“国以农为本,农以种为先”,种子是农业科技含量最高的生产要素.我国粮食生产连续5年丰收,仅2005～2007年3年净增就超过700亿kg,这里除了国家发展粮食生产政策和增加农业投入发挥重要作用外,农业科技特别是推广良种起到了直接的重要作用.如2008年全国粮食总产量5 285亿kg,比2007年增产269亿kg,增长5.4%,其中全国粮食播种面积1.07亿hm2,比上年增加100多万hm2,比2007年增加1%,因面积扩大增产粮食近50亿kg,占粮食增产总量的19%,而粮食产量4 590kg/hm2,比2007年增长4.3%,因单产提高增加粮食219亿kg,占粮食增产总量的81%.根据专家测定,在粮食产量中,良种贡献率都在40%以上.目前,我国主要作物良种覆盖率和优质化水平明显提高,其中良种覆盖率已达85%以上,2006年我国水稻、小麦、玉米和大豆四大粮食作物品种优质率分别达到69%、55%、42%和66%.据有关部门统计,1979年以来,培育推广农作物新品种和新组合2 000多个,其中粮棉油等主要作物品种在全国范围内更新3～4次,每次更新增产都在10%～15%.