在没有认识陈友仁之前，已经20多岁的张荔英从没有对男性产生过幻想，她的世界里只有绘画。她从小就极具天赋，父亲张静江对她更是悉心栽培，专门请了一位苏联油画家到家中教她绘画。
　　在巴黎游学期间，年仅23岁的张荔英第一次参加巴黎秋季沙龙，才华出众的她如一颗耀眼的新星，备受瞩目。她喜欢巴黎浓郁的艺术氛围，如果可以，她希望能一直呆在这里，终生与艺术为伴。
　　然而，陈友仁出现了，这一年，他54岁，仅比张荔英的父亲小1岁，但张荔英没有把他当做长辈看待。她听周围不少华侨提起，“陈友仁”是一个令中国人骄傲的名字，在担任外交官期间，他经过不懈的努力和抗争，成功收复了武汉和九江的英国租界，大家都称他为“铁腕外交家”。
　　怀着敬佩的心情，张荔英不禁悄悄打量起陈友仁，他轩昂的气质，挺拔的身材，特别是那一抹胡子，看起来真的很具有男子气概。张荔英冒出一个念头：她想画他。
　　当时，陈友仁正担任孙中山先生的英文秘书和外事顾问，而宋庆龄和张荔英认识。两人一见如故，相谈甚欢，张荔英在心里称陈友仁为“天下第一美男”，言谈之中也常常流露出来。陈友仁对绘画有相当的造诣，他主动提出，自己随时都愿意为张荔英摆姿势，这对学画的张荔英来说是极有帮助的。
　　塞纳河畔、卢浮宫都留下了他们相携相伴的身影，他们冲破年龄的束缚，狂热地相爱了。陈友仁的原配夫人在4年前去世，4个子女也已事业有成，他们之间没有婚姻的阻碍。
　　张荔英写信给父亲，希望父亲同意他们的婚事，她写道：“此次上书，有关女终身大事，颇望大人阅后亦乐意，而且赐以允可为盼……”陈友仁也附上了一封信，表达了他对张荔英的爱慕之心，同时汇报了自己近一段的工作。
　　张静江在国内收到信件后，大为恼火，他万万没想到，自己心比天高的宝贝女儿竟然喜欢上了一个和自己年龄相仿的男人，而且陈友仁和他的政治立场也截然不同，他断不会同意这门婚事。
　　一个是自己敬爱的父亲，一个是自己倾慕的男人，张荔英哪个都不想放手，她执著地给父亲写信，向父亲诉说自己灼热的情感和不变的心意。如此这般1年多，张静江的态度终于软化，同意了他们的婚事。
　　两人欣喜地在巴黎总领事的办公室登记结婚，举办俭朴的婚礼，宋庆龄为他们主婚，老夫少妻的政治家和艺术家的婚礼，引起了轩然大波，由此，张荔英也成了惊世骇俗的传奇女子。
　　那时，陈友仁的事业已经开始衰落，婚后迎接张荔英的是颠沛流离的生活，这个在殷实家庭长大的富贵千金，却丝毫没有被眼前的艰难吓倒，她坚定地伴随着陈友仁四处流亡。
　　婚后10多年里，他们从广州到上海再到香港，一路颠簸，但是她从不抱怨，还会想尽办法为陈友仁排忧解难，她不想看到他眉头紧锁的样子。
　　陈友仁对娇妻感到万分抱歉，他唯一能为她做的，就是实现当年的承诺，为她摆姿势，让她作画。在那些困苦的日子里，张荔英作起画来就会浑然忘了一切，脑子里浮现的依然是当初他们在巴黎热恋时的好时光。
　　画里的陈友仁愁云满面，但神情坚毅，他身上不屈不挠的精神鼓舞着张荔英，她相信，终有一天，他们会迎来胜利的。
　　在抗战爆发的第二年，陈友仁带着张荔英回到祖国，投入到救国运动中。但没过多久，他们就双双被捕，被幽禁在上海。
　　看着丈夫一天天地憔悴，一天天地消瘦，张荔英心如刀割，她丝毫没有后悔过自己的选择，也从来不曾动摇。在漫长无望的幽居生涯里，惟一能打发时光的就是为丈夫画画。
　　此时的陈友仁神情萧索，仿若枯败的落叶，张荔英强忍着泪水，用温情宽慰着陈友仁，希望他不要放弃。
　　在暗无天日的日子里，两人相依相伴，相互扶持。在抗战胜利的前夕，陈友仁因病去世，张荔英怀着悲痛的心情，亲手安葬了他。
　　从此以后，张荔英漂泊了好几个地方，最后定居新加坡。她最终没有在自己喜欢的巴黎定居下来，因为那里没有他，再华美也是一片荒芜。
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