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2009年3月9日，在经历过妇女解放的洗礼，竞争对手的抄袭、种族主义的审查等风风雨雨之后，芭比娃娃迎来了她的50大寿。尽管最近几年芭比娃娃的销量一直不太乐观，但这并不影响“芭比文化”所产生的深远影响。她的前世今生、她的“始作俑者”和超越者，都在此时成了人们热议的话题。
折射女权变迁的三棱镜
“芭比娃娃”的概念已经不仅是玩具，而成为了一个不朽的美国文化符号。芭比50年的历史从一个侧面反映了女权的变迁。当一家老中青三代女性都把玩过造型不同、随时更新换代的芭比娃娃的时候，她们的梦想已经从“我应该做什么样的女人”慢慢变成了“我可以成为任何女人”。
尽管已经过去了十多年，但《读者文摘》上刊登过的一个美国母亲写下的故事至令令人记忆犹新。作者难以抵挡女儿苦苦的“纠缠”，为她买下了第一个能换装的芭比娃娃，但在她的小女儿眼中，芭比不仅仅是一个娃娃，而是她的朋友，一个需要赶时髦、需要男朋友，需要住房子的活生生的人。于是在若干个月过去之后，她的家里已经有了一个包括梦幻住宅、宠物狗和芭比小宝贝在内的玩具军团。虽然作者语气中充满了对商业策略防不胜防的调侃和对女儿受到“蛊惑”的无奈，但也从一个侧面证明了“芭比产业”是多么的成功。现在“芭比”的生意越做越大，包罗万象，不仅有玩具，还有图书，服装、化妆品、电影和电子游戏等无限延伸。直至今日，看到任何一个二围标准、金发性感的娃娃时，几乎所有人都会不自觉地称之为“芭比”，无论这个娃娃到底是不是美泰(Mattel)公司出品的。
如果去问一个手拿芭比娃娃的女孩，你为什么喜欢芭比，八成会得到像这位为芭比痴狂的小女孩一样的答案：“因为我长大后想成为芭比那样的女孩，我也说不出来为什么，但她就是很酷，她有自己的房子，她有各种新奇的衣服，比我妈妈的衣服好得多。”——换句话说，能够与时俱进，是芭比魅力源源不绝的根本原因。
当初“芭比”的发明者。美国妈妈露斯汉德勒(Ruth Handler)创造她的时候，只是为了满足女儿喜欢玩纸娃娃换装游戏的需求。但可以想见，受时代和男权社会的制约，美国女性在50年前的审美不可能像如今这般多元化，于是最初的芭比被塑造成了三围36－18－33，如玛丽莲-梦露般细腰丰胸般的形象，备受当时“梦想长大”的小女孩推崇。在1959年美国纽约玩具博览会展出之后，由于芭比填补了当时市场上缺乏成人形象娃娃的空白，在一年内就售出了35万个。但到了上世纪七八十年代，随着妇女运动的勃兴，芭比娃娃的销量开始出现下滑，一方面是因为女权主义者批驳芭比的三围会给少女带来负面榜样：这样的身材不仅是现实中的女孩患上厌食症都得不到的，而且根本不可能直起腰走路，另一方面是因为，芭比所享用的昂贵环球旅行、漂亮衣服和顶级生活体验都是别人赋予的，而非自己创造的，这样的芭比，有些被富豪“金屋藏娇”的味道。
因此从上世纪70年代开始，芭比进行了她人生中第一次的显著转型。她的眼睛不再是风情万种，甚至略带挑逗的斜视，而是自信坚定地平视正前方。她开始学开车、驾驶飞机，以戴着反战头巾，穿宇航服和有氧健身服的职业女性形象出现。到了90年代，芭比更加自由了。她缩胸、画淡妆、增大腰围和臀围，以接近普通女孩的形象面对世人。而广告词也从最早的：“美丽的芭比，我希望我就是你”变成了“BU wannaB B-a-r-b-i-e(成为你想成为的——芭比)”。
从1959年问世至今，芭比已经从事过从摇滚歌星到考古学家再到总统候选人等100多种不同职业，或许这才是我们更期待看到的那个芭比。而当“芭比学”成为美国众多大学的专门课程，芭比现象被用来探讨女性心理、角色、男女关系、社会关系甚至营销学时，才是其存在至今的真正社会意义。而世人对芭比最大的肯定，莫过于美国政府在一个为纪念妇女保健工作而埋设的时间胶囊中放入了芭比，将她作为美国女性的代表。
为女性圆梦的“芭比妈妈”
提到芭比娃娃，就不能不说说她的创始人露斯·汉德勒。这个心夏手巧的美国妈妈似乎就是专门为了给女性圆梦而生的，除了成功的笆比娃娃之外，她还是人造乳房的发明者。
1916年露斯汉德勒出生在美国科罗拉多州。她的父母是从波兰逃兵役来到美国寻梦的移民。尽管全家靠父亲做铁匠的收入维持12口人的生活，但是生活的困苦似乎并没有给这个大家庭带来太多伤害，后来露斯曾回忆，作为最小的孩子，她在成长过程中从不缺少宠爱。正是因为在健康温暖的家庭氛围中长大，她才会有孩子的童心，才能设计出孩子喜欢的娃娃。
露斯大学毕业后来到了好莱坞学习工业设计，幸运的是，她在大名鼎鼎的派拉蒙公司摄影片场找到了一份工作，还在这里遇到了和自己白头偕老的人——埃利奥特·汉德勒(EIiotHandler)。1942年，汉德勒夫妇用积蓄在一间车库里创办了自己的公司，专门出售木制画框，埃利奥特研制样品，露斯负责销售。后来，他们的公司开始转向制造和出售儿童玩具，并做出了业绩。三年后，汉德勒夫妇与朋友哈罗德·曼特森(Harold Mattson)开办了美泰公司(MATTEL)，MATT取自曼特森的名字，而EL来自埃利奥特的名字。就是这家公司，成为了后来生产最有名、最成功的芭比娃娃的母公司。
当1956年露斯和家人在德国度假时，无意中发现了身高11.5寸、三围39－18－33的德国娃娃“莉莉”，这个由漫画中的少女人物改造而成的娃娃激发了露斯的灵感，创造了芭比娃娃。因为当时市场上的儿童娃娃大多都是婴幼儿造型，而“莉莉”的穿着又过分暴露俗艳，因此兼有天使面孔魔鬼身材的芭比成了空白市场上一枝独秀的少女类娃娃，很快取得了巨大成功。6年之后，美泰公司就上榜《财富》杂志的500强企业。到1966年露斯50岁时，美泰公司已经统治了竞争激烈的玩具世界，控制了美国20亿美元玩具市场12％的份额，而那也是露斯最志得意满的时候，她曾经说过：“那时我有事业，有丈夫，还有我的孩子以及芭比和肯。我处于世界之巅。”
但此后露斯的生活并不顺遂。1970年，她被诊断患有乳腺癌，并接受了乳房切除手术。同时，美泰公司的新主管开始将公司产品多元化，不再把生产玩具作为重心，这一政策最终导致露斯和她的丈夫被迫远离了他们当初苦心经营起来的公司业务。但一连串的不幸没有击垮露丝，她从病痛中获得了新的灵感，为自己做了一个逼真的假乳房，并取名为“真我风采”。1975年露丝辞去了美泰总裁的职务，并于次年成立了一家新公司，开始了二次创业。但这回她生产的不是玩具，而是人造乳房，旨在帮助和她自己一样、因乳房切除失去女性特征而苦恼的人。她的生产目标就是真实，使“失去乳房的女人也可以戴一般的胸罩和宽松的上衣，自信地走在路上。”
和“芭比”不同的是，在当时乳房病症仍然 是难以启齿的话题，露斯受到了来自各个方面的嘲讽，即便是很多女人也表现出对她的不理解。但正是这种走到了时代前面的远见，让她最终得到了回报。上世纪80年代，露斯公司人造乳房的销售额已经超过了100万美元。就在事业蒸蒸日上的时候，1991年她又作出了一个惊人决定：放弃自己蒸蒸日上的事业，卖掉公司到美国各地演讲宣传，呼吁妇女重视乳腺检查，告诫女性及早发现乳腺癌和拍摄x光的重要性。她在回忆录中曾经说：“人造乳房重建我的自尊，我也希望我能够重建其他人的自尊。”
2002年，这位传奇的“芭比妈妈”因病去世。自此刻开始，150多个国家的10亿个“芭比”失去了她们的母亲，露斯曾经在她的自传里说过：“我创造芭比娃娃的理想就是，通过这种玩具的诞生，让所有的女孩子都意识到她们能够成为自己梦想成为的任何一种人。芭比娃娃代表了女性拥有同男性一样的选择权……看到她已不仅仅只是一种玩具，成为了女性消费者生活当中的一部分，我为此感到高兴。”
不期而遇的竞争对手和丑闻
和她的创始人经历有些类似的是，芭比娃娃的前半生扶摇直上，但在金融海啸的浪潮和负面新闻的作用下，她能不能安然度过后半生，现在还是个未知数。
正所谓树大招风，进A2000年以来，芭比也开始遭遇“中年危机”。先是美泰冉勺前设计师卡特·布莱恩特被人挖了墙角。他在2000年离职后，把自己原先为美泰设计的一款嘻哈风格的大头洋娃娃卖给rMGA公司，2001年这个以小甜甜布兰妮和布莱恩特设计为蓝本的“芭茨”(Bratz)娃娃横空出世。她的脑袋比芭比大得多，身材却很娇小，比例不合常规，动作也十分卡通夸张，看起来不像黄金三围的芭比那么完美和一本正经。
如果说芭比是工业化时代的典型美国公士，那么芭茨就是电子化时代的平民天后。在网络和杂志的推波助澜下，芭茨娃娃系列受到的欢浊程度与日俱增，特别受7至12岁的女孩子喜爱(而这部分消费者正是芭比娃娃也急需征服的对象)，短短4年间已经占领了30％到35％的市场份额。相比之下，芭比的总销量跌幅达到了20％。销量在15亿美元左右停滞不前，市场份额也从2000年的75％萎缩到大约60％。
当网络时代的女孩子们越来越早熟的时候，高雅端庄的芭比已经不能满足她们追求个性化、随意化的需求了。虽然芭茨在整体销售额上还无法与芭比相抗争，但其骄人的战绩却不得不让芭比感慨“后生可畏”。而此时在海外市场，芭比也面临着前所未有的挑战。由于担心芭比性感的形象会影响伊斯兰少女的价值观。一些中东国家开始对其生产和销售进行监察。2002年伊朗官方推出了一对身穿民族服装、头戴围巾的阿拉伯兄妹“萨拉”和“达拉”，公开宣称要用其取代“芭比”和“肯”，抵制西方思想取代伊朗的传统价值；2003年沙特阿拉伯禁止在国内出售芭比，到了2004年，阿拉伯国家礼品店里的芭比娃娃几乎完全从货架上消失，取而代之的则是叙利亚一家公司设计的玩具娃娃——富有传统中东特征的“芙拉”。内忧外患之中，美泰在业内龙头老大的地位岌岌可危。
从2006年开始，美泰公司打响了一系列“芭比”反击战。他们先是把MGA和布莱恩特告上法庭，指控他们“窃取了美泰的娃娃设计原型和相关制作材料等商业机密”，然后又将互联网变成了扭转销售颓势的另一利器，2007年美泰启动了全新的BarbieGirls.com网站，孩子们可以在那里自行创建虚拟的芭比娃娃，并摆放在虚拟的商厦里，也可以直接参与产品设计；女孩子们同时还可以拥有围绕芭比的虚拟社区空间，这被视为是一次突破性的尝试，也让美泰在连续7年销量下降之后出现了回升。正如JWT全球广告公司的趋势观察员和市场负责人马里安·萨尔斯曼所说的，芭比如今的战略是与当代的女孩及其妈妈们一道成长：“她的样子看上去与帕梅拉·安德森、安娜·尼可·史密斯和维多利亚贝克汉姆相似，他们将这些明星的特征都融进芭比的脸上，这将是芭比现代与传统的一个很好的平衡点。”虽然2008年年底，美泰公司赢得了芭茨娃娃侵权的官司，制造商MGA公司被判败诉，须向美泰赔偿一亿美元，不过对于美泰公司禁止芭茨出售产品的请求，法院则实施了“缓刑”，这就意味着，在2009年经济萧条的严酷考验下，美泰将继续面对芭茨的竞争。
而芭比的50大寿，似乎是美泰竭尽全力在关键时刻放手一搏的关键时刻。当越来越多的老字号支撑不住纷纷倒下的时候，美泰公司不惜血本邀请大牌设计师、化妆品制造商以及出版商联合出击，希望通过一系列的庆祝活动挽回缩水将近一半的盈利的颓势。但与此同时，美泰也不得不面对美国著名名人“揭短”作家杰瑞·奥芬海默(Jerry Oppenheimer)的新书挑战。在他最近出版的这本名为《玩具怪物：巨大丑陋的美泰公司》一书中，奥芬海默揭露了很多美泰公司的丑闻，包括从耶鲁大学毕业的公司首席芭比设计师杰克立安(Jack Ryan)是啦活糜烂的色情狂，把芭比娃娃当做自己的幻想寄托，以及露斯的小儿子肯(芭比男友)是秘密的同性恋者，在1994年死于艾滋病的往事。2007年美察公司曾经将一个私自使用芭比形象的色情游戏网站告上法庭，如今为了保护芭比娃娃的健康形象，很难说将来他们会不会和奥芬海默兵戎相见。
2009年2月，当身着备色经典芭比服装的模特亮相纽约时装周时，时光仿佛又倒流囿了芭比的黄金时代。虽然已经年过五旬，但芭比还是那个穿着黑白条游装，带着金耳环的少女，似乎岁月并没有在她身上留下痕迹。无论以后芭比会不会退休，无论以后会出现多少个“芭茨”，再也不会有第二个娃娃在全世界范围内获得如此多的关注和宠爱。因为在这个选择和诱惑越来越多的时代，我们不会只有一个偶像，一个梦想，自然也不会只有一个芭比。
折射女权变迁的三棱镜
“芭比娃娃”的概念已经不仅是玩具，而成为了一个不朽的美国文化符号。芭比50年的历史从一个侧面反映了女权的变迁。当一家老中青三代女性都把玩过造型不同、随时更新换代的芭比娃娃的时候，她们的梦想已经从“我应该做什么样的女人”慢慢变成了“我可以成为任何女人”。
尽管已经过去了十多年，但《读者文摘》上刊登过的一个美国母亲写下的故事至令令人记忆犹新。作者难以抵挡女儿苦苦的“纠缠”，为她买下了第一个能换装的芭比娃娃，但在她的小女儿眼中，芭比不仅仅是一个娃娃，而是她的朋友，一个需要赶时髦、需要男朋友，需要住房子的活生生的人。于是在若干个月过去之后，她的家里已经有了一个包括梦幻住宅、宠物狗和芭比小宝贝在内的玩具军团。虽然作者语气中充满了对商业策略防不胜防的调侃和对女儿受到“蛊惑”的无奈，但也从一个侧面证明了“芭比产业”是多么的成功。现在“芭比”的生意越做越大，包罗万象，不仅有玩具，还有图书，服装、化妆品、电影和电子游戏等无限延伸。直至今日，看到任何一个二围标准、金发性感的娃娃时，几乎所有人都会不自觉地称之为“芭比”，无论这个娃娃到底是不是美泰(Mattel)公司出品的。
如果去问一个手拿芭比娃娃的女孩，你为什么喜欢芭比，八成会得到像这位为芭比痴狂的小女孩一样的答案：“因为我长大后想成为芭比那样的女孩，我也说不出来为什么，但她就是很酷，她有自己的房子，她有各种新奇的衣服，比我妈妈的衣服好得多。”——换句话说，能够与时俱进，是芭比魅力源源不绝的根本原因。
当初“芭比”的发明者。美国妈妈露斯汉德勒(Ruth Handler)创造她的时候，只是为了满足女儿喜欢玩纸娃娃换装游戏的需求。但可以想见，受时代和男权社会的制约，美国女性在50年前的审美不可能像如今这般多元化，于是最初的芭比被塑造成了三围36－18－33，如玛丽莲-梦露般细腰丰胸般的形象，备受当时“梦想长大”的小女孩推崇。在1959年美国纽约玩具博览会展出之后，由于芭比填补了当时市场上缺乏成人形象娃娃的空白，在一年内就售出了35万个。但到了上世纪七八十年代，随着妇女运动的勃兴，芭比娃娃的销量开始出现下滑，一方面是因为女权主义者批驳芭比的三围会给少女带来负面榜样：这样的身材不仅是现实中的女孩患上厌食症都得不到的，而且根本不可能直起腰走路，另一方面是因为，芭比所享用的昂贵环球旅行、漂亮衣服和顶级生活体验都是别人赋予的，而非自己创造的，这样的芭比，有些被富豪“金屋藏娇”的味道。
因此从上世纪70年代开始，芭比进行了她人生中第一次的显著转型。她的眼睛不再是风情万种，甚至略带挑逗的斜视，而是自信坚定地平视正前方。她开始学开车、驾驶飞机，以戴着反战头巾，穿宇航服和有氧健身服的职业女性形象出现。到了90年代，芭比更加自由了。她缩胸、画淡妆、增大腰围和臀围，以接近普通女孩的形象面对世人。而广告词也从最早的：“美丽的芭比，我希望我就是你”变成了“BU wannaB B-a-r-b-i-e(成为你想成为的——芭比)”。
从1959年问世至今，芭比已经从事过从摇滚歌星到考古学家再到总统候选人等100多种不同职业，或许这才是我们更期待看到的那个芭比。而当“芭比学”成为美国众多大学的专门课程，芭比现象被用来探讨女性心理、角色、男女关系、社会关系甚至营销学时，才是其存在至今的真正社会意义。而世人对芭比最大的肯定，莫过于美国政府在一个为纪念妇女保健工作而埋设的时间胶囊中放入了芭比，将她作为美国女性的代表。
为女性圆梦的“芭比妈妈”
提到芭比娃娃，就不能不说说她的创始人露斯·汉德勒。这个心夏手巧的美国妈妈似乎就是专门为了给女性圆梦而生的，除了成功的笆比娃娃之外，她还是人造乳房的发明者。
1916年露斯汉德勒出生在美国科罗拉多州。她的父母是从波兰逃兵役来到美国寻梦的移民。尽管全家靠父亲做铁匠的收入维持12口人的生活，但是生活的困苦似乎并没有给这个大家庭带来太多伤害，后来露斯曾回忆，作为最小的孩子，她在成长过程中从不缺少宠爱。正是因为在健康温暖的家庭氛围中长大，她才会有孩子的童心，才能设计出孩子喜欢的娃娃。
露斯大学毕业后来到了好莱坞学习工业设计，幸运的是，她在大名鼎鼎的派拉蒙公司摄影片场找到了一份工作，还在这里遇到了和自己白头偕老的人——埃利奥特·汉德勒(EIiotHandler)。1942年，汉德勒夫妇用积蓄在一间车库里创办了自己的公司，专门出售木制画框，埃利奥特研制样品，露斯负责销售。后来，他们的公司开始转向制造和出售儿童玩具，并做出了业绩。三年后，汉德勒夫妇与朋友哈罗德·曼特森(Harold Mattson)开办了美泰公司(MATTEL)，MATT取自曼特森的名字，而EL来自埃利奥特的名字。就是这家公司，成为了后来生产最有名、最成功的芭比娃娃的母公司。
当1956年露斯和家人在德国度假时，无意中发现了身高11.5寸、三围39－18－33的德国娃娃“莉莉”，这个由漫画中的少女人物改造而成的娃娃激发了露斯的灵感，创造了芭比娃娃。因为当时市场上的儿童娃娃大多都是婴幼儿造型，而“莉莉”的穿着又过分暴露俗艳，因此兼有天使面孔魔鬼身材的芭比成了空白市场上一枝独秀的少女类娃娃，很快取得了巨大成功。6年之后，美泰公司就上榜《财富》杂志的500强企业。到1966年露斯50岁时，美泰公司已经统治了竞争激烈的玩具世界，控制了美国20亿美元玩具市场12％的份额，而那也是露斯最志得意满的时候，她曾经说过：“那时我有事业，有丈夫，还有我的孩子以及芭比和肯。我处于世界之巅。”
但此后露斯的生活并不顺遂。1970年，她被诊断患有乳腺癌，并接受了乳房切除手术。同时，美泰公司的新主管开始将公司产品多元化，不再把生产玩具作为重心，这一政策最终导致露斯和她的丈夫被迫远离了他们当初苦心经营起来的公司业务。但一连串的不幸没有击垮露丝，她从病痛中获得了新的灵感，为自己做了一个逼真的假乳房，并取名为“真我风采”。1975年露丝辞去了美泰总裁的职务，并于次年成立了一家新公司，开始了二次创业。但这回她生产的不是玩具，而是人造乳房，旨在帮助和她自己一样、因乳房切除失去女性特征而苦恼的人。她的生产目标就是真实，使“失去乳房的女人也可以戴一般的胸罩和宽松的上衣，自信地走在路上。”
和“芭比”不同的是，在当时乳房病症仍然 是难以启齿的话题，露斯受到了来自各个方面的嘲讽，即便是很多女人也表现出对她的不理解。但正是这种走到了时代前面的远见，让她最终得到了回报。上世纪80年代，露斯公司人造乳房的销售额已经超过了100万美元。就在事业蒸蒸日上的时候，1991年她又作出了一个惊人决定：放弃自己蒸蒸日上的事业，卖掉公司到美国各地演讲宣传，呼吁妇女重视乳腺检查，告诫女性及早发现乳腺癌和拍摄x光的重要性。她在回忆录中曾经说：“人造乳房重建我的自尊，我也希望我能够重建其他人的自尊。”
2002年，这位传奇的“芭比妈妈”因病去世。自此刻开始，150多个国家的10亿个“芭比”失去了她们的母亲，露斯曾经在她的自传里说过：“我创造芭比娃娃的理想就是，通过这种玩具的诞生，让所有的女孩子都意识到她们能够成为自己梦想成为的任何一种人。芭比娃娃代表了女性拥有同男性一样的选择权……看到她已不仅仅只是一种玩具，成为了女性消费者生活当中的一部分，我为此感到高兴。”
不期而遇的竞争对手和丑闻
和她的创始人经历有些类似的是，芭比娃娃的前半生扶摇直上，但在金融海啸的浪潮和负面新闻的作用下，她能不能安然度过后半生，现在还是个未知数。
正所谓树大招风，进A2000年以来，芭比也开始遭遇“中年危机”。先是美泰冉勺前设计师卡特·布莱恩特被人挖了墙角。他在2000年离职后，把自己原先为美泰设计的一款嘻哈风格的大头洋娃娃卖给rMGA公司，2001年这个以小甜甜布兰妮和布莱恩特设计为蓝本的“芭茨”(Bratz)娃娃横空出世。她的脑袋比芭比大得多，身材却很娇小，比例不合常规，动作也十分卡通夸张，看起来不像黄金三围的芭比那么完美和一本正经。
如果说芭比是工业化时代的典型美国公士，那么芭茨就是电子化时代的平民天后。在网络和杂志的推波助澜下，芭茨娃娃系列受到的欢浊程度与日俱增，特别受7至12岁的女孩子喜爱(而这部分消费者正是芭比娃娃也急需征服的对象)，短短4年间已经占领了30％到35％的市场份额。相比之下，芭比的总销量跌幅达到了20％。销量在15亿美元左右停滞不前，市场份额也从2000年的75％萎缩到大约60％。
当网络时代的女孩子们越来越早熟的时候，高雅端庄的芭比已经不能满足她们追求个性化、随意化的需求了。虽然芭茨在整体销售额上还无法与芭比相抗争，但其骄人的战绩却不得不让芭比感慨“后生可畏”。而此时在海外市场，芭比也面临着前所未有的挑战。由于担心芭比性感的形象会影响伊斯兰少女的价值观。一些中东国家开始对其生产和销售进行监察。2002年伊朗官方推出了一对身穿民族服装、头戴围巾的阿拉伯兄妹“萨拉”和“达拉”，公开宣称要用其取代“芭比”和“肯”，抵制西方思想取代伊朗的传统价值；2003年沙特阿拉伯禁止在国内出售芭比，到了2004年，阿拉伯国家礼品店里的芭比娃娃几乎完全从货架上消失，取而代之的则是叙利亚一家公司设计的玩具娃娃——富有传统中东特征的“芙拉”。内忧外患之中，美泰在业内龙头老大的地位岌岌可危。
从2006年开始，美泰公司打响了一系列“芭比”反击战。他们先是把MGA和布莱恩特告上法庭，指控他们“窃取了美泰的娃娃设计原型和相关制作材料等商业机密”，然后又将互联网变成了扭转销售颓势的另一利器，2007年美泰启动了全新的BarbieGirls.com网站，孩子们可以在那里自行创建虚拟的芭比娃娃，并摆放在虚拟的商厦里，也可以直接参与产品设计；女孩子们同时还可以拥有围绕芭比的虚拟社区空间，这被视为是一次突破性的尝试，也让美泰在连续7年销量下降之后出现了回升。正如JWT全球广告公司的趋势观察员和市场负责人马里安·萨尔斯曼所说的，芭比如今的战略是与当代的女孩及其妈妈们一道成长：“她的样子看上去与帕梅拉·安德森、安娜·尼可·史密斯和维多利亚贝克汉姆相似，他们将这些明星的特征都融进芭比的脸上，这将是芭比现代与传统的一个很好的平衡点。”虽然2008年年底，美泰公司赢得了芭茨娃娃侵权的官司，制造商MGA公司被判败诉，须向美泰赔偿一亿美元，不过对于美泰公司禁止芭茨出售产品的请求，法院则实施了“缓刑”，这就意味着，在2009年经济萧条的严酷考验下，美泰将继续面对芭茨的竞争。
而芭比的50大寿，似乎是美泰竭尽全力在关键时刻放手一搏的关键时刻。当越来越多的老字号支撑不住纷纷倒下的时候，美泰公司不惜血本邀请大牌设计师、化妆品制造商以及出版商联合出击，希望通过一系列的庆祝活动挽回缩水将近一半的盈利的颓势。但与此同时，美泰也不得不面对美国著名名人“揭短”作家杰瑞·奥芬海默(Jerry Oppenheimer)的新书挑战。在他最近出版的这本名为《玩具怪物：巨大丑陋的美泰公司》一书中，奥芬海默揭露了很多美泰公司的丑闻，包括从耶鲁大学毕业的公司首席芭比设计师杰克立安(Jack Ryan)是啦活糜烂的色情狂，把芭比娃娃当做自己的幻想寄托，以及露斯的小儿子肯(芭比男友)是秘密的同性恋者，在1994年死于艾滋病的往事。2007年美察公司曾经将一个私自使用芭比形象的色情游戏网站告上法庭，如今为了保护芭比娃娃的健康形象，很难说将来他们会不会和奥芬海默兵戎相见。
2009年2月，当身着备色经典芭比服装的模特亮相纽约时装周时，时光仿佛又倒流囿了芭比的黄金时代。虽然已经年过五旬，但芭比还是那个穿着黑白条游装，带着金耳环的少女，似乎岁月并没有在她身上留下痕迹。无论以后芭比会不会退休，无论以后会出现多少个“芭茨”，再也不会有第二个娃娃在全世界范围内获得如此多的关注和宠爱。因为在这个选择和诱惑越来越多的时代，我们不会只有一个偶像，一个梦想，自然也不会只有一个芭比。