英语文本语篇都是由各个词汇在一定的语法关系、句内关系、句际关系、逻辑关系的指导下连缀而成。因此,任何一篇英语阅读材料,文本中的词汇之间关系密切,绝不是一个个独立的个体。依据这一特征,我们提出“语境猜测法”。语境猜测法,要求学生要善于利用阅读段落中上下文之间的关系,以及前后句、句内关系对生僻词汇进行猜测。例如,一次笔者在讲解下面这个句子时, “One summer day my father sent me to buy some wire and fencing to put around our barn to pen up the bull. ”在这句话中,很多同学不能很好地理解“pen up”这个搭配的意思。因为我们最耳熟能详的“pen”的词义是“钢笔”,属于名词。然而,此处的“pen up”,明显是动词性的短语,二者之间截然不同的差异性致使学生显得手足无措。这种“熟词僻义、一词多用”的情况在英语阅读理解中,不胜枚举。此时,我们要教会学生善于借助文本语境去猜测词义。我们先掩盖“pen up”不看,把句子中剩余的部分翻译出来,就得到“夏日的一天,父亲让我去买一些绳子和栅栏,用来围住我们家里的谷仓,以____牛群。”通过翻译,结合语境很容易判断出此处的“pen up”应是“阻挡、阻拦、阻隔”的意思。
类比猜词法,往往是用于猜测与句子内的其他常见单词共性十分明显的生僻词汇,通过利用几者之间的内在关联,对其词义做出粗略判断。比如下面一个句子,“There are some pineapples, watermelons and durians in the supermarket.”这句话中,“durians”对于很多读者来说应该比较生僻,但是通过句子之间的并列关系不难发现,“durians”和“pineapples(菠萝)”、“watermelons(西瓜)”应该属于同一类词,即都是表示水果的词汇。实际上,“durians”表示的是“榴莲”。由此可见,借助句子内部词汇间的并列关系,采用类比猜词法,能够大体对生僻词汇的实际含义做出合理的定性判断,
在英语考试或者英语课外阅读理解中,遇到生僻词汇是很正常的阅读现象。仅仅依靠记诵英语考试大纲要求掌握的词汇,对于学生英语文本阅读理解能力的提高还远远不够。面对生僻词汇,最好的办法当然是查英语大词典,但是词典的不便携性限制了其适用范围。尤其是在日常英语考试中,在禁止携带英语词典的情况下,我们就要善于利用猜词法,帮助我们理解阅读材料。值得一提的是,“猜词法”只是一种英语文本阅读技巧,并不能解决英语词汇匮乏的根本问题,因此学生在平时的英语词汇学习中还务必要踏踏实实、日积月累。
(作者单位:江苏省启东中学)