坚定一路演下去
　　
　　曹炳琨给人的印象嘻嘻哈哈的，松弛状态的背后足见一颗坚强、乐观的心。与这样的人谈话好似更费脑，跳跃的话题走向和多变的面部神态，时常需要你用机敏的状态应对，但不可否认大家都享受其中。也有其他媒体同行在采访他之后，评价他不善作秀，是个清澈的艺人，这话有几分道理。
　　起初，他考到一家烹饪学校，结业后开始去全聚德做厨师。他说，和其他做厨师的相比，全聚德是个太好的地方。稳定、收入可观、能见市面，但美中不足是太单调，接着把固定的工作程序说给我们听：“我一般负责切菜。鸭心之前带一截儿东西，得给剪掉，然后再去切，再腌制。”他直言不讳说，做厨师的原因是看了张国荣的《满汉全席》，觉得耍刀特别刺激。
　　或许某些人天生与某些事有缘。一个偶然的机会，邻居叫他去试试当演员。实际上，当时曹炳琨的工作已经很稳定，却也动了心。迈出第一步是有意思的经历，他们到西单去观察人群；而第二课才走上正题：报一个培训班。
　　现在看来，当时这样的培训班多是骗人赚钱的机构。曹炳琨愤愤不平，承诺要教会东西，有和男一号对手戏的机会，到后来也变成了交钱、客串身后游走的群众演员。尽管如此，他还是感恩，在这个环境中，他后来认识了一拨圈内的人，比如苏鹏。也开始到一些电视剧里客串，比如《空镜子》、《蓝宇》。
　　“之后我去考电影学院。因为归根结底是考大学，所以我爸挺支持我的，还亲自送我去。虽然没考到专科，只是拿到成人教育的文凭，但那也算是大学，是全日制的。”曹炳琨格外认真地说。
　　几年的学习下来，曹炳琨最终坚定了一路演到底的决心。师哥刘畅在这段时间给了他很多支持，有什么戏都叫着曹炳琨一起，多见组，多尝试塑造人物，这段时期曹炳琨所积累和沉淀的东西在后来显得格外重要。“之后刘畅开始担任教学工作，很少拍戏了。我的演艺之路也开始遇到挫折。于是我就回去帮他在学校做个舞台监督，盯盯道具打打下手。然后也做过魔兽世界的网络代练，一个月也能拿一万多块钱，可身体盯不住啊，也不能当成最终的事儿。其实我还是想拍戏，毕竟忍了这么久，学了这么长时间。”
　　
　　演戏要像出拳一样
　　
　　直到再次和刘畅联络，曹炳琨得到出演《潜伏》谢若琳的机会。
　　说来也巧，因为档期问题，最初选定的凌潇肃无法出演，剧组一时抓了瞎。“我当时稀里糊涂就去了，见到了姜伟和付玮两位导演。他们说特别喜欢我身上这股怪怪的劲儿，不需要太帅，要一种邪气。”
　　这样的感觉，令他想到美剧《越狱》里的T-Bag，阴险、睿智但并不显山露水。“我其实最想成为他这样的演员，并没有男一号的光鲜亮丽让人崇拜，但所有人看完作品都喜欢他。有时候一部剧并不是靠某个配角卖座，但却缺少不得。这就是我希望自己成为一个演技派的原因，它带给你的成就感是十分巨大。”
　　自然《潜伏》开始让曹炳琨开始风生水起。在此之前，鲜有人知道他是谁，之后，这个“名声狼藉”的形象为曹炳琨赚来高人气和好口碑。作为演员来说，这样的结果自然大呼过瘾，从一年几乎没戏拍，串串龙套角色到现如今光读剧本一年就有二十几部，片酬飞涨的同时，角色的质量也开始发生本质的变化。
　　在曹炳琨的认知里，对演员的理解只有两类，其一是靠外表抓观众，整部剧下来毫无变化单调生硬；其二是演技派，用角色沉淀演技，厚积薄发给人以惊喜。白羊座的人往往对自己有着高标准严要求，曹炳琨亦如是。“演戏要像出拳一样收放自如，通过角色的磨练达到质变，我希望自己是后者。”
　　在大大小小纷乱复杂的剧本里，有男一号同时也有配角但出色的人物。关于这些选择，曹炳琨实在纠结和迷茫过。当时刚刚拍完《潜伏》，几乎一夜成名的满足感大大侵蚀了他的内心，扬言只演男一号，不接其他角色。之后带来直接的错过，便是《手机》里小舅子的角色。倘若是现在，一番心定之后，曹炳琨必然会拿下剧本，但很可惜，当时的他却并没有这样做。
　　“其实我挺后悔当时这件事。小舅子的戏还是不错的，这部戏演员阵容也很强。当时我一心想演男一号，也演了一些，但挺多关系到后期宣传等等，力度可能不太够，所以也没太有什么影响。所以现在想想，与其演男一号不如演一个好角色。当然如果两者兼备那是最好。”曹炳琨笑言。