下一个贝利，下一个马拉多纳，下一个齐达内……关于接班人的探究一直是足球圈最引人入胜的话题之一，最时兴的桥段显然是马拉多纳接班人。可能不止阿根廷人，整个世界都在寻找着潘帕斯草原的下一个球王。
　　
　　继任者众
　　
　　在迭戈·马拉多纳退役后，他的继任者一直是阿根廷球迷津津乐道的一个话题。奥尔特加、萨维奥拉、艾马尔、达历山德罗、特维斯桑和阿圭罗等等，在马拉多纳这个精神图腾的引领下，这些阿根廷后生们不断前进。
　　也许他们自身并不奢望成为马拉多纳式的传奇，但在公众关于接班人的热望中，这些伙计还是无一例外地被提溜上天平与马拉多纳横比竖对。最终的结果是，当初那些满怀希望的人们无可奈何地接受了失望。
　　初出道时，“小毛驴”阿列尔·奥尔特加是何等的风光。他脚下技术极其娴熟，盘球过人、突破能力强、门前把握机会能力突出，一度被视为马拉多纳的继承人。在国家队，穿上10号球衣的他也创造了很多辉煌瞬间。他接连参加了1994年、1998年和2002年三届世界杯，一共代表阿根廷出场86次，打进16球。只是，不管是在国家队还是在俱乐部，他的成就都离马拉多纳相去甚远，而且，因为倔强的个性，无论是在巴伦西亚、桑普多利亚还是帕尔马，奥尔特加都没能成为旗帜性的人物，草草收场成了他闯荡欧洲的最好的修饰语。如今，“老毛驴”只能在老东家河床聊度晚年。
　　与奥尔特加不同，萨维奥拉的欧洲历程多了不少辉煌。而且，同马拉多纳一样，萨维奥拉登陆欧洲的第一站是巴塞罗那。2001年夏天，带着在河床122场比赛58粒进球的成绩单，萨维奥拉以3000万欧元加盟巴萨。之后，在范加尔手下，三年中参加了105场联赛，打进47球。然而，里杰卡尔德来到巴萨后，那个杀人于无形的“小兔子”逐渐淡出主力阵容。以租借方式在摩纳哥和塞维利亚混迹两年后，他回归巴萨并有不错表现。去年夏天，“小兔子”自由转会皇家马德里。只是，皇马没能成为小兔子的福地，这位正值当打之年的前锋已经很少有出战机会。跟马拉多纳相比，萨维奥拉的国家队经历或许只能用惨淡来形容，缺席2002年世界杯，2006年世界杯因八分之一决赛错失多次破门机会饱受批评并就此淡出主力阵容，阿根廷也止步八强。也许，身形矮小、速度极快、有极强的控球和突破能力的“小兔子”今后将很难再回来。
　　“小丑”艾马尔跟奥尔特加、萨维奥拉一样出身阿根廷豪强河床队，未满17岁就代表河床队出战联赛。在河床效力六个赛季以后，艾马尔转会到了西班牙巴伦西亚队。此后，虽然有不少经典之作，但他离大红大紫始终有不小的距离。这种情形显然会影响他在舆论和球迷心中的地位。尽管球王本人曾声称：“艾马尔在许多地方胜过里克尔梅和萨维奥拉，他具有所有成为偶像的条件。”但这位有着杂耍般脚下功夫的天才球员更像是一位在球场上优雅的舞者，恬淡、平和甚至是与世无争的性格决定了他与王者具有先天的距离。
　　


　　“大头”达历山德罗是河床青训体系一大杰作，19岁就代表河床出场参赛。在以优异的表现征服了国内球迷后，他同样踏上了欧洲足球的领土。可是，在欧洲的几年，他一样没能创造出什么奇迹。在德国沃尔夫斯堡、英国朴次茅斯和西班牙萨拉戈萨辗转一圈之后，他同样回到了南美。身披巴西国际队99号球衣，“大头”在巴西南部城市阿雷格里港正式亮相。国家队，他最美好的回忆也许只能是2001年世青赛和2004年的奥运会。
　　1984年出生的特维斯是人们的又一目标，2004年，雅典奥运会上，他率领阿根廷队一路过关斩将，夺得了雅典奥运会男子足球比赛的金牌。那届比赛他共打进了八粒进球，成为最佳射手和最佳球员。这是迄今为止他在阿根廷队最重要的成就。与上述几位最大的不同在于，特维斯出身于博卡青年队。在博卡，他帮助球队赢得了2003年的南美解放者杯冠军。之后，无论是巴西的科林蒂安还是英超的西汉姆联队，两桩转会都令人意外。比较幸运的是，特维斯最终加盟了曼联，随队赢得上赛季冠军联赛冠军后，他的人气也一路飙升。但接班球王，谁都知道中间的鸿沟有多大。
　　既不是河床，也不是博卡，阿圭罗来自独立队。他身材不高，灵性和爆发力却非常惊人。15岁零1个月，阿圭罗代表独立队亮相甲级联赛，同时打破了马拉多纳参加阿根廷甲级联赛时的最小年龄纪录。在接过因苏亚的10号球衣之后，阿圭罗迅速征服了球迷。国字号队伍层面，他帮助阿根廷青年队第六次加冕世青赛冠军并包揽了最佳球员和最佳射手两项荣誉。2008年8月19日晚，他的两粒进球和创造的一个点球帮助阿根廷成功杀进北京奥运会决赛。转会西甲后，阿圭罗也成为托雷斯离开后马德里竞技队新的核心，肩负起了复兴球队的重任。一切似乎都很完美，但刚刚20岁的马拉多纳的“准女婿”未来能否赶超岳父，仍需要打上大大的问号。
　　
　　真命天子
　　
　　奥尔特加、萨维奥拉、艾马尔、达历山德罗、特维斯、阿圭罗……世人一直在寻找，而这些继任者也的确在球技或影响力方面具备了一定的接班马拉多纳的潜质，然而与球王相比，他们的“小”字无处可逃。
　　艾马尔不够大气，里克尔梅缺少霸气，萨维奥拉没有杀气，而特维斯则少了几分和气……直到有一天，梅西的出现改变了这一切。
　　跟马拉多纳相似的身高，相同的金左脚和同样风一般追逐自由的身影，可以说，梅西最大限度地满足了球迷的希望。就连球王马拉多纳也曾说过：“梅西就是年轻时的我。”
　　少年时候的梅西估计不会想到自己会在不久以后成为全世界瞩目的焦点，11岁那年患上生长荷尔蒙分泌不足让梅西及其家人背负了沉重的精神压力。别说成为球星，这个孩子会不会在1.3米的身高上有所突破从而成为正常人都难以确定。
　　


　　来到西班牙治病之后的2000年9月，年仅13岁身高只有1.4米的梅西去了巴塞罗那试训。经过梅西和他家人的努力，俱乐部给他注册并安排他在医疗部接受治疗。接着，他的攀升速度惊人，15岁时进入巴萨二队，在B级联赛中达到了每场超过一球的进球率。很快，巴萨将梅西调入一队。
　　自此，他的足球之路越走越宽。2004年10月，梅西在同西班牙人队的比赛中首次代表巴萨一线队出战，当时他仅仅17岁3个月零22天，是俱乐部历史上第三年轻的出场球员。2005年5月1日，梅西在同阿尔瓦塞特的比赛中攻入处子球。同年夏天，他在荷兰世青赛上表现出色，荣膺最佳球员和最佳射手称号。
　　2005年8月17日，梅西首次代表阿根廷成年国家队出战，对手是匈牙利。巧合的是，马拉多纳国家队处子秀也是面对同一对手。2005年底，梅西被评为欧洲最佳年轻球员。
　　2005年世青赛之后，梅西的国家队之路也顺风顺水。2006年，他随队来到了德国。可第一次世界杯之旅不算成功，因为佩克尔曼的保守，阿根廷国家队付出了应有的代价，梅西也没能在世界杯舞台上展示更多的才能。2007年美洲杯，梅西发挥出色。在与墨西哥队的比赛中，更是以一记精彩的吊射给人留下深刻的印象。虽然在决赛中0∶3大比分败给巴西，但年轻的梅西还有足够时间和能力为阿根廷做点什么。
　　机会很快来到，北京奥运会，半决赛，面对昔日队友小罗纳尔多领衔的巴西队，梅西和他的伙伴们用一个干净利落的3∶0完成了复仇。决赛中,阿根廷以1∶0战胜非洲雄鹰尼日利亚，成功卫冕了奥运会男子足球冠军。
　　
　　基石巴萨
　　
　　马拉多纳之所以能够成为球王，除了一身本事，上佳的发展平台是必不可少的因素。没有谁会忘记他凭借一己之力将意甲联赛冠军留在那不勒斯的丰功伟绩，但是，这一点已经不足以成为衡量其接班人优劣的标准。现代足球早就不再是那个崇尚艺术足球奇葩的时代，功利足球日益盛行之下，古典的艺术足球大师们的生存空间越来越小。
　　


　　不是为奥尔特加、萨维奥拉、艾马尔、达历山德罗、特维斯、阿圭罗等人抱怨叫屈，只是想说明，当今足球世界，一个好的平台对球员的重要性。在某种程度上，正是因为缺少超一流的国际舞台，上述“流星”式的接班人才给人们留下了许多遗憾。梅西是幸运的，因为他效力巴塞罗那。
　　豪门之所以成为豪门，最主要的因素在于其拥有海量的球星资源，巴塞罗那也一样。加盟巴萨之后，梅西的身边是小罗、埃托奥、普约尔和哈维等大牌。可以想象，巨星的言传身教给年纪轻轻的梅西带来了积极的影响。
　　如今，小罗已经远走圣西罗，这正是羽翼渐丰的梅西大展宏图的机会。在小罗驻留诺坎普的时候，梅西的光芒在很多场次其实已经盖过了世界足球先生。已经开始的新赛季，我们有足够的理由相信，梅西将挑起巴萨的重担，给自己、给巴萨一个更好的未来。
　　在巴萨的四年中，梅西已经有了两个西甲冠军、两座西班牙超级杯以及一个冠军联赛冠军。这位为大场面而生的球员注定将装点诺坎普的天空，相应地，巴萨的辉煌也将帮助他在“新版马拉多纳”的塑造之路上疾驰。
　　
　　灵魂附体
　　
　　2005年率队夺取世青赛冠军后，梅西曾接到马拉多纳的电话祝贺。激动之余，他表达了“不想让人拿来和马拉多纳相比”的意愿。因为，在他看来，从来没有人能够真正像马拉多纳。
　　事与愿违，没有什么能够阻止阿根廷乃至全世界球迷将梅西与马拉多纳联系到一起。而且，球场上的表现尤其是那两粒点球让梅西在人们心目中与马拉多纳的基因序列已经万分接近。
　　去年4月18日，在与赫塔费的国王杯比赛中，梅西“复制”了马拉多纳在1986年世界杯上的经典进球。本方半场接球后，梅西个人盘带了将近60米，躲过了三次逼抢和三次铲球，从接球到进球，整个过程仅耗时11秒。如果非要跟球王那粒“世纪进球”比出不同，那么只能说，梅西的带球速度更快，突进距离更远，突破的防守球员更多，射门角度更小。
　　去年6月10日，联赛倒数第二轮，巴塞罗那大区德比，上半时临近补时梅西接队友右路传中，禁区内高高跃起用手将球打进了西班牙人队的球门。主裁判位置较远，球的位置又恰好处于梅西和西班牙人门将卡梅尼身体之间，因此这个手球进球被判有效。这个球从路线、进球方式甚至是跳起的姿势都与1986年世界杯赛上马拉多纳“上帝之手”如出一辙。
　　一次经典的马拉多纳式千里走单骑，一次完全马拉多纳版上帝之手，除了“灵魂附体”实在找不到别的修饰词。难怪，西班牙、阿根廷媒体的词库在这两粒进球后多了“梅西多纳”这个辞藻。
　　
　　登基有望
　　
　　“不做下一个谁，做最好的自己”，NBA巨星勒布朗·詹姆斯的广告词诠释了新生代球星的心声。然而，就像詹姆斯无法摆脱人们将其与乔丹联系到一起一样，梅西不可能超脱于马拉多纳的身影而孤立存在。当一个国家将某位球星的创举上升到民族的高度来仰视，关于下一个的他的追寻脚步就不会停止。显然，阿根廷人就是这样的“魔怔”患者。或者说，阿根廷人具有深重的“马拉多纳情结”。
　　那么，最具潜质的梅西何时才能圆阿根廷人的美梦呢？马拉多纳曾经说过：“艾马尔是最棒的，里克尔梅是我最喜欢的，萨维奥拉是最像我的。”从一个侧面这反映了一个问题：现在的阿根廷拥有太多的“马拉多纳”。竞争是激烈的，而在激烈的竞争中稍有不慎，你便会空余耻笑——连这么点事情都搞不定，还来冒充马拉多纳……
　　不过我们都相信，这种寒酸话是不会灌进梅西耳朵里了。新赛季的巴塞罗那，这位伙计一定是当仁不让的前场发动机。小罗走后，以前游弋在右边路的梅西一定会在中路拥有更为广阔的发挥空间。相应地，便是其才华的更为全面的展现以及巴萨新一轮的强势崛起。
　　当然，想要真正接过马拉多纳的衣钵，一个舞台不能被忽视，那就是世界杯。自马拉多纳之后，阿根廷虽然每次都是热门，但他们每次都在世界杯上铩羽而归。梅西已经率领阿根廷国奥队拿下了尼日利亚，成功卫冕，但卫冕奥运冠军不是足以震动足球世界的荣誉。要知道，足球是不以奥运冠军为最高荣誉的项目。
　　真正的挑战在两年后的南非，尽管阿根廷队现在的核心是里克尔梅，但在不远的将来，梅西会接过里克尔梅的衣钵，成为阿根廷队的灵魂，那或许会在南非成为现实。而更值得期待的是，蓝白军团的灵魂带领潘帕斯草原的雄鹰们在阿非利加州改写二十多年来无缘大赛冠军的尴尬历史。
　　梅西对马拉多纳的克隆从未间断，与此同时，他离马拉多纳曾经的王座越来越近。何日登基？或许就是在两年之后，南非世界杯高举大力神杯之后，阿根廷乃至世界足球的历史就会翻开全新的一页。