剑桥:都市人的休闲农业

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  在英国,有这样一些城里人,他们就近在农村租上一块土地,利用节假日或空闲时,开着私家车或骑上自行车,到地里劳动,种瓜果蔬菜鲜花,锻炼身体,追求快乐,享受阳光,享受生活,享用自己种植的健康农产品,并将自己享用不了的产品捐献社会。
  米尔顿是英国剑桥市东北角的一个小镇,距离剑桥大学6公里左右,离镇中心不远处是剑桥科技园。米尔顿就像剑桥的后花园,一些人工作在剑桥,生活在米尔顿。在离镇中心不远处,就有一个“休闲农场”。农场里分布着大小不均的田块,每块地约1亩左右。正好是周末,休闲农场里来了一些来种植的城里人,有剑桥大学退休的老科学家,有仍在剑桥工作的中年夫妇,还有大学毕业不久的“新潮女”。休闲农场的入口处放置着一个塑料大桶,上面写着“如果您有多余的产品,请捐献给儿童护理中心。”桶里装满了新鲜蔬菜。
  中年夫妇乔纳森和苏:工作之余的共同爱好
  
  乔纳森和苏夫妻俩在米尔顿已经居住25年。乔纳森在剑桥从事IT工作,苏在剑桥附近的科技园工作,从事科技写作。乔纳森和苏今年51岁,他们有两个儿子,一个儿子22岁,在伦敦读大学,另一个19岁,在布雷斯托上大学。
  工作之余到这个小“农场”种菜是他俩共同的爱好。尽管家里有一个小花园,但是他们还是喜欢呆在外面一边享受阳光,一边劳动的感觉。“我们喜欢这样,自己种菜不仅可以吃到更健康的食品,还可以锻炼身体。在我们的朋友中,这样度过周末的人并不很多,他们只是偶尔在自己的花园里种点蔬菜。”
  乔纳森和苏从米尔顿地方政府租用这块“农场”,每年只需缴纳25英镑租金。当见到我们时,他们饶有兴趣地介绍他们的“成果”。园子里种植了黄瓜、草莓、向日葵、紫萝卜、白萝卜、胡萝卜、芦笋、四季豆,还有一种驱虫草。有些蔬菜他们并不喜欢它们的味道,他们却乐于种植,就是为了参加米尔顿农产品博览会。
  乔纳森和苏“农场”里最吸引人的是一个黄灿灿的巨大南瓜,在我们的啧啧称赞声中,苏笑着介绍,这个巨型南瓜,重50公斤,直径达77英寸,准备万圣节做南瓜灯用。苏的丈夫乔纳森自豪地告诉我们,为了让南瓜长得尽可能大,他们还在网上查阅了美国人种南瓜的一些视频和资料。在南瓜生长的前期,为了不让阳光过多照射南瓜,他们用一个小帐篷给南瓜遮阳,等到南瓜越长越大,然后移开帐篷,在阳光的照射下,南瓜皮慢慢变硬。
  谈起种植技术,苏说:“种子从网上和超市购买,起先并不知道怎么种植,学习是个漫长的过程,我们按照种子包装上的说明,按照我们理解的方法种下去,有时候能成功,有时候也不行。”苏指着隔壁种菜的老人说:“这位八十多岁的老人是科学家,他业余时间种了30多年,积累了很多经验,我们从他那里也学到了很多知识。”“休闲农场有个规定,租用的土地上种植的产品只能供自己吃,不允许买卖。我们会把多余的产品放在园子入口处的桶里,以提供给米尔顿的儿童护理中心食用。”
  七旬老人德斯的“业余休闲”
  德斯是一位73岁的老人,住在米尔顿。从米尔顿地方政府租到的这个“农场”大约一亩地左右,每年缴付20英镑的租金。“农场”离家不到1英里,每次他驾驶着他的银灰色吉普车从家里来到这里,只需要3-4分钟。每周劳动2-3次,每次劳动大约2个半小时,他告诉记者,在这种地主要是为了锻炼身体,同时种的产品还可以给家人吃。
  德斯14年前在剑桥附近的一个小镇工作,主要做信封。58岁时,因为疾病被辞退,失去了工作,此后每天早上到附近的印刷厂做兼职工作,这样一直工作到65岁。在英国,人们在工作时缴纳一定费用,男人65岁之后可以从政府领到养老金,目前德斯靠政府养老金生活。
  德斯说他妻子的身体状况很糟糕,他不得不花大量时间照顾妻子,这天妻子去医院了,德斯得以到农场劳动,也算是休闲。妻子每周都有几次去医院,主要是让德斯休息休息。“妻子以前身体状况好的时候也会一起来菜园,她会坐在车上看我劳动。现在妻子生病比以前严重,再也不能陪我到菜园来了 ”。德斯介绍,妻子的治疗费用由政府负担,每周会有专业人员到家里治疗几个小时,其费用由德斯向剑桥郡委员会申请,由政府支付。但德斯担心,随着他和妻子逐渐变老,政府也许不愿意支付这笔费用,不知道未来是否还有保障。德斯认为自己还算幸运,不知道未来会怎样。
  德斯有一儿一女,孙女都已经22岁,儿女没上过大学,现在住在剑桥附近的伊利小镇。德斯和妻子单独居住在米尔顿,儿女会经常看望他们。德斯除了到菜园种植以外,还喜欢在附近不远处的公园钓鱼。
  德斯有心脏病,记者注意到他的胸前有一个用细绳子系着的小挂件,上面有按钮。德斯告诉我们这是紧急联系器。这个紧急联系器与家里的电话相连,当发生紧急情况时,按一下按钮,自动连上紧急电话号码,医院得知情况后就会派救护车紧急赶来。但是,这个紧急联系器只能在家用,由于这个“农场”离家有一段距离,在这里不起作用,一旦发生紧急情况,德斯从兜里拿出手机说:“只能靠它了”。
  “疯狂女孩”露娜:写作减压来种地
  
  露娜今年25岁,自称“疯狂女孩”,快人快语。记者见到她时她说“10天前才拿到土地”,她手机里储存的照片显示10天前这里还是杂草丛生。
  当我们惊讶于这位年轻的“农场主”时,她解释道“我崇尚自然的东西,并不介意辛苦的劳动。”露娜说像她这样的年轻人,可能不会看中这片杂草丛生的土地,因为这要付出艰辛的劳动,但她却非常喜欢。“我大学毕业后找到一份工作,但工作压力很大,我感到非常沮丧,没有时间去做我想做的事情,我想种点东西会让我放松一些”。
  露娜英语专业硕士毕业,已工作4年,以前在英国约克郡剧院工作,工作压力大,经常在一间小房子里面对电脑一天工作14-15个小时。6个月前她回到米尔顿居住,平常在家从事商业写作,工作的压力让露娜选择了这块“农场”,每次她骑着自行车来到这里。“朋友都认为我疯了。我才不管呢。”露娜园里已种植了蓝莓、黑莓、苹果树,有些是前人留下的。“我会慢慢学习一些种植技术。”她笑着说,“但我不认为我的朋友喜欢到这里来。”
  露娜说她有过男朋友,分手后自己就回到了家乡,她想和爸妈住得近一些。爸爸61岁,已退休,妈妈56岁,还在工作,从事音乐工作。父母住在沃特比奇,离米尔顿10分钟车程。露娜希望与父母住得既不远也不近,这样既可以经常见到父母,而自己也比较独立。露娜有个姐姐住在不远处的另一小镇,开车20分钟就可到达。姐姐是一位老师,平常比较忙,性格和露娜截然不同,喜欢购物、化妆、聚会,因此,露娜说自己会花更多的时间照顾父母。露娜很喜欢这个小“农场”,有时候会请父母来,由于爸爸身体不好,不能干重活,他来后一边喝茶,一边和露娜开心聊天。
  露娜以前在剧院工作,收入不少,现在在家写作,收入少一些,“但是我不需要太多的钱,能买东西、旅游就够了。”“我自己养活自己,上大学时就开始负担我自己”,露娜自豪地说,“在英国,读大学时可以贷款,不需要支付利息,然后自己慢慢还贷,到圣诞节我的所有贷款就还清了。”露娜在米尔顿自己购买了一个一居室公寓,每月要还贷款900-1000英镑。“尽管目前工作收入不固定,但因为和公司有约定,有基本收入,在此基础上多干活就可以获得更多收入。”
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