人体内锌的含量为1.4~2.3克，是人体内所必需的一种微量元素。
　　
　　一、缺锌对儿童健康有什么影响
　　
　　锌缺乏症很早就被人们认识到了，然而真正引起重视，距今时间并不长。对于正在生长发育过程中的儿童，锌具有特别重要的意义：当缺锌时，食欲减退，智力发育迟钝、性器官发育幼稚化、创伤愈合慢、指甲白斑、皮肤粗糙、毛发色素变浅、生长停滞等。20世纪80年代，智利的医务工作者曾对68名新生婴儿分成补锌组和不补锌组进行研究，并跟踪观察了6个月，结果，补锌组婴儿的体重和身高，均高于不补锌组。我国研究人员对303名婴幼儿毛发中的含锌量进行过测定，其中199人存在不同程度的锌缺乏，对缺锌儿童中133名食欲不好的，补充锌制剂后，有103名获得了明显改善。
　　
　　二、儿童缺锌原因浅析
　　
　　1.儿童正处于身体的生长发育时期，对锌的需要量相对较多，而孩子的食谱往往较单调，膳食不平衡，使食物中锌的摄入量偏低。北京有关单位曾做了一次抽样调查，幼儿园的孩子每天从食物中摄入的锌为4.8~5毫克，仅相当于幼儿正常摄入量（10毫克）的一半。
　　2.食物中某些因素还干扰锌在人体内的吸收，如食物中钙、磷、铜等元素含量高时，锌的吸收就会减少。食物中的植酸也是影响锌吸收的一个重要因素。
　　3.动物性食物含锌量普遍较多，每100克中含锌3~5毫克，而且动物蛋白质分解所产生的氨基酸，还能促进锌的吸收，其锌的吸收率一般可达50%左右。而植物性食物则含锌较少，每100克中约含锌1毫克，且植物中所含的植酸、草酸和纤维素可与锌合成不溶于水的化合物，从而影响了人体对锌的吸收，其锌的吸收率仅20%左右。谷类食物经发酵后，锌的吸收率显著提高，故经常食用发酵面包是避免缺锌的方法之一。
　　
　　三、如何防止儿童缺锌
　　
　　1.首先，家长应知道哪些食物中含锌较多。人乳中含锌20毫克／升，且锌与小分子蛋白结合，易于吸收。牛奶不仅锌含量低，而且与大分子蛋白结合，不易吸收。因而牛乳喂养比母乳喂养小儿容易缺锌。含锌较多的食物有牛肝、牡蛎、花生、玉米、猪肾等。实际上，儿童每日需锌量不多，大约为每公斤体重0.25~0.50毫克，一般情况下母乳喂养的婴儿只要及时添加辅食，不会产生严重缺锌症。
　　2.已经确定缺锌的小儿可以通过改善饮食，鼓励儿童多食含锌丰富的动物性食物。锌主要存在于动物性食物中，如瘦肉、肝、鱼、蛋黄等。植物性食物中的黄豆、玉米、小米、扁豆、土豆、南瓜、白菜、萝卜、蘑菇、茄子、核桃、松子、橙子、柠檬等，也含有较多的锌。
　　3. 如果儿童缺锌较严重，也可以口服锌制剂来补充。但是，现在许多人由于害怕孩子缺锌，对正常儿童也盲目补锌，甚至干脆将锌剂作为营养补充剂使用，这样做是不正确的。因为锌过多会干扰其他微量元素或营养素的利用，反而不利于人体健康。目前常用的锌制剂有硫酸锌和葡萄糖酸锌，但均应在医生指导下服用，且不可过量。