目前，芳香疗法已经成为21世纪消费领域的一个流行词。然而，这个词的泛滥使用已混淆了消费者的视听。今天，当市场上众多的产品吹捧自己具有百年历史的芳香疗法的治疗功效的同时，制造商、经销商和消费者有必要了解哪些产品的配方并不能提供真正的芳香疗法的治疗作用以及哪些产品进行了以假乱真的虚伪宣传。
　　在个人护理品领域中，了解芳香疗法和芳香技术的区别是至关重要的，因为这决定了一个人在使用产品时是否享受到植物精华对身体和精神的完全作用的益处。芳香疗法是一门古老的治疗艺术，其主要用途是通过纯净的芳香植物精油使人达到康乐、安宁。与之不同的是，芳香技术是一门详细研究令人愉快的香味（无论它是来源于人工合成还是天然）是如何影响人们精神的学问。
　　时常，货架上的产品大多含有人工合成的香精，只含有微量的或完全不含有真正的植物精华，这样的产品并不能满足芳香治疗作用的诉求，只能提供一种芳香技术的效果。例如，浏览一下普通的宣称具有芳香疗法作用的室内除臭喷雾剂的成分列表，就会发现没有一种真正的精油，当然也就没有真正精油独有的功能。然而，绝大多数的消费者并没有察觉到两类产品之间的差别：一种是具有芳香疗法作用的含有纯植物精油和天然成分的产品，另一种只是“好闻”的芳香技术的产品。
　　深入了解两者的历史和定义可以更清楚地了解两者之间的差别。
　　
　　什么是芳香疗法？
　　
　　在20世纪初期，法国化学家Jean-Maurice Gattefosse在一次严重灼伤中，试图寻找减轻痛苦的良方，偶然地发现薰衣草精油的治疗作用，从而提出了“芳香疗法”这一术语。他于1937年出版了《芳香疗法》这本书，证明了他的发现。这本书在今天仍保持着在业界中的经典地位。Gattefosse的余生一直致力于百分之百天然植物精油的研究以及它们对于心灵和身体的医疗作用。许多年以后，Marguerite Maury将Gattefosse的工作进一步延伸，并首次将精油应用在整体治疗上。
　　其实，芳香疗法的历史还可以追溯到更远的时代。数千年以前，人们就已经利用精油进行治疗和保持身体及心理整体上的良好状态。4000多年前的古埃及时代，埃及人就已经在药物、化妆品、护肤品以及木乃伊中使用了芳香植物。可以说，世界文明的历史就开始于采用芳香植物进行治疗和身体保健。
　　真正的芳香疗法是植物精油所有成分综合作用的结果，这些植物精华来源于沐浴在太阳、水、土壤和空气中的植物细胞复杂的化学作用过程。
　　印度药草医书上写道：精油是“液体的太阳能量”，是植物的精神和灵魂。这些精油从植物中精心地提炼出来，通过芳香疗法专家熟练地配制混合，具有广泛的用途，可提供治疗和愉悦的作用，尤其对于精神具有特殊的益处，可使精神放松。
　　例如，薰衣草精油就具有安抚的特性，民间有无数用薰衣草精油成功地治疗疾病的事例，因为薰衣草精油中浓缩了几百种成分。另一方面，人工合成的薰衣草香精仅来源于这些成分中的几种，目的只是浅薄地模仿了其香味给人的“第一印象”。
　　芳香疗法的研究表明：当接触真正的薰衣草精油而不是人工合成的香精时，闻到薰衣草精油的芳香，可以触发某些人愉快的感觉和回忆，当然主要的益处还在于它具有良好的皮肤治疗效果以及同时具有的安抚能力，可减少紧张，有助睡眠。真正芳香疗法成功应用的基础就是你要了解：要想获得真正的芳香治疗的益处，只能寄希望于具有治疗作用的纯精油，而人工合成的香精在这方面的作用是有限的，仅能提供令人愉快的嗅觉体验。
　　
　　什么是芳香技术？
　　
　　作为“嗅觉研究基金协会”1986年定义的词，芳香技术受到关注是因为香味对行为和精神短暂的作用。虽然芳香技术作为一门探究如何通过诱发嗅觉使人获得积极感觉的新兴科学，但它并不能像纯精油那样带给人们治疗和整体方面的效果。另外，它的香味内涵包括天然和人工合成的香味两种，不涉及人工和天然精华的差别。
　　令人遗憾的是，许多公司使用“精油”、“天然”、“芳香疗法”等字样作为产品销售的宣传语，而并不在产品中添加珍贵的天然成分。这些产品应该标注“芳香技术”而不应该是“芳香疗法”，因为它们不能提供天然精油对身体和精神的治疗和鼓舞作用。近些年，“整体芳香疗法协会”（NAHA）致力于一项工作，那就是做一种封印，以区分大众市场上真正的芳香疗法产品（TAP）和芳香技术产品。
　　


　　如同天然的芳香
　　
　　为追赶芳香疗法的流行潮，某些公司推出了“如同天然芳香”的系列产品——从某些雨林植物中通过“顶部空间”技术粘住包裹的针使其进入植物的芳香中心，收集、抽提出香味，然后在化学实验室中分析并“重建”植物精油。
　　然而，当该项技术对这种精油的特殊质量做出承诺时，却忽略了一个问题——实际上，精油并不能通过简单地仿制它的几个成分而被重新有效地复制。植物制造出的香气是非常复杂的精华，混有数百种不同的成分——其中的一些现在还属于珍罕的微量元素，它们制造出的香气是唯一的也是不可模拟的。科学的研究还表明，“如同天然的”香精和精油是不一样的，只有天然产生的精油才具有广博的成分——可以宣称具有芳香疗法的治疗作用。
　　
　　公司信誉
　　
　　 现代的消费者购买产品与过去有很大的不同，他们不再盲目信任广告和标语口号——它们不再是有效销售的唯一途径。目前，口碑效应成为非常有力的销售工具。如果消费者喜欢一家公司，他们会与朋友们分享这一“发现”，如果一家公司令他们失望，也同样会通过口碑效应传播出去。
　　虽然目前还没有一个人控告一家公司因使用“芳香疗法”和“天然”等字样销售人工合成的产品，但是越来越多的消费者知道应反对该公司及其品牌。拿着被当作芳香疗法产品销售给他们的芳香技术的产品，消费者将会失去对这个品牌的拥戴和信任。另一方面，“精油”是目前唯一被确定的可以合法采用的来源于植物芳香精华的合法术语。
　　如果你是一家曾经使用过人工合成芳香剂的公司的老板，并愿意探讨推出真正的芳香疗法产品的可能性，那么你需要与可提供高质量原料和专业技术的供应商合作。因为精油是真正的植物产品，它们没有被订立标准。在实际应用中这是一个问题，有一个富有经验的供应商站在你这边对你来说是有好处的；在新产品研发中找到一个精油能够添加的最大浓度是另一个要考虑的问题，在这个行业具有经验的合伙人无疑可为你提供更多帮助，例如，不是所有的精油都恰当地适合所有的用途。另外，还必须精心地选择合适的包装，因为精油对某些塑料有影响。一个有经验的人可以通过获得帮助节省数周的时间，从而配制出更完美的产品。
　　
　　质量保证
　　
　　因为有许多公司在产品标签上做虚假文章，想享受芳香疗法的消费者开始关心产品的质量。他们能够相信你的公司提供的是纯净的、真正的精油吗？他们如何能够信任你的公司使用的具有治疗作用的精油的质量？
　　如果对于真正芳香疗法领域来说你是个刚入道者，那么建立一个使人接受的、信任的品牌是非常有利的。通过与可提供高质量原料的供应商合作，你可以提高公司精油的配方档次。列出精油的通俗名称也是一个很好的承诺，同时，它们包装上的植物学名称也能证明你知道并关注不同品种植物精油之间的差别。
　　更进一步的你还可以教育、引导消费者，让他们了解有关天然精油和人工合成香精的区别，明确地告知消费者：你的产品可以提供他们渴望的芳香疗法的作用。