所有的文明社会在哲学上都同属于一个时代。无论是希腊罗马文明、古埃及文明以至现代西方文明的出现都属于同一时代。就人类各文明社会而论,历史就是在一个新事业中许多平行的、同属于一个时代的、新近的努力前进行动,亦即是企图突破原始状态的若干次努力前进行动。历史研究的最小的可理解的范围就是一个个完整的社会,决不是从完整的社会中任意分割出来的局部;所有文明社会的历史在某种意义上是平行的,同属于一个时代的。如果挑战与应战的作用,是原来无法解释、无法预测的各个文明起源与成长的原因,那么,它也是文明的衰落与死亡的原因。我们并不能预先算定我们的文明,或任何其他现存文明的未来命运。社会解体的通常方式就是解体的社会分裂成为愈来愈不听话的无产者以及愈来愈无力统治的少数人。如果把历史循环论信以为真,就会使历史变成毫无意义,但仅仅厌恶并不能说明人们对循环论会随随便便地不去信仰,我们西方人之所以同希腊和印度的循环论绝缘,应该归功于犹太教与祅教。一些文明的死亡促成了另一些文明的诞生。在神的计划中,从由于文明的衰落而造成的苦难中得来的学识,可能就是人类进步的至高无上的手段。