生物的进化，人类的繁衍，都依赖于地球生物圈的生态平衡。随着人类社会的繁荣、工业的发展，人类的生态环境逐渐遭到破坏，不少生物灭绝。那么有一天人类是否也要面对这一问题呢?到那时，人类将怎样生存?
　　富有想象力的美国人，二十年前曾经做了一个庞大的试验——创建“生物圈2号”。这是一个人工建造的模拟地球生态环境的全封闭的实验场，也被称为“微型地球”，实验目的是为了考察人类离开了地球能否生存。
　　它建在图森北部的沙漠中，是一座占地超过1.2万平方米、用玻璃和钢材建造的建筑物。在这个微型世界中，有海洋、平原、沼泽、雨林、沙漠和人类居住区，是个自成体系的小生态系统。
　　“生物圈2号”内的生物——圈内居民和3800种其他动植物，能够在这个与世隔绝的建筑中依靠循环利用其中的空气、水及多种养分来生存，依靠先进的电子装置、泵系、风扇，以及从外边输入的巨大能量，来控制这座庞大温室内的温度和湿度。
　　1991年9月，首批8名“生物圈2号”居民入住，他们执行为期两年的使命后不久，计算机开始显示圈内氧气量开始下降。到了1993年1月，圈内大气中的氧气含量由21％骤降到了14％。这同生活在高山顶上差不多了。
　　“生物圈2号”内其他生物情况更糟。放在生物圈内的25种脊椎动物中，只有6种存活下来。大多数昆虫灭绝了，包括蜜蜂、蜂鸟和其他所有可以传授花粉的昆虫。这就意味着许多植物无法繁衍后代。在这种条件下，有几个物种却蓬勃发展起来，牵牛花藤疯长：小而黑的“疯蚁”密密麻麻爬满了建筑物金属框架：蟑螂儿孙满堂、人丁兴旺。
　　圈内大气还出现了其他不正常现象。圈内居民探测到圈内N₂O(即笑气)含量过高。通常情况下，紫外线可以破坏N₂O，但是玻璃罩挡住了紫外线。N₂O越积越多，达到的浓度足以阻碍维生素B₁₂的合成，这会使人脑受损。与此同时，“生物圈2号”的居民还碰到了别的麻烦——种的粮食不够吃。由于光线不足和病虫害，粮食达不到预期产量。
　　由于这么多意想不到的灾难，“生物圈2号”工程搁浅了。1996年，哥伦比亚大学接管了这项工作，他们把“生物圈2号”作为一个基地来研究诸如全球变暖之类的环境问题，还可以研究大气温度和湿度是如何影响生物的。现在圈内已无人居住，变为旅游胜地，还可以做为开展教育活动的场所。
　　从某种意义上讲，“生物圈2号”是一项伟大的科学实践。它至少验证了这样一个重要事实，人类在茫茫宇宙中只有地球这一处家园，逃离和束手待毙都是于事无补的。地球不是实验室，我们输不起，只有善待和保护她才是我们真正的出路。