中国被认为是世界上最讲究饮食的国度，在华夏传统文化领域里，饮食文化占据着显著的地位。在古代社会，人们对“吃”亦十分讲究。有人对“周礼”中官员所执掌的事务做过统计，帝王生活区域的服务人员，有60％是负责管理、提供饮食的。崇尚饮食，必然讲究饮食用具，古时常用的食器就有鼎、簋、鬲、盂、敦、盆、豆、铺等十余种。各有各的用途，各有各的位置。
　　　古陶豆的渊源
　　
　　何谓豆?《说文解字》称：“豆，食肉器也”，即相当后来带高圈足的盘子，它是由盘和柄足两部分构成。《诗经·大雅·生民》：“印盛于豆，于豆于登”。郑玄注：“豆，荐殖醢也，登，大羹也”。《周礼·天官·醢人》“醢人掌四豆之实。”“凡祭祀，共荐羞之豆实，宾客丧纪，亦如之。”汉董仲舒《春秋繁露·祭义》：“宗庙之祭，物之厚无上也，春上豆实……豆实，韭也”。说明豆的用途甚广，不仅是人们生活中的实用器，而且还是一种用来祭祀的礼器，其出现的时代也很早，有着悠久的历史。
　　作为盛食器，鼎用来置放肉类，簋用来置放谷类，豆虽然没有鼎、簋那么显赫，却也是席面上必不可少的盛食器，而且使用更加普遍。豆通常成偶数组合，专用于盛置各种辅助性菜肴或腌菜、肉酱之类。由于这类食品名目甚杂，故贵族们宴饮时用豆数量非常多。《周礼》载：“凡诸侯之礼，上公豆四十，侯伯豆三十有二，子男豆二十有四。”《礼记·礼器》所言数量略少些：“天子之豆，二十有六，诸公十有六，诸侯十有二，上大夫八，下大夫六。”《诗经》中有大量描写贵族宴饮场面的诗篇，大都提到豆的使用。如《小雅·宾之初筵》：“宾之初筵，左右秩秩。笾豆有楚。”笾为竹器，专用于盛放干果：秩、楚，形容众多食器陈列有序。《小雅·楚茨》言“为豆孔庶”《大雅·既醉》言”笾豆静嘉”，《韩奕》言“笾豆有且”，《生民》言“印盛于豆”，都称豆器众多，莱肴丰美，可见豆在席面上是何等重要。
　　
　　青铜豆数量稀少
　　
　　豆是先秦燕赵使用数量最多的盛食器，按理说在出土的青铜礼器中应占很大比重，但事实上出土和传世的青铜豆却为数甚少，远不能和鼎、簋等食器相比。学者们解释说，这可能是因为豆大部分是陶质或漆木制品，易碎易朽不能长期保存的缘故。除此之外，恐怕也与当时人们对礼器系列主次关系的认识有关。豆虽然用量大，但其盛陈的毕竟是配样的佐菜，仅起调剂口味的作用。不能与鼎、簋等放置主食的器物同位，故在随葬的礼器组合系列中，常常被省略，这可能也是青铜豆出土较少的一个原因。
　　不过，豆器多为陶制，商、周青铜豆是对陶豆的仿制，只是由于豆的使用量太大，难以都用青铜制作。新石器时代陶豆即已存在。对原始社会的人们来说，陶豆只是一种盛食器而已，放置什么食物都可以，没有那么多讲究，故豆盘大都深腹，呈盆钵状。后来贵族阶层专用豆陈放佐餐的杂肴，重在品类之多，而不在容量之大，故豆盘变小变浅，出现中柄并且不断加高，有的器上加盖。汉字中的“豆”即为一足、柄、盘、盖俱全的象形字。例如出土于兰州市小坪子村的马家窑文化彩陶豆，高16.4厘米，口径24厘米，底径15厘米。广口，折唇，豆盘深腹下收，圜底，无柄，喇叭形圈足。足根周边为花卉状弧齿，腹部两侧有扁条式小圆耳。通体绘黑彩，腹外口沿处饰宽条弦纹，腹中部饰水波纹，腹下部与圈足各饰两周宽条弦纹。腹内沿下一周粗弦纹，内壁绘由粗弧旋带组成，中心为正圆的卷浪纹。马家窑文化彩陶是我国彩陶艺术的颠峰，不仅以构图纷繁、彩绘壳丽而名炫于世，更因善用内彩而冠绝一时。马家窑文化彩陶纹样中最受称道的是其水波纹、漩涡纹和卷浪纹。先民们把对河水的长期观察和感受，升华为一种造型灵感，用洗练明快的笔触，将流水的各种动态美凝聚于交联不断的图案中，给观赏者以极大的视觉享受。此陶豆质地细腻，兼用水波纹和卷浪纹，内外彩和谐相配，线条鲜明流畅，花满而不滥，纹粗而不俗，为马家窑文化彩陶中的精品。此豆为国家一级文物，现珍藏于甘肃省博物馆。古陶豆的种类
　　近年来田野考古发掘资料显示，早在我国新石器时代晚期就已开始出现陶豆，如1978年在山东泰安市大汶口遗址出土一件八角形纹彩陶豆，该豆通高28.4厘米，口径26厘米，泥质红陶，盆形豆盘，圆唇斜口，喇叭高圈足，腹和圈足部位涂抹深红色陶衣，斜口沿面绘白色彩地，其上是用褐、红彩绘对顶三角形与若干竖线相间组成的图案，腹部用白彩在深红色陶衣上绘有五个方形八角星状纹饰，色彩强烈，纹饰构图对称，堪称我国彩陶艺术珍品。到了商周以及春秋战国时期，陶豆逐渐减少，开始出现青铜豆。在唐代，特别是宋代，瓷器业的高速发展，使烧制瓷豆蔚然成风。明清以后，尽管这种豆形器逐渐少了，但我们仍可以从人们日常使用的高足杯中管窥到豆的踪影。
　　说起我国古代的豆，可谓造型各异，有高柄豆、矮柄豆、浅盘豆、深盘豆、素面豆、彩绘豆、镂孔豆、浮雕式豆等。质地也是多种多样，有木豆、陶豆、青铜豆、玉豆、漆器豆、瓷豆等，可谓异彩纷呈，颇受收藏爱好者的青睐。