女孩子到了一定的年龄，乳房就开始悄悄隆起，有的还伴随轻度疼痛或其他不适。对于这一生理现象，一些少女由于缺乏生理知识和心理准备，常常会感到茫然和不知所措，甚至会闹出一些笑话来。青春少女把自己乳房发育当作“长瘤子”来找医生看病的并不少见。这些天真无邪的少女们是多么需要我们去关心指点，是多么需要懂得一些生理卫生知识啊！
　　说到乳房的发育，首先要了解什么是第二性征。众所周知，一个孩子从出生到儿童期，除了通过外生殖器辨认他们的性别外，男女之间几乎没有多大区别。但到青春期，情况就大不一样了，随着身体各部的发育，他们渐渐出现了各自固有的体态特征:男子身材高大，肌肉发达，面须浓重，喉结突出，声音低沉等；女子则出现身材窈窕，乳房丰满，声音高尖，皮下脂肪丰富，皮肤细腻等。以上种种变化，就是男女的第二性征。就女子而言，悄然而至的乳房变化，是青春期发育过程中来得最早的第二性征。
　　乳房开始发育时，先是局部微微隆起，以乳头为中心的皮下出现一个小硬块，称为乳核。随着体内雌激素水平的不断升高和对乳腺的刺激作用，乳房逐渐发育完善，乳晕形成，乳头渐渐增大突出，整个乳房丰满外突。
　　那么，少女的乳房到底什么时候开始发育呢？这很难用一个绝对的年龄界限来回答。有的女孩子八九岁时乳房就开始发育，有的却要到十六七岁，甚至更晚才开始发育。一般地说，乳房发育早些晚些都算不了什么问题，更谈不上是什么病，只是每个人生长发育的进程和速度不同。


　　乳房最初发育时，有的女孩会感到局部稍有胀痛不适，这是由于乳腺组织内血管扩张充血，以及快速增长的乳腺细胞对局部神经末梢的刺激引起，属于正常生理现象，也不需要特殊处理。还有的女孩，一侧乳房开始发育，而另一侧却没有什么动静，或者是两侧乳房长得不一样大。这些女孩子往往为此而感到忧虑不安。其实，这种情况并不少见，其原因主要是由于两侧乳房对体内雌激素刺激的敏感性不一样，反应不同，由此而形成发育的先后、生长速度的不一致和大小上的差别。随着身体各部的发育，这种差异会逐渐缩小。当一个姑娘发育成熟时，两侧乳房的大小会很接近。即使两侧乳房大小确实稍有一些差别，那也不是什么大不了的问题，只要在适当时候佩戴合适的乳罩就可以了。其实，这种大小上的差异，除了本人外，其他人一般是不大可能觉察到的。少女们大可不必为此而烦恼。
　　也有一些女孩，偶尔发现乳头有几滴液体溢出，便大惊失色。如果液体量不多，且为清亮、乳白色或灰色，则属于正常生理现象。碰到这种情况，千万不要去挤、揉，否则挤破乳头，使细菌有机会侵入，就会造成感染而发生乳腺炎。当然，如果流出的液体量很多，或者颜色呈脓性、血性时，说明乳房确有问题，应及时找医生诊治。
　　乳房开始发育的早晚，一般应顺其自然。但如果女孩子到了十七八岁仍是胸部平平，无乳房发育的迹象，那可能就不是正常现象了，应找专科医生检查。