从1951年航空工业局成立到“C919”大型客机总装下线，有一位老人的个人经历与新中国航空工业有着深深的交集，他是我国航空事业的亲历者，从“运-10”开始，到见证“C919”拾级而上、破茧而生。他就是新中国第一代飞机设计师程不时。
　　1930年，程不时出生在湖南醴陵，在逃亡中度过了小学、中学阶段。儿时，他亲眼目睹日军侵略者的暴行，便立志要设计飞机。初三那年，程不时一家人迁至桂林，而桂林当时正是美国飞虎队与中国空军的联合空军基地。当他看到中国空军驾驶美国飞机作战时，更加坚定了“飞天梦”。就这样，程不时毫不犹豫地报考了清华大学航空工程系。
　　1949年，程不时等清华学子参加了开国大典，并带了一架凝聚全校师生祝福和希冀的“飞机灯”，他回忆，当有人对着清华学子们喊道：“希望你们以后设计出中国人自己的飞机来！”那一刻，他热泪盈眶。
　　1951年，从清华毕业后，程不时参与了新中国第一批飞机工厂及航空发动机工厂建厂的设计工作。随后，国家拉开飞机设计大幕，程不时成为我国第一架喷气式飞机“歼教-1”的总体设计师，此外，在“初教-6”和“强-5”等机种的研制与定型工作中，他都付出了心血和努力。
　　1970年，“运-10”立项，41岁的程不时是300多名航空技术人员中的一员。“运-10”之前，我国的设计还停留在10吨量级乘坐1到2人的小型飞机，而“运-10”的技术指标是最大起飞重量110吨，载人100至120名，难度可想而知。就这样，程不时等人在一穷二白的艰苦环境中，攻克了一项又一项技术难题。1980年9月26日，“运-10”首飞成功，这是新中国第一架能够飞过，而不是穿过喜马拉雅山脉的飞机。然而，由于后续研制经费的断裂，“运-10”的研制工作不得不搁浅。
　　往事如烟，上世纪80年代后期，我国逐步走上了中外合作的道路来发展民用航空。程不时认为，这是中华民族必然会经历的过程。
　　程不时还参与了可乘坐19人的“运-12”飞机的研制，这是我国第一架通过适航标准审定的民用飞机，到20世纪末，已出口18个国家，并于1989年获国家科技进步一等奖，程不时名列“主要贡献者”之列。
　　2007年3月，我国重启大飞机项目，一年后，中国商飞公司成立，程不时担任专家组成员，重续“大飞机”情缘。
　　2008年11月，“C919”項目启动，这是我国继“运-10”后自主设计的第二款国产大飞机。程不时说，“C919”继承了“运-10”很多重要技术，比如发动机的安装位置、单通道的设计等。相比于“运-10”，“C919”起航的年代，我国科学技术更加发达，因此，相比运-10的人工拉舵来控制飞机的三轴（上升、下降、拐弯），“C919”可以通过计算机系统进行操作，更加智能、安全。
　　2015年11月2日，“C919”大型客机下线向世界公开亮相，一架带有“商飞蓝”和“商飞绿”涂装的新型商用飞机完整地展现在世人面前，这不仅标志着“C919”首架机机体已达到可进行地面试验的状态，更标志着“C919”大型客机项目工程发展阶段研制取得阶段性成果。能够在技术壁垒最高、高技术附加值的大飞机制造领域占据一席之地，也标志着中国制造业实现由低端向中高端转变的历史性跨越。
　　“C919”是我国首款按照最新国际适航标准研制的大型客机，它有来自世界各地的供应商，也面向全球市场。程不时说，这个台阶——得到适航证——必须要上，“它是在全世界转，所以它应该符合世界的要求”。
　　设计新中国第一代飞机、放飞中国第一架大型喷气客机、坐上中国人自己的大飞机，这是程不时的“中国梦”。如今，梦想照进现实，“C919”成功首飞……而这当中凝结着的，是一代代航空人披肝沥胆、永不放弃的民族精神，是“功成不必在我、功成必定在我”的铮铮脊梁！