特德·拉梅尔是美国密苏里州的骨科医生。在一次身体例行检查中，他被查出脊柱上有一个充血性囊肿，被诊断为脊椎海绵状血管瘤。医生建议他立即手术，可是拉梅尔不忍心抛下他的病人，就一直拖着，直到必须要手术了，却已经错过了最佳的治疗时间。最终，这位曾经为成千上万名患者解除痛苦的优秀医生，因病瘫痪了。
　　虽然错过了最佳治疗时间，但是手术仍旧需要进行，接着又是漫长而痛苦的化疗，从白天到黑夜，拉梅尔感觉最多的一个字就是“痛”，那些令人揪心的痛就像一根根钢针扎在他的身上。化疗的副作用还表现为掉发、恶心呕吐、食欲减退、心率加快等，连翻个身都觉得万分痛苦，整个人虚弱不堪。
　　糟糕的身体让他陷入了深深的绝望，当绝望一点一点积累到极致的时候，他只能无奈地在心底一遍一遍地叫喊着：“完了！完了！这辈子彻底完了！”他被残酷的现实夯实在了人间地狱里，世上的一切都与自己无关了，他甚至一个劲儿地祈求上帝恩准自己睡着后不要再醒来，让残损的生命消失在漫漫的长夜。
　　有一天，他实在受不了病痛的折磨，于是拿起手枪对准了自己的头。就在这时，手机响了，原来是他曾经的一个病人打来的问候电话。这个电话就像一盏明灯，点亮了他心中的希望：曾经有那么多的病人在他手里起死回生，虽然自己的身体瘫痪了，但是价值还没瘫痪。他打消了轻生的念头，为了他的病人，他要坚强地活下去。在身体复原的过程中，他的肺部曾出现一个血块，从而引起身体多处器官严重感染，但他不哭泣不抱怨，而是开始以积极向上的态度去面对生活。
　　拉梅尔为了使自己的身体康复得更快，他依靠一把机动化的高尔夫轮椅，重新玩起了最喜爱的高尔夫。除了打高尔夫活动肢体外，拉梅尔还利用躺在床上的机会进行各部位的被动运动，如练习抬头、挺腰、收腹、伸屈、抬腿、坐起、臂力等。不知是上帝的眷顾，还是他本身就是一个不幸中的幸运儿，经过长时间的艰苦康复疗程，他终于重新回到了手术室。和以前唯一不同的是，这次的他有了新助手——轮椅。坐式轮椅能使他替病人进行脚部或者手部的手术，站立式轮椅则能帮助他做更高难度的肩部手术。当重返手术台时，他仿佛又一次感受到了生命的美好，所有的艰辛与苦难与这一刻相比根本不算什么。在拉梅尔的心里，手术台就是阵地，手术刀就是保护病人的武器。每当他听到医护人员推着病人的手术床慢慢靠近手术室时，他的心情就平静得如同一面镜子。他看到病人第一眼时，都会亲切地告诉病人：“不要害怕，请相信我，相信我还是原来的拉梅尔医生。”
　　当一名合格的医生，是拉梅尔一生的梦想。在拉梅尔的手术生涯中，他目睹过太多的生离死别，他能真切地体会到其中的辛酸苦辣，因为那些痛楚他都亲身经历过。尽管拉梅尔的身体瘫痪了，但是他没有让自己的价值瘫痪。给予已经绝望的人以生命的曙光，是他的工作意义，更是他的人生价值。