第一次世界大战期间，同盟国和协约国之间展开了旷日持久的拉锯战。泥泞不堪的战场和布满的铁丝网让步兵寸步难行。英国一方率先发明了一种装甲战车，虽然行动速度缓慢，但是可以有效越过壕沟和铁丝网。在装甲战车的保护下，步兵的生存几率大大提升。于是，随后的战争，一种全履带装甲战斗车，通常装有一门火炮和多门自动武器，具有优良的越野机动性、坚固的装甲防护、强火力和强大的突击能力，可以根据作战任务而携带穿甲弹、破甲弹、榴弹等弹药，变成了战争的主角。
　　虽然现代战争空军部队是战争的绝对主导力量，但是坦克作为陆战之王，却是任何一支部队都不可或缺的武装力量。我国解放军在这方面也相当地出色，现役的99式主战坦克可以说是目前世界上最为先进的坦克类型之一。
　　目前，世界上比较先进的坦克有，美国的M1A2型主战坦克，德国的豹式2型主战坦克，法国的洛克莱尔型主战坦克，俄罗斯的T-90型主战坦克，日本的90式坦克，以色列的“梅卡瓦”型坦克。这些坦克有各自的优点和不足，但是总体上是最为先进的行列，而99式与之相比也各有千秋。
　　99式主战坦克，参考了前苏联经典的T-72坦克，但是，随着之后的逐步改良，99式主战坦克已经越来越自主，逐步摆脱了“俄式”的影子。首先99式全副武装之后，重量有51吨，最大公路时速可达80千米/小时，越野最大时速60千米/小时。125毫米高膛压滑膛坦克炮，钨合金尾翼稳定脱壳穿甲弹穿深700毫米，采用1200马力发动机，在对抗尾翼稳定脱壳穿甲弹时，其防护性能相当于480毫米厚的均质钢装甲；在对抗破甲弹时，其防护性能相当于550毫米厚均质钢装甲的水准。这些基本参数，都可以说是世界级的水准。
　　另外，99式主战坦克还有一个非常显著的优点，就是火炮射程。99式坦克配备先进的指挥式数位坦克射控系统，可以在各种条件下达到精度射击，比如，在大风天的情况下，炮弹会与瞄准时的角度出现偏差，而经过技术革新的99式主战坦克，可以大大降低这种偏差。而且，99式火炮的攻击距离可以达到2000米远，这是其他国家坦克不具备的能力。这种火炮的攻击范围，可以在敌人打不到的情况下击中敌军。99式的防护装甲也做得相当出色，通过以上的数据就可以和其他国家的坦克对比，99式的火力和防护力都是最棒的。当然99式也有自己的弱项，比如，电子侦察系统不够强大，面对反坦克装备的能力不足，等等。
　　现代战争的发展，很多反坦克武器不断发展，各国都更加重视空军的力量，这样让坦克出现在战争的几率大大降低。但是，面对一场战争，想要取得实质性的胜利，就需要地面部队实际占领。那么，坦克就是威力无穷的“大杀器”。也就说，空军可以决定一场战争的胜负，但是，要打垮对手，坦克开进敌方的地盘是必须的。这就是现代战争、坦克的重要意义。