现在大多家庭条件优越，父母为了孩子吃得方便，食物以软食为主。医学专家告诫父母，儿童长期“吃软不吃硬”会严重影响成长和健康。
　　首先会导致视力受损。日本秋田大学医学部教授岛田彰夫在研究过程中发现，儿童缺乏咀嚼会导致视力下降。视力由相当于透镜的晶状体根据脉络膜组织活动进行调节。虽然牙齿咀嚼和脉络膜活动没有直接的关系，但是如果长期缺乏咀嚼，会降低面部肌肉的力量，从而无法充分发挥晶状体的调节功能，最终导致视力下降。调查结果也表明，经常吃硬食物的孩子，视力相对会更好。

　　其次，导致牙齿不齐。7岁左右的孩子会陆续萌出恒牙，替代了以前的乳牙。但有些儿童虽然已经萌出了恒牙，乳牙却不掉，导致恒牙从乳牙的舌侧长出来，从而出现恒牙排列不整齐的现象。导致乳牙迟迟不脱落的原因就是家长给孩子的饮食过于精细，没有给牙齿生理性的良性刺激。此外，由于精细食物中的含糖量都非常高，所以缺乏纤维食物的自洁作用，乳牙发生严重龋坏，乳牙的牙根和牙槽骨紧密连接，从而导致恒牙不容易萌出。
　　再次，影响容貌。国外一些研究中指出，欧美各国的青少年虽然身高有所上升，但是面部也逐渐狭小。这是因为现在人们生活水平越来越高，食物过于精细，咀嚼力开始下降，颚骨和肌肉在不断退化。尤其是从小就以软食为主的人群，面部骨质和肌肉越来越弱，脸型也越来越小。
　　最后，会导致智力下降。由于咀嚼会增强面部肌肉的活动，促进头部血液的循环，增加大脑血流量，从而使脑细胞获得了充足的养分和氧气。试验结果表明，儿童在咀嚼墨鱼片时，脑部血流量比平时增加了21%左右。咀嚼还会对大脑造成一定的刺激，提高脑细胞的灵活性和敏感性。反之，以软食为主的孩子由于脑部血流量不佳，所以大脑发育也比较迟缓。
　　综上所述，“吃软不吃硬”危害极大，父母要充分认识到这一点。专家建议，父母要科学调整孩子的饮食结构，食物不能单一，在不同年龄段给予孩子最适合的食物，保证孩子的健康成长。
　　出齐乳牙之后，父母就应该让孩子多吃一些富含纤维素又有一定硬度的食物，如豆类、萝卜、水果等。让孩子通过咀嚼，促进头部的血液循环，使大脑正常发育。孩子年龄逐渐增长，父母要多让他们吃一些耐咀嚼的食物，如五香豆、甘蔗、花生、海蜇等，对乳牙有良好的刺激，确保乳牙可以按时脱落。当后磨牙和前门牙都萌出以后，父母可以让孩子吃一些苹果、玉米、芹菜等，也可以多吃带壳的小零食。这样有助于顺利换牙，同时，也可以减少牙周病、牙菌斑、蛀牙的发生，预防弱视、近视等眼部疾病，达到健脑美容的目的。