“芙蓉”又称为“荷”、“莲”。“芙蓉”给人的印象往往是极娉婷、极高洁的，容易让人想起“出水芙蓉”、“芙蓉仙子”般的绝代佳人。
　　而芙蓉作为意象，被文人骚客运用于诗歌中，则大体可分为三大象征义：一是取荷的美好形象营造一种雅致的景象，或宁静或欢愉；二是取败荷的形象营造一种衰败意境，或对逝去光阴叹惋，或对生活环境的破败惋惜；三是取“芙蓉出污泥而不染”的品质，托物言志，寄寓自己不愿同流合污的高尚节操。
　　王维的《山居秋暝》营造了一种美丽、和谐、恬静的意境。全诗的精妙所在也许就是那句“竹喧归浣女，莲动下渔舟”———喧声、莲动、舟行，让人以为他是在为热闹作铺排，而恰恰相反，诗人妙笔生花，借“动”显“静”，着力表现幽静的意趣。正如“蝉噪林愈静”，写动态是为了更好地烘托静。这句诗中“莲”被动态化，不仅不与幽静基调抵触，还会生发出摇曳生姿的美丽。周邦彦的《苏幕遮》一句“水面清圆，一一风荷举”，将雨后初晴的仲夏荷塘景色表现得淋漓尽致，无怪乎王国维赞曰：“真能得荷之神理。”此句的“神”就在于一个“举”字，它使全诗富有立体感，荷花亭亭出水，迎风摆动的清新淡雅便款款而出。“故乡梦，何日去？……小楫轻舟，梦入芙蓉浦。”这般美景便自然地引出了思念故乡荷塘的情怀。杨万里的《昭君怨·咏荷上雨》中“午梦扁舟花底，香满西湖烟水，急雨打蓬声，梦初惊。却是池荷跳雨，散了珍珠还聚。聚作水银窝，泻清波。”从整体上创造了这样一番景象：梦的氤氲带来的是泛舟西湖，荷满莲香，烟雨交加的如诗如画的仙境，觉醒后池荷跳雨，清波涟涟，美不胜收。此情此景与柳永的“三秋桂子，十里荷花”又该是别有一番滋味吧！看来同样是写荷之美，不同的作者、不同的切入点，便营造出芙蓉不同的神韵。
　　与荷之姣好容貌相对，该是残荷衰败的凄凉景象。孟郊的《怨诗》中的那句“看取芙蓉花，今年为谁死！”看得让人触目伤怀，撼人心魄！是啊，闺中怨妇的情思与被抛弃的痛苦尽在一看芙蓉中！“试妾与君泪，两处滴池水”，芙蓉般的妙龄却要做垂死残荷，那满池荷花大概是用泪水浇注的吧！李清照的《一剪梅》中“红藕香残玉簟秋”则诉尽了离愁别绪、相思之苦。这与姚燧的《普天乐》中“芙蓉谢，冷雨清灯读书舍，待离别怎忍离别？”有相同的怀念之情和凄美意境。败荷给人带来视觉上的颓废，没有美的感受，但是它若与作者心境结合，便是一种凄美，一种令人悸动的美。
　　芙蓉还有另一意象义便是高洁之志的象征，这与梅、竹、松的意象义大体相同。且看李白的《古风十九首》中“素手把芙蓉，虚步蹑太清”，诗人幻想自己飘游于西岳华山的莲花峰上，碰见的玉女是“手把芙蓉，凌空而行”。这里为什么是“手把芙蓉”而不是它物呢？就是因为人们向来认为“莲之出淤泥而不染”的高洁正好寄寓了诗人的不肯“摧眉折腰事权贵”的高尚情怀。再如陆龟蒙在《白莲》中写道：“素花多蒙别艳欺，此花瑞合在瑶池。无情有恨何人见？月晓风清欲堕时。”诗中推崇它的品格像瑶池仙子，与一般凡花俗卉不同，即使很少人赏识它，任它自开自落，然而白莲其实是很美的，它那纯洁之色、婷婷之态、“出污泥而不染”的品格，只要有晓月清风作伴，又何损于它的美丽呢？文人骚客好咏莲，贺铸在《踏莎行》里则借莲感叹自己的际遇———“断无蜂蝶慕幽香，红衣脱尽芳心苦。”莲长于偏僻柳塘，无人知道，无蜂蝶采摘，它的“芳”就在于孤芳自赏，自嗟自叹，所谓“心比天高，命比纸薄”。“当年不肯嫁东风”，莲花高洁，不肯嫁春风，实是贺铸不肯阿谀权贵的写照。最后莲之“无端却被秋风误”，与贺之不为世所容，郁郁终生也是吻合的。
　　以上是芙蓉在古代诗歌中的三大意象义，无论是咏荷之美好，还是叹荷之颓败，或是赞莲之高洁，荷花作为一种典型意象已不再是单纯的景物，而是一种感情的象征。鉴赏诗歌时，看到荷花，就看到了作者的感情世界。
　　（作者单位：河南省内乡灌涨初中）