大脑,这是真的吗?

来源 :科学大众·小诺贝尔 | 被引量 : 0次 | 上传用户:loveging87
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  人类的大脑一直是科学家们感兴趣并不懈探索研究的一个重要领域。而对于大脑,我们普通人有的也只是一些浅显的认识。不过,在我们日常生活中,挂在嘴边的与大脑有关的口头禅倒是不少。比如,“脑洞大开”“脑袋被门挤了”“脑子进水”,等等。可是东西可以乱吃,话不可以乱说。大脑上真的有洞吗?大脑上的沟是被挤出来的吗?水真的可以进入脑袋吗?今天,我们就一起来探究一下这些有趣的话题!
  No.1脑洞大开:大脑上真的有洞吗?
  脑壳生来“开天窗”
  其实,我们每个人刚出生时,就可以说是“脑洞大开”——生下来,脑袋上就自带两个“天窗”。这两个“天窗”是颅骨间的缝隙,分别被称为前囟(xìn)门和后囟门。这两个囟门看起来像是发育不全,但却给了婴儿头骨一定的变形能力,使他们在出生时能更顺利地通过产道。这两个“脑洞”会随着人的发育自然闭合,后囟门在人出生后6~8周时就会闭合,前囟门在人出生后1~2岁的时候也会关上。如果闭合太早或者太晚,则可能意味着疾病。

  为大脑“布线”留好的出口
  “天窗”关上了之后,我们的脑壳上是不是就没有洞了呢?当然不是。脑壳虽然很坚硬,但不是全封闭设计。大脑的神经、血管都需要与外界连通,脑壳上也为连接这些线路留好了出口。脑壳上最大的那个脑洞叫枕骨大孔,位于颅骨的底部,脑和脊髓就在这里相连接。此外,颈静脉孔、圆孔、卵圆孔这里也分别有一些血管和神经穿过。
  危险分子在脑组织里打的洞
  除了以上介绍的脑壳上与生俱来的孔洞外,一些疾病也会使脑组织遭到破坏,留下或大或小的孔洞。
  比如,当一些细菌或真菌感染了脑实质,形成脑脓肿时,被感染的脑组织会出现坏死,坏死的组织逐渐增多、融合,最终可能就会形成一个“大空洞”,里面漂浮着感染菌、坏死组织的碎片,以及炎症细胞。
  脑囊虫病也会在脑组织上打出一个个小洞。这种疾病是寄生虫感染造成的,如果误食了含有猪肉绦虫虫卵的食物,虫卵发育成绦虫囊尾蚴(yòu)后迁移到了脑部,它们就会在脑组织上打出“小洞”,并住在里面。
  海绵状脑病(包括我们通常说的“疯牛病”)则会产生更小号的“脑洞”。在显微镜下会看到,病变的神经元和神经纤维会出现很多空泡,就像是一堆密集的小洞。

  No.2脑袋被门挤了:大脑上的沟是挤出来的?
  我们的大脑像是一个核桃,有着丰富的沟回褶皱,这些沟回褶皱可以使体积有限的颅腔里装下足够大的皮层,同时也使信息的传递变得更有效率。可这些弯弯曲曲的沟回褶皱是如何长出来的呢?
  多种猜测莫衷一是
  过去,科学家们提出了不少理论。有人推测,大脑在发育过程中通过某种生化机制预设了沟回的位置。另一些人则认为,大脑白质当中的神经纤维充当了“牵引绳”,神经连接丰富的皮层被收得更紧,中间区域就在周围的挤压之下拱了起来。
  不过,还有些科学家认为,大脑之所以长成这样,可能单纯只是一种物理现象——位于表面的灰质(或者说大脑皮层)长得比内部的白质快,所以褶皱就自然而然地产生了。

  实验揭晓答案
  为此,芬兰于韦斯屈莱大学和美国哈佛大学的研究者们根据胎龄22周的胎儿大脑磁共振扫描数据,制造出了精细、逼真的“双层胶质大脑”模型。大脑模型在己烷中浸泡几分钟后,表面逐渐开始显现出褶皱。这些褶皱不仅和真正的大脑沟回形状相似,就连出现的时间顺序也十分符合大脑的发育过程。
  除了实验,研究者们还根据磁共振扫描数据建立起了沟回发育的计算机模型。设定好大脑皮层厚度、脑白质和灰质组织的刚性系数、皮层生长速度等参数后,接下来的事情就交给力学定律了。结果显示,在这样的纯物理作用下,就足以形成与真实大脑十分相似的沟回结构,真实大脑中的主要沟回在计算机模型中都能找到对应的结构。

  从这个研究来看,大脑沟回的形成似乎真的是一个单纯的物理过程。不过,研究者们也指出,不排除分子生物学层面的机制也在其中发挥着作用。接下来,他们还会继续探寻大脑褶皱背后的秘密。
  No.3脑子进水:大脑里真的有水?
  脑袋真的有“水”
  不管你信不信,我们的大脑里还真的有“水”。不过,这“水”可不是一般的水,这种“水”叫脑脊液。这种看起来澄清透明的液体只存在于大脑和脊髓当中。事实上,我们的整个大脑就完全浸泡在脑脊液中。
  也许,有同学会问:这些“水”是怎么进入大脑的?这就要说说大脑的结构了。我们的大脑表面看似千沟万壑,充满了各种各样的小空隙,大脑内部也有着很多很大的空隙。较大的空隙被称为“脑室”,那里生长着一簇一簇树丛似的小静脉,因而被称为“脉络丛”。这些脉络丛便是脑脊液的“水源”,脑脊液在这里源源不断地产生,然后顺着脑内外的空隙,流到整个颅腔以及脊椎之内。而在大脑之外,又有一层遍布血管的软膜。由于膜上血管纵横交错如同蜘蛛网,因此这层膜又被称为“蛛网膜”。脑脊液正是经由蛛网膜上的颗粒状结构回归到静脉中。
  简而言之,脑脊液从脑室脉络丛中产生,流遍整个中枢神经系统,最终归于蛛网膜颗粒之中,犹如脑中奔腾不息的河流。

  “洗脑”全靠它
  我们的脑室脉络丛每天大约会产生500毫升脑脊液,但由于这些脑脊液又不断地被吸收,因此正常人脑中一般保持着100~160毫升脑脊液。所以,下次再有人对你说“你脑子进了多少水?”的时候,同学们知道怎么机智地回答了吧!
  脑脊液中,99%以上都是水,其余的是一些蛋白质、糖类和无机盐类等。不断更新、流动的脑脊液还日夜不停地洗刷着我们的神经中枢,带走神经细胞产生的代谢废物以及坏死的细胞碎片。可以说,脑脊液循环才是名副其实的“洗脑”!这种“冲洗”作用在人睡眠的时候最为活跃,所以同学们不要老熬夜哦!
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