老挝人民民主共和国（以下简称“老挝”）是受欧美旅行者青睐的国家之一，对中国游客来说，那里还是一片相对陌生的土地，尤其是与邻近的泰国、越南等国家相比，它显得过于低调。然而，在去过一次老挝后，哪怕只是浮光掠影般地游览，你依然会发现，那里尚未被时代浪潮冲毁的传统生活方式，有着沉淀千年的美感。
　　一
　　老挝是佛教国家，许多人信奉小乘佛教。在这片土地上矗立着几千座寺院，无论漫步在城市街头，还是穿行在乡间小路，你都能看到香火不断的寺院。打扮入时的人们与身着橙黄袈裟的僧人擦肩而过，一切都毫无违和感。
　　佛教一直是这个历经苦难的国家重要的精神支柱。千百年来，这份信仰使得老挝人普遍拥有向善、宽容的心态，有着独属于他们的“老挝式幸福”。
　　每天早上，寺院的僧众会赤足而出，沿街接受人们的布施。布施者虔诚地跪在地上，将事先准备好的糯米饭团、点心、水果放在僧人的锡钵里，整个过程自然、庄重。这是老挝佛教文化的一个缩影，历经千年而不变。我接连几天清晨，在不同的街道，与当地人一起安静地等候着僧人的到来。一位老僧的锡钵里装满了饭团和饼干，旁边有几个小孩走过，他停下脚步，很自然地将食物分给了这些孩子，孩子们双手合十还礼，彼此未交一语。
　　布施结束，我沿街闲逛，转过街角就有一座寺庙。在老挝，无论是大名鼎鼎的皇家寺院，還是街头的普通寺庙，都能看到精美的壁画，以及久经岁月沉淀的莲花佛坛。置身其中，我总能感到安宁、平和。
　　老挝首都——万象有一座西蒙寺，寺中有一尊坐佛，据传法力无边。我看到一位僧人在佛像下诵了一段经文，然后在信众的手腕上系了一根细绳。这是老挝的古老习俗，他们认为通过“拴线”可以祈运去病、保平安。
　　入夜，老挝的城市又展示出另外一番景象。湄公河及其支流沿岸成了夜晚灯光秀的“主战场”，大大小小的酒吧林立，音乐声随之蔓延。当晚，我也挑了一间酒吧闲坐。酒吧的驻唱歌手是两个很有艺术气质的帅哥，一人弹吉他，一人弹电子琴，从头唱到尾，直到所有人都已微醺。有一首歌的曲调十分熟悉，过了一会儿我才反应过来——原来是齐秦的《大约在冬季》，只是填了老挝语的歌词。可能是当晚的中国游客比较多，接下来的一首《光辉岁月》，他们干脆用粤语演唱，将现场气氛推向了高潮。很多客人和我一样站起身来合唱，大家相视一笑，在异乡感觉到了一种特别的亲近。
　　二
　　“不过那风景中有气味、有声音、有肌肤的感触。那里有特别的光，吹着特别的风。耳里还留下谁口中发出的声音。还记得当时心的震动。那是和只有照片不同的地方。那些风景将以只有那里才有的东西，在我心中一直立体地留下，不仅现在，直到未来，也将相当鲜明地继续留着。”这是村上春树对老挝的印象。
　　老挝境内80%都是山地和高原，且多被森林覆盖。虽然没有海岸线，水资源却相当丰富，甚至超过了东南亚其他国家。在这样的山水褶皱里讨生活，自然不太容易，但原生态的自然环境却因此幸存下来。
　　我喜欢去当地的早市凑热闹，买几个西红柿，简单冲洗一下就能吃，虽然个头不大，但酸甜多汁，有着地道的“西红柿味儿”。还有山野里的清新香草、嚼劲十足的糯米饭、鲜美的清蒸鱼和清爽香甜的沙拉……老挝的食物里充满了浑然天成的“仙气儿”。
　　其实，在老挝行走的几天里，流水、青山、吊脚楼……我的眼前从不缺少田园牧歌式的风景。
　　从万象前往小镇万荣的路上，我吃过午饭，沿着一条不知名的小河散步，有几个孩子在河边嬉闹，我举起手机想拍，他们突然就害羞起来，一个大一点的孩子纵身跳进了河里，其他孩子也一窝蜂地跳下去，以极快的速度游走了。后来，在坦江溶洞、南松河、蓝色潟湖、光西瀑布等景点见到大家和衣入水，我也见怪不怪了，人们会很自然地从树上、岩石上跳进水里，放飞自我。这样纯净的水质，以及与水这样亲密的关系，是我梦寐以求的。
　　老挝的城市绿化也是极好的，在万象登顶凯旋门，在琅勃拉邦爬上普西山，都能俯瞰整个城市，感觉它们就像是从自然中生长出来的一样，绿意盎然，与远处的乡野无缝衔接。信步走到任意一条巷子，我都能看到热情生长的植物透过木制篱笆，探出身子，掩映着后面的木屋，别有情趣。
　　这就是老挝，一片宛如世外桃源的净土。虽然也有生活的压力，但人们仍能找到心中的自在，甚至让外来者也深受感染，慢慢放松下来，感受这份难得的清净与安心。难怪很多来过老挝的人，以后一直走在“回”老挝的路上。