刘瑜：本科毕业于中国人民大学，哥伦比亚大学政治学博士，哈佛大学博士后，剑桥大学讲师。2010年8月，刘瑜辞去了剑桥大学的教职，回国进入清华大学人文社科学院政治系任教。人在国外时，刘瑜已经是国内公共领域最重要的声音之一。常年旅居海外，对中、美、英三国的大学教育都有着切身的体会，她眼中的牛校是怎样的？
　　在此，我们选编刘瑜女士的这篇文章，希望能让读者管窥到中美高等教育的区别所在。
　　
　　我在哈佛做一年博士后，除了做研究，我还打算去旁听几门课。那天我去学校我所在的机构，跟机构里的秘书表达了此意。我问，有没有一个什么社科方面的课程清单，我看看有什么课可选。我问的时候，想象的是几页纸，可以站那顺手翻完。结果说时迟那时快，柔弱的女秘书突然掏出一个庞然大物，向我递过来，我伸手一接，胳膊差点因为不堪重负而当场脱臼。
　　定睛一看，仅仅就本科和文理学院的课程表及课程的简单介绍（一般3－5行的介绍），哈佛就一口气列了1000多页。我估计，把哈佛全校的课程名单一一排列出来，是不是得绕上赤道一周两周啊。
　　哈佛提供的课程不仅仅是多，更重要的是它所提供的课程之人性化。
　　哈佛大学之所以是一流的大学，当然是因为它最有钱，然后用这些钱买了最先进的设备和雇了最牛的教授。但是同时，也是因为它蕴含了丰富的人文精神，而这一精神，最集中地体现在它的“核心课程”上。
　　所谓“核心课程”，就是学校提供给本科生的一系列基础课，学生必须从中选出几门作为必修课。这些基础课的目的，是让学生在进入知识的细枝末节之前，能够对他所置身的世界有一个框架性的理解和探索。这样当他置身于自己的专业时，能够知道自己所学习的，不过是一个巨大有机体里面的一个毛细血管。
　　这里列举几门课程：翅膀的进化、象棋与数学、美国的儿童医疗卫生政策、火星上的水、什么是大学、大学的目的是什么、黑人作家笔下的白人、香蕉的文化历史、乌托邦与反乌托邦、美国的总统选举、公墓的历史、怎样读中国的诗歌……
　　基本上，“核心课程”的目的，就是让学生们在开始研究树木之前，能够先看一眼森林。最好能够把这个森林地图印在大脑上，以后走到再细小的道路上，也不会迷路。不知道清华、北大，能给那些刚刚背井离乡的18岁孩子，开出上述课程中的几门。
　　我相信，大学精神的本质，并不是为了让我们变得深奥，而恰恰是恢复人类的天真。天真的人，才会无穷无尽地追问关于这个世界的道理。关于自然、关于社会。大学要造就的，正是达尔文的天真、爱因斯坦的天真、黑格尔的天真、顾准的天真，也就是那些“成熟的人”不屑一顾的“呆子气”。“成熟的人”永远是在告诉你：存在的就是合理的，而合理的就是不必追究的，不必改变的。
　　真正的人文教育，是引领一群孩童，突破由事务主义引起的短视，来到星空之下，整个世界，政治、经济、文化、历史、数学、物理、生物、心理，象星星一样在深蓝的天空中闪耀，大人们手把手地告诉儿童，那个星叫什么星，它离我们有多远，它又为什么在那里。
　　几年前香港几个大学挖走几个高考状元，清华、北大就开始捶胸顿足，觉得自己不再“一流”。这种捶胸顿足有点滑稽，仿佛宋祖德为自己不再是一线男星而痛心疾首。其实，清华、北大的确应该捶胸顿足，但不该是为了几个高考状元，而应当是为自己与天真的距离。
　　（本刊记者朱墨轩 整理）
　　哈佛大学之所以是一流的大学，是因为它蕴含了丰富的人文精神，而这一精神，最集中地体现在它的“核心课程”上。