鲁迅与知味观关系密切，可能与他出生于浙江绍兴有关，还与知味观当年名闻南方的美味佳肴有关。也许，知味观的“知味停车，闻香下马”的店名典故，对鲁迅有些许吸引力的缘故。
　　杭州知味观于1913年开业，原由绍兴人孙翼斋和阿义创办，后由孙翼斋独资经营，并按“欲知我味，观料便知”的店幅取名“知味观”，以经营杭州风味菜为特色，主要名菜有“西湖醋鱼”“龙井虾仁”“叫化童鸡”“西湖莼菜汤”等。
　　既然是绍兴人开的餐馆，所以经营的菜肴里有不少绍兴风味，比如用酒糟浸渍鸡块、肚片、猪舌、鸡爪、猪爪等等，店小二将这些糟货盛在陶钵中，名为“糟钵头”。这些糟货至今仍然是知味观的招牌菜，而且被真空包装，进行工业化生产，还通过超市网络远销省内外。此外，绍兴的传统名菜霉干菜烧肉、臭豆腐、醉鸡、醉虾，即绍兴菜中的“糟、醉、霉、臭”，知味观一个不少。这些菜受到杭州人、绍兴人喜爱，鲁迅也不例外。
　　鲁迅曾在现在的杭州高级中学前身浙江两级师范学堂任教，请友人吃饭大多到这家风味餐馆。后来，他定居上海，偶尔与朋友到杭州西湖游览，虽然对杭州湖山的脂粉气、销金窝的传统不以为然，但对知味观的菜肴还是津津乐道。他在一篇文章里写到：因为有“糟醉霉臭”这些适宜保存的菜肴，如果到北极等地去探险，绍兴人肯定不会饿肚子。
　　知味观历史上最引以为自豪的，是它和鲁迅的交往。鲁迅不仅光顾杭州的知味观，而且听说杭州在上海开设了一家知味观分店时，即偕同亲友到知味观就餐。当他品尝了家乡菜肴后，十分高兴。自此，每逢有亲友来沪，他总要在知味观设宴招待。
　　
　　据《鲁迅日记》记载，从1932年到1934年三年间，他曾八次光顾知味观。每次到知味观，鲁迅总是热情地向亲友们介绍“龙井虾仁”“荷叶三鲜”以及“东坡肉”等名菜，还风趣地给大家讲述“西湖醋鱼”的传说，使客人对杭州菜印象更加深刻。
　　1933年10月23日，鲁迅在知味观宴请日本福民医院院长和内山君等好友，亲自点了“叫化鸡”、“西湖莼菜汤”等杭州名菜，并特别向客人介绍了“叫化鸡”的来历和做法。他告诉客人，“叫化鸡”是采用三斤左右的母鸡为原料，腹中藏有虾仁、火腿等辅料，鸡身用网油包住，外裹荷叶，再用酒瓮泥涂抹，然后上火烧烤三四小时。食用时敲掉泥块，整鸡上桌，色泽金黄，香气扑鼻，举箸入口，肉质酥嫩，味鲜异常。
　　鲁迅的介绍引起了日本朋友极大的兴趣。福民医院院长回国后，在日本广泛宣传杭州菜的特殊风味，这使知味观及其经营的“叫化鸡”“西湖醋鱼”等菜肴在日本也出了名，影响深远。直到80年代初期，“日本中国料理代表团”和“日本主妇之友”成员来沪访问时，还指名要到知味观品尝“叫化鸡”和“西湖醋鱼”等名菜。
　　
　　鲁迅与国内文化界人士联系广泛，为了促进中外人民友谊与国际文化交流，他经常在知味观设筵宴客，有时还请这家菜馆厨师到自己家里烧家乡菜招待朋友。1932年7月3日晚，鲁迅和夫人许广平在知味观设宴为日本进步女歌手山本初枝夫人饯行，互赠诗词，鲁迅在日记中提到她的名字就有百余次。1933年，鲁迅寓所搬到上海山阴路大陆新村九号不久，为答谢友人的帮助，他又亲自到知味观预订酒席。在1933年4月20日和4月23日晚上，还接连两次宴请酬谢友人，著名作家茅盾、郁达夫、姚克等都应邀前往。鲁迅亲笔书写的邀请姚克出席宴会的请帖，至今还被完整地保存着。这张请帖是知味观所制，非常精美。