6月27日晚，中国乒乓球协会副主席刘国梁通过微博，对近日的国乒弃赛事件作出回应。他表示中国体育改革势在必行，并就国乒队员弃赛事件向球迷致歉。中国乒乓球的“刘国梁时代”是否会就此落幕？接下来会发生什么深刻改变乒乓球进程的事件？
　　有这样一个段子：里约奥运时，一位台湾网友在看完张继科的比赛后，在网上问：“中国队后面那个胖子是官员吗？看样子整场就他不懂桌球。”（台湾人把乒乓球叫桌球。）
　　这个胖子，名叫刘国梁。
　　刘国梁1976年出生，6岁开始打球，1989年他入选国青队，1991年破格入选国家乒乓球队，是中国第一位世乒赛、世界杯和奥运会男单“大满贯”得主。后来，有一个人打破了这项记录，就是他一手调教出来的徒弟张继科。
　　2002年，26岁的刘国梁选择退役，第二年出任中国国家乒乓球队男队教研组组长兼男队总教练。从那之后直到2016年的里约奥运会，四届奥运中国乒乓球队只丢过雅典奥运会男单金牌，那还是在他刚当教练不久的时候发生的事。2012年伦敦奥运会，张继科在男单决赛中胜出后，创造了445天夺取大满贯的历史罕见纪录。10年之内，总共合计32个世界冠军，随便拎出一个来都是世界最强级别，“流水的大魔王，铁打的福原爱”。
　　伦敦奥运会结束后，中国乒协在湖北黄石举办了一场庆功会。国家体育总局副局长、乒乓球队原总教练蔡振华上台致辞时首次公开提出“第三次创业”的构想。“就是从单一的训练、竞赛，向多元化方向发展，全面提升乒乓球运动在国内、国际的影响力。”蔡振华的弟子刘国梁是这次创业的执行者。
　　刘国梁将许多精力放在乒乓球推广和商业化尝试上。他所做的，并非打造乒乓球界的超级巨星——那有失公平和集体原则。他要做的，是打造明星团队，让观众的关注点聚焦在乒乓球上。此外，每年赛事间隙，刘国梁会率领弟子们去大学校园做活动。
　　在2017年6月之前，他一直都是这么做的。
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　　撤掉刘国梁国乒总教练肥差，而让他去当明升暗降的中国乒协第19位副主席，其实是体育总局苟局长履新后烧的第二把火，第一把是彻底改变中国篮协历史上只能由官员主政的硬规矩，把姚明推上了篮协主席宝座。令苟局长始料不及的是，在第一把火获得了社会各界一致喝彩，其“中国体育改革家”光辉形象呼之欲出的大好形势之下，乘胜追击的第二把火却引发舆论大倒戈，使其一夜之间变成了集官僚、政客、保守僵化体制代言人于一体。这种天堂地狱般极其强烈的反差，如果苟局长的心理承受能力不够强大，估计很难避免精神崩溃的后果。
　　何以至此？症结恐怕在于，这第二把火，苟局长选错了对手。
　　第一把火要烧的是中国篮球的落后体制，苟局长力推上位的是姚明，而要拿下的是此前掌握篮协实权的总局篮管中心主任信兰成。姚明对信兰成，无论专业影响力还是舆论美誉度，后者都根本不是对手，战事未开，胜局已定。
　　第二把火就不同了。这把火要烧的是中国乒乓球的既得利益集团，苟局长选择的突破口是总教练刘国梁。由于没有一个姚明那样的众望所归的人物做“加法”，直接对民族英雄级别的刘国梁做“减法”，苟局长就不明智地把自己摆到了刘国梁对手的位置上。一位是世界冠军和奥运金牌光环下的大功之臣，一位是“外行管内行”、从政经历中缺乏广为人知的正面口碑积累的官员，舆论场上谁赢谁输，也就没有丝毫悬念了。
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　　苟局长大刀阔斧烧火改革，是他个人追求政绩所为，还是受命于更高决策层，要撼动中国体育大半个世纪积重难返的体制利益藩篱？从各方面迹象看，应该不仅仅是前者。茍局长烧起的前两把火，对准的是中国体育现状最需要改变的两大主攻方向。一是以篮球为代表的职业体育。严格讲足球更有代表性，只不过足球改革早就纳入了中央深改议题，表面上也已实行管办分离。苟局长新官上任，拿篮球开刀更符合逻辑。二是以乒乓球为代表的举国体制。
　　第一个主攻方向，目标、路径都是正确的，职业体育大潮不可阻挡，也是中国体育转型发展的必由之途。问题是转型发展的速度太慢了。不管足球还是篮球，“伪职业”“伪市场”的现象依然严重。足协名义上管办分离，实际上仍是权力而非市场说了算。篮协则连名义上的管办分离都没做到。让带有NBA鲜明特征、没有任何官方职务的姚明执掌篮协，就是要尽快破除篮球界残留的体制障碍，谋求职业体育的实质性突破。
　　第二个主攻方向，要改变的，是以金牌为导向的举国体制。如今中国雄踞世界第二大经济体，早已跨过了要靠竞技场上的金牌来维系民族自信和国家存在感的历史阶段，中国体育顺应国际潮流，向职业体育、大众体育、学校体育的转化，乃大势所趋。然而举国体制长年累月形成了根深蒂固的利益群体和阶层，必然会成为转型变革的巨大阻力。其中最具代表性的，便是在国际上处于绝对垄断地位的乒乓球。比较之下，同为金牌大户的跳水普及性不高，而举重、羽毛球、体操、游泳和射击的优势没有那么明显。过了乒乓球这一关，其他的坎儿应可迎刃而解。
　　第一把火的大获成功，极大地增强了苟局长的信心，同时也带给他错觉，使他以为乒乓球和篮球一样，窗户上糊的都是一层纸，可以一捅就破。岂料，糊在乒乓球上的是一道铁幕，不要说用手去捅，即便拿头去撞，亦难免头破血流。
　　因为，中国篮球，也包括中国足球，虽然“伪职业”“伪市场”的元素尾大不掉，但毕竟经过了20多年的职业历程，行业透明度在中国体育圈内最高，舆论监督的力度也最强，且NBA和欧洲足坛示范效应带来的发展预期明确，加之国家队层面缺少拿得出手的战绩，高层和基层对于改革的必要性、迫切性是有高度共识的。所以，姚明取代信兰成这样的改革，既属高层乐见，又有民意基础，可谓水到渠成。 　　乒乓球就完全不同了。无数次包揽世界大赛金牌，毫无争议的王者之师，在金牌至上的举国体制下拥有不容置疑的话语权、护身符和道德优势、舆论高地，但同时计划经济色彩浓厚，权力高度集中且极不透明，国家队一家独大，地方队沦为附庸，谁能进国家队、谁去参加世界大赛甚至谁拿冠军，背后都有暗箱操作的阴影，既得利益巨大。而既得利益集团要延续自身利益的最大化，就必须维护这种封闭运行的模式。乒乓球作为国球，市场潜力深厚，却一直难以真正启动职业化、市场化进程，乒超联赛半死不活，痼疾也正在于此。要斩断这条完整的利益链，只有决心和勇气是远远不够的。
　　遗憾的是，苟局长有的只是勇气和决心。于是，看似占據压倒之优的总局局长对一个项目总教练的较量，在舆论场上遭遇了耻辱性的完败。尽管恼羞成怒的苟局长凭借强大的权势发起反击，迫使与他作对的刘氏弟子公开道歉，不过这并不能改变他至少是暂时输掉这场斗争的命运。他的改革在战略上占尽上风，却因战术上的低劣失误痛失先机。
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　　那么，苟局长的正确战术应该是什么？无非两条。
　　一条是典型中国式的。不动人，只动体制。先撤销总教练这一层级，但不赶走刘国梁，任命他担任领队或书记这种虚职，剥夺实权，再改革国家队和大赛选拔机制，逐渐过渡到乒协管办分离，国家队取消长期集训，逢大赛临时从乒超表现优异的球员中选拔国手组成国家队，把中国乒乓球的重心转向职业联赛而不是国家队的小圈子。待时机成熟，再动人。
　　二是借鉴西方式的。提高透明度，把国家乒乓球队的内幕和进行人事调整的真实原因公之于众，让真相说话。据说刘国梁的失宠与孔令辉事件有关，甚至还不光是有关那么简单。孔令辉是国球圈内仅次于刘国梁的腕儿，可一笔赌债便堵住了所有可能为他辩解者的嘴。刘国梁若有与孔令辉性质相近或相同的问题，离开国乒帅位便顺理成章，不会激发舆论讨伐。用腐败问题掩盖体制问题似乎有点不齿，然而体制问题往往才是产生腐败问题的根源。用打击腐败倒逼体制改变，有时或是改革的一条捷径。
　　最后声明：本文观点，建立在苟局长改革目标正确的前提之下。可事实上，要靠政府主管部门的行政干预来解决竞技体育的体制问题，表明中国体育虽然已经成为金牌大国，但还没有找到符合竞技体育客观规律的发展之道。同时，一边倒的中国舆论亦有必要反思，一旦真相大白、剧情反转，情何以堪？