2001年，美国发生炭疽病毒恐慌之后，美国人纷纷储存抗菌药，甚至在没有任何症状的情况下大量服用抗菌药。那段时间，美国疾病预防和控制中心以及医学界专家纷纷呼吁：切勿随便使用抗菌药，一定听从医生的建议。
　　类似的呼吁很多，但是，依然有众多的美国人错误地认识抗菌药的作用。三分之一的美国人想当然地认为，抗菌药能够有效对付感冒和流感等病毒，并依然服用抗菌药治感冒。
　　鉴于此，每当感冒高发季节到来之时，美国政府和民间的卫生机构都会联合发起运动，宣传科学使用抗菌药的知识。如去年冬天感冒流行之前，美国政府所属的疾病预防和控制中心、食品和药物管理局、全国性卫生组织、州一级和地方卫生部门、制药公司及其他相关机构，携手开展"做个聪明人：知道何时使用抗菌药"的宣传活动，目的是帮助纠正"抗菌药能治疗一切"的错误观念。这项运动借助了电视、电台和印刷媒体等舆论工具，并印制了直接送到公众手中的宣传小册子。
　　美国公共卫生服务总医生理查德·卡莫纳博士说，这项活动只是宣传健康知识的一部分，旨在不断缩小专业卫生保健人士与普通美国公众之间理解上的差距，通过更合理地使用抗菌药来保证美国家庭和社区的健康。
　　美国公共卫生专家告诉人们正确使用抗菌药的方法：①①仅在医生处方开具了抗菌药的时候使用抗菌药。②根据医生开出的抗菌药剂量来使用，即使感觉症状已经好转，也一定要将抗菌药用完。因为没有用完全部剂量的药物，病人有再次感染的风险，同时，细菌产生耐药性的可能性更大。③不要服用为别人开的抗菌药。④不要敦促医生开抗菌药以治疗伤风、流感或其他病毒感染。⑤经常彻底洗手，以防疾病和抗药性细菌的扩散。
　　除了帮助人们正确认识和使用抗菌药外，美国举行的各项抗菌药宣传活动还有更深刻的意义，即防止更可怕的细菌出现。专家指出，在过去10年中，几乎每一种细菌都变得更加顽固，当今的抗菌药对它们已经不太灵验。这些耐药细菌能够很快传播给家庭成员、学校里的同学或单位里的同事，从而给社会带来新的细菌感染性疾病。由此导致的新疾病也将更难对付、治疗费用更加昂贵。
　　美国卫生保健部门的宣传活动，除了针对公众，也将医生作为教育对象。据美国疾病预防和控制中心的报告，大量抗菌药是在医生办公室里开出的，而医生们有时并非对症下药。该中心说，医生开的抗菌药中有50%对于病人来说根本没有用处。调查指出，医生们盲目开出抗菌药的原因包括：不能确诊是细菌感染还是病毒感染，时间上有压力，病人要求他们在处方上开抗菌药等。
　　调查同时表明，一些美国人除了在不需要使用抗菌药的时候滥用抗菌药外，还在该使用抗菌药的时候不恰当地使用抗菌药。三分之一美国人说，他们没有服用完医生开出的抗菌药，在这些没有全量使用抗菌药的人中，64%的人说因为他们感觉症状已经好转了，44%的人则把药物留下来以便下次生病时再用。但是，专家们指出，不按照医生开的剂量来服用抗菌药，也将帮助细菌产生耐药性。
　　尽管还有许多美国人对抗菌药的认识处于无知状态，但数年来美国卫生界制定的抗菌药使用指南以及发起的宣传教育活动还是起到了一定效果。典型的例子是自1995年以来，美国儿童使用的抗菌药量显著下降。1995年，医生对每1000个儿童开出的抗菌药为1200个处方，到2000年已降到700个。由于不恰当使用抗菌药对于儿童造成的伤害最大，有可能引起聋哑等终身残疾，因此，抗菌药在美国儿童身上使用量的下降，无疑是一个好消息。