阶段，血压波动超过正常，安静休息或睡眠后，可以复原，此时病人视力没有变化，眼底完全正常。
　　随着时间的推移，血压波动越来越大，而且逐渐升高，以后固定在较高的水平。如不治疗则血压不再下降。在这个时期，身体各部小动脉发生痉挛，但暂时还没导致器质性改变。眼底（视网膜）由于动脉痉挛，相应部位视网膜供血障碍，视力可以轻微减退，有时因视网膜动脉痉挛严重，无血液供应，而发生一过性视力丧失。眼底检查可看到视网膜动脉变细，反光增强，严重病例，不易辨认出动脉血柱，细小动脉也难以窥见。经过治疗，血压下降，动脉痉挛缓解，绝大部分病人视力都能得到恢复。此种情况在临床上说明高血压病为第一期。
　　由于血压长期持续升高，病情继续发展，引起小动脉硬化。这种硬化经常发生在脑、眼、肾及其它脏器的小动脉。所以，眼底动脉硬化的程度，基本上可以反映全身各部位小动脉硬化的程度。此时，眼底检查可看到视网膜动脉变细、管壁反光增强，呈铜丝状，有的甚至呈银丝状，且可见动静脉压迹。这在临床上说明高血压病已进入第二期。到了后期，视网膜出现水肿、出血、渗出。这一系列变化的出现，说明高血压病已进入第三期。此时，病人视力出现不同程度的减退。如果出血量多，而且进入玻璃体腔内，视力可受到严重损害，甚至失明。若经保守治疗，玻璃体内血液仍不能吸收，则往往需行玻璃体切割术。
　　另一种是恶性高血压。它可以在上述良性高血压基础上突然急速发展起来，也可以一开始就迅速发展。全身小动脉痉挛性收缩，血压持续上升，造成眼底、大脑和肾脏等各方面组织的破坏。此时眼底可出现视盘水肿，视网膜动脉进一步缩窄。整个眼底，特别是后极部出现水肿性浸润，黄斑区形成具有病理特征的星芒状白色病灶，视网膜出现各种形状的出血和棉花团状渗出物。这种病变，临床上称高血压性视盘视网膜病变，亦说明高血压病已进入第四期。此期预示着高血压病情严重，有生命危险。
　　由此可见，检查眼底对高血压病的诊断、治疗及预后等各方面都具有重要的参考价值。这也就不难理解，为什么高血压病病人需要定期作眼底检查的道理。
　　
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