乾隆二十五年（1760年），在一次宴席上，来自新疆的和卓氏被乾隆一眼相中，选入宫中做了贵人。
　　


　　为了讨和卓氏的欢心，乾隆带她一起去江南散心，到泰山观景，还在京师修建了具有南疆风情的市肆。除此之外，和卓氏有自己的私人厨师，为她烹制南疆特色的食物;她还可以继续穿着南疆服饰，而不必像其他嫔妃一样穿旗装。
　　乾隆三十三年，和卓氏被立为容妃，据说她全身弥漫着一股沙枣花香，所以被后世的人称为“香妃”。沙枣花的香味陪伴着香妃成长，思乡心切的她提出了移植沙枣树的请求。
　　将沙枣树移植入木桶，再辗转送到京师，在当时可是个耗时耗力的工程。可妃子的需要，乾隆是要不惜一切代价来满足的，于是盛产沙枣树的乌什地方官，承担起了运树入京的使命。
　　可清廷派去乌什地方的办事大臣（清代边境军政长官名称）素诚糊涂荒淫，其子也不是什么好东西，看到有姿色的女子就强行带走，乌什人恨不得寢其皮食其肉。
　　除了办事大臣外，清廷派遣阿奇木伯克（负责南疆各地行政事务的官员，最高三品，最低六品）在南疆各城协助统治。乌什的阿奇木伯克名叫阿卜都拉，性情残暴，心情不好时就鞭打当地人取乐。在运送沙枣树入京时，阿卜都拉从中牟利，盘剥无数。
　　为了运送沙枣树入京，阿卜都拉从乌什征调了240名民夫。恰好素诚的儿子也要返回京师，阿卜都拉就强迫民夫运送行李，以讨好素诚，又命当地人赖黑木图拉为头目，负责沿途看押行李。赖黑木图拉因为不知道行李要送到哪儿，就去找阿卜都拉请示。阿卜都拉不但没有告诉他，反而以唐突为由，将他抽了数十鞭子。赖黑木图拉又去找素诚官衙中的小官请示，又被重责30大板。
　　赖黑木图拉是乌什本地豪强势力，在地方上也是有头有脸的人物。素诚曾强行留宿赖黑木图拉的妻子，赖黑木图拉隐忍不发。此次再被凌辱，新仇旧恨涌上心头，赖黑木图拉就以这批民夫为主力，密谋反叛。
　　三更后，赖黑木图拉带领众民夫将阿卜都拉杀死，然后涌入素诚官衙内，将其父子及家奴兵丁全部杀死。
　　民变之后，驻扎在附近的清军将领卞塔海带了500名兵丁赶来，没有参与事变的人大开城门，迎接清军入城，希望早日平息此事。不想卞塔海不分青红皂白，下令用火枪射击。迎接的民众被击杀多人后，返回城内闭门坚守。
　　卞塔海用火炮攻城时，却被城内众人击败，三门大炮也被抢走。随后赶来增援的清军将领也在城下被击败。不久各路清军陆续到达，但因各怀鬼胎，久战无功。直到伊犁将军明瑞到达，清军已近万人，战事仍未取得突破，屡遭败绩。
　　乌什城虽小，但四面环山，进攻不易。赖黑木图拉占领乌什城后，将城外的民众及牲畜全部驱入城内，囤积了大批粮草。可粮草不断减少，赖黑木图拉只能派人出城放牧，抢割水草，后来在一场交战中，赖黑木图拉中箭身亡，由其父额色木图拉接替指挥。
　　乾隆得悉儿死父继、负隅顽抗的消息后，指示要将乌什叛乱者全部剿灭，不可因其投诚而有所姑息。而卞塔海等人因为“办事糊涂”，被处以在军前正法。
　　八月十四日夜，城内有准备投降清军者将额色木图拉及首要分子42人擒住，移送清军。次日，明瑞下令，为首者凌迟处死，“可恶之徒”十余人被斩首;投降的叛乱分子三千人及家眷一万人被分为四队，发给盘缠，迁至伊犁屯田。
　　乾隆得悉明瑞的处理意见后大发雷霆，大骂明瑞不想杀人是在暗讽“朕多杀生”。乾隆随即下令，将3000男人以500人为一队，送往内地为奴，如果途中逃脱，即将家眷处死。
　　看着皇帝胡搅蛮缠，明瑞改变措施，将“始终助恶”者2300人处死，妇人、童稚赏给官兵为奴。乾隆对此处理仍不解气，事后将明瑞革职留用。
　　此次事件后，乾隆不再提沙枣树一事，反正还有其他方式可以取悦香妃，其他人的性命又算什么呢？
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