<正>对艺术史研究者而言,研究方法本身也许就是研究目的之一。19世纪末20世纪初的西方艺术史方法论建构工作,所面对的重要问题是艺术史能否成为一门科学,而不是持续传统中的鉴赏经验之谈。因此,当时的美术史家与艺术理论家多转向哲学与认识论寻求概念支持,并着手构造艺术史研究的系统原则。一面是由李格尔[Alois Riegl]、沃尔夫林[Heinrich W(o|¨)lfflin]一直到阿恩海姆[Rudolf Arnheim]所代表的知觉心理学和形式主义研究路径,另一面是瓦尔堡[Aby Warburg]建立的图像学研究路径。这些美术史研究的系统原则的确立,不仅是对18、19世纪美术史研究的实证主义倾向所作的人文主义反省,也为美术史成为一门科学提供了合法性。到上世纪80年代西方现代美术史学走过了百年历程,这时候中国的开放意识进一步增强,西方美术史方法论被大量译介,为本土美术史研究提供了可资借鉴的理论资源和国际视野。图像学研究方法正是在这样的学术氛围中被介绍到中国的。