所谓的“产业革命”，一是以重大的科技应用为基础和前提，以爆发技术革命为重要标志；二是对人类社会生产生活有根本性的变革（或质的飞跃）。从历次产业革命的变迁看，每一轮产业革命都表现出与前一轮产业革命不同的新特征。“总的来说，机器人可以成为福音，将人类解放出来去做更有意义的事情。但是只要人类创造类似系统以改造他们的劳动力、经济以及社会，就不可避免地产生破坏性。”著名科技战略专家、哥伦比亚大学国际和公共事务资深研究员亚历克·罗斯认为，对于全球人口来说，机器人的崛起绝对是积极有益的。但与此同时，它也会伤害到西方世界的体力劳动者和发展中国家的低技能工人。
　　商业模式是发现价值、创造价值、获取价值的方法。在《新一轮产业革命》一书中，罗斯为我们展示了未来20年世界和中国将会发生哪些变化，为什么有些国家会兴盛，有些会衰退，科技革命又是如何改变着商业世界。纵观几次产业革命的成因，无一例外是以重大科学发现和技术发明为基础和先导。在“资本主义生产体系下，不仅工人之间要竞争，工人还要与机器竞争”（马克思）。统计显示，中国已成为全球工业机器人最大的市场。2016年，中国工业机器人销量同比增长67.2%，无人工厂正成为大趋势、新常态。新一轮产业革命，不仅重构制造业生产模式，还改变人们的生活、生产方式，更影响着产业、产业结构的发展趋向。就当下而言，新产业革命所带来的冲击之一，是基于廉价劳动力的制造业如何应对机器人的进逼而转型。一是基于自动化、智能化的机器人生产，机器替代人将成为生产的基本趋势；二是基于信息技术和大数据的生产，自动化、智能化与信息技术的融合。
　　大数据是基础性资源，也是重要生产力。大数据是这一时代的特征，是新一轮产业革命的重要引擎。在整个过程中，最主要的还是云计算、大数据分析、物联网等新兴信息技术。这是《新一轮产业革命》的一个重要论点。罗斯认为，智能制造是新一轮产业革命的核心。无论是德国的工业4.0，还是美国的工业互联网，抑或是中国制造2025，引擎都是大数据，基石都是工业互联网，目标都是智能制造。很典型的就是3D打印技术。美国国情咨文称：3D打印“革新了关于制造的一切”。首先是生产组织方式的革新，其次是制造加工方式的变革。当下，这种技术正在用于手机壳、汽车零部件及其他需要验证设计的批量制品上。所以，大数据不只是数据，而是融入思维模型、技能发现、数据挖掘、遗传计算等技能的一种应用技术。在《新一轮产业革命》一书中，罗斯还探讨了个性化医疗、互联网金融、网络安全、大数据等将对人类社会产生深远影响的未来产业。其中，罗斯不惜浓墨重彩地赞美中国在人工智能及基因技术方面取得的丰硕成果。
　　世界正在经历着一个深刻的、前所未有的巨变。新一轮产业革命，本质上是智能革命（包括人工智能、基因技术、大数据、区块链等），而智能革命的基础是信息化，大数据是根本。没有大数据对客观事物全面、快速、真实、准确的信息反馈，任何智能设备都不可能实现真正的智能。因此，罗斯将新一轮产业革命也称为“后信息时代的革命”，而归根到底，新一轮产业革命是“大数据的革命”。基于信息技术对数据价值的挖掘，“智能制造”进一步向系统化、集成化纵深发展，商业机构对个人和市场定制个性化的服务和产品成为商业竞争的基本模式。當然，“在变动的时代，能终身学习的人，会比其他人更具有应变的韧性。”罗斯强调，“能够生存下来的人，并不是最强或最具才智的人，而是最能适应变化的人。”