一说起宋朝的平民饭食，恐怕许多人会想起武大郎卖的炊饼。你可能要说了，炊饼炊饼，顾名思义就是个饼嘛。但是看《水浒传》中的描写，武大郎的炊饼并不是油里煎出来的，而是用蒸笼蒸的。宋人撰写的《倦游杂录》上有解释：“余谓凡以面为食具者，皆谓之饼。故火烧而食者呼烧饼，火瀹（yuè，意为煮）而食者呼汤饼，笼蒸而食者呼蒸饼，而馒头谓之笼饼，宜矣。”原来，宋朝人把用面粉做的食品统称为饼，主要包括以下几种：以火烙的叫烧饼；面条叫汤饼；而炊饼即蒸饼，是為了避宋仁宗赵祯的名讳而改的名称；笼饼即馒头，相当于现在的包子。
　　除了饭和粥，“饼”是宋朝市民日常的重要食品。面食家族里最重要的成员就是面条，即上面所说的汤饼。在宋代，如果想吃碗上海的阳春面，你得跟伙计说：“上一碗阳春汤饼。”否则人家不理你———鸡同鸭讲，听不懂。当然了，宋朝时还没有大上海，你也吃不到阳春面。在宋人的笔记小说中，多有关于汤饼的记载。在宋朝以前，汤饼都是一片一片的，有点类似于我们今天的刀削面，一直到了宋朝才变成细长的面条，所以当时人们也有将汤饼改叫“面条”的，这个称呼一直沿用至今。
　　今天的包子也是宋朝人的主食。当时最有名的食品叫太学馒头，据说还是皇帝钦点过的。相传北宋的神宗皇帝热心教育事业，一次视察国家最高学府太学时，顺便抽查了一下学校的伙食情况。太学的食堂正在供应一种馒头，神宗皇帝就让人拿了几个来品尝。哎呀！色泽、口味都不错！于是，他按捺不住激动的心情，说道：“以此养士，可无愧矣！”———用这样的馒头喂养我们的国家栋梁，可以无愧于心了。此话经“媒体”“朋友圈”传播后，太学馒头一时火爆京城，作为天之骄子的太学生们都以能吃到这种馒头为荣，外面的人也都托关系求人帮忙带出几个来解馋、讨彩头。一时间，汴京城内到处上演着馒头的故事。宋室南迁后，这种太学馒头在杭州仍风头十足，连岳飞的孙子岳珂吃过后都赞不绝口，还特地写了首馒头诗，把它夸得天上有、地下无似的。
　　武大郎的炊饼当然得不到皇帝及大臣们的夸赞，却是宋朝一般百姓的日常主食。北宋汴京的制饼业十分发达，有许多专业的饼店，规模小的像武大郎那样独自挑担零售，规模大的则有饼匠上百人。当时，烧饼、油条、馒头店，都开得生机勃勃。