依稀记得少年时看《白毛女》的情景：风雪交加的除夕之夜，寒冷凛冽的北风中传来喜儿稚气而略带忧伤的歌声“人家的闺女有花戴……”，让人不禁对黄世仁这样的恶霸地主深恶痛绝。后来求学，又知道地主农民关系与百年来的中国历史息息相关，农民作为革命的主体力量，正是要推翻他们身上的锁链和压迫。
　　但高王凌先生的这本《租佃关系新论》，却让我们很多人“大跌眼镜”。它以大量史料为基础，相当程度上颠覆了传统史学对农民地主关系的基本判断。作者指出，旧中国地主占有土地不足总耕地面积的40％，地租实收率仅为30％左右。而在以往的叙事逻辑中，地主占有农村土地的70％－80％，占有农民几乎一半甚至更多的收成；地主不仅在经济上压迫农民，而且在政治上控制农民。
　　传统党史研究是单向型的地主压迫、农民受剥削模式，但《租佃关系新论》的作者通过对农民抗租行为的细致分析，向我们展现出二者有趣的博弈关系。农民的拖欠、偷割私分、压产、逃租，乃至有组织斗争和暴力反抗等行为，与地主的减租、让租、退佃、告官等等交织起来；地主的仁厚与退让，农民的策略和机智，这些以往被忽略了的景象，得以生动地呈现。
　　作者对于政府法律和农民文化的关注，也开启了研究地主农民关系的一个相当新颖的视角。作者认为，政府一般不会兼任地主，佃户欠租也不会受到政府的严令威逼。恰好相反，中国传统法律倒是倾向于限制豪强地主对农民的盘剥，稍有苛刻之举的地主可能落得“为富不仁”的评价——在一个以人伦道德为本位的传统社会，这样做的成本是相当高的。
　　换句话说，在中国传统中，也存在斯科特所谓的“农民的道义经济学”。精英们为证明统治的合理性，必须有一套行为标准；他们有义务实践这些准则，农民也根据这些准则对精英进行道德判断。传统道德秩序和农民文化紧密结合在一起，维护着农民的生存权利，也维护着这种经济体制的有效运转。
　　所以，中国的租佃制度在漫长的历史时期内可以良好运作，绝不是地主单纯压迫就可以达成；两者之间的关系，也绝非剑拔弩张。在彼此互动博弈之中，租佃制度不失为一种对生产有促进和激励作用的经济制度。高先生有云：租佃制度的发生，既成为人类社会的一种经济制度，就离不开社会性之人和人群，不能不顾及彼此的情状和需要；其中许多方面又不得不通融解决，这也是给主佃双方都有一交代。信夫？
　　在研究近代中国农民问题时，我们遇到的最有趣的一个悖论就是：假如几千年来中国农民一直软弱愚昧、唯唯诺诺，面对压迫剥削逆来顺受、懦弱无能，那么怎样解释整个中国革命过程中农民可歌可泣的无数事迹呢？深入思考之后就会知道，农民群体中一定蕴藏着值得敬重的勇气和智慧，这维护着他们作为个体的生存与尊严。而高王凌先生积多年之功写下的这本《租佃关系新论》，穿透了历史的重重帷幕，也使我们心中的困惑和疑虑烟消云散。
　　
　　《租佃关系新论——地主、农民和地租》，高王凌著，上海书店出版社2005年7月第一版
　　
　　出版社新书录
　　《欢乐经济学：一门关于市场经济的必读课》，（美）戴维·亨德森著，王志毅译，上海人民出版社2006年9月第一版
　　《科学与假设》，（法）昂利·彭加勒著，李醒民译，商务印书馆2006年8月第一版
　　《农村金融与新农村建设》，王曙光等著，华夏出版社2006年8月第一版
　　《上學记》，何兆武口述，文靖撰写，三联书店2006年8月第一版
　　《政治的道德基础》，（美）伊安·夏皮罗著，姚建华、宋国友译，上海三联书店2006年8月第一版
　　《走出神话：中国不会改变世界的七个理由》，（美）乔纳森·安德森著，余江、黄志强译，中信出版社2006年8月第一版
　　《国家理论——经济权利、法律权利与国家范围》，（美）约拉姆·巴泽尔著，钱勇、曾咏梅译，上海财经大学出版社2006年7月第一版
　　《摇摇欲坠的哭墙：改变我们生活方式的终结辩论》，（美）迈克尔·利夫、米切尔·考德威尔著，潘伟杰等译，新星出版社2006年7月第一版
　　《斯大林：未经修改的档案》，（俄）尤·瓦·叶梅利亚诺夫著，石国雄、袁玉德译，译林出版社2006年6月第一版
　　
　　本刊9月荐书
　　《下一个社会的管理》，（美）彼得·德鲁克著，蔡文燕译，机械工业出版社2006年7月第一版
　　《卧底经济学》，（美）蒂姆·哈福德著，赵恒译，中信出版社2006年7月第一版
　　《万古江河：中国历史文化的转折与开展》，许倬云著，上海文艺出版社2006年6月第一版
　　《黑暗时代的人们》，（美）汉娜·阿伦特著，王凌云译，江苏教育出版社2006年7月第一版
　　《中国文字学》，陈梦家著，中华书局2006年7月第一版