近一个多月来，国际油价出现连续快速下跌，从历史最高点已经下挫超过两成，创近半年来的最低水平。但是，近四年来国际油价一步一个台阶，稳扎稳打，年均价格由2002年的20多美元爬上目前60多美元的平台，每年以10美元的水平不间断上升，持续时间之长、幅度之高前所未有。
　　对于国际油价如此之高的原因，各方面有颇多争论。客观分析，油价背后有六大因素支撑。
　　
　　一、石油需求增长持续快速增长
　　
　　相对于快速增长的石油需求而言，全球石油产能增长非常缓慢。尤其是中国、亚洲其他经济体以及美国石油需求增长迅速。2003—2005年，中国石油需求增量占全球需求增量的1/3，2006年仍然延续这种状态。而且高油价并未抑制全球主要消费国的石油需求增速。2004年，全球石油需求增量达到270万桶/天，超过了此前5年的年均增长水平。2005年全球石油需求增量仍有140万桶。过去10年，世界经济年均增长3%左右，世界石油消费年均增长1.6%，而最近3年世界经济分别增长4%、5.1%和4.8%，石油消费年均增长2.6%，高出过去10年1个百分点。
　　
　　二、非欧佩克产油国产量增长低于预期
　　
　　近几年来，欧佩克国家几乎开足马力满负荷生产，全球石油供给增量冀望于非欧佩克国家。首先，俄罗斯等主要欧佩克产油国一方面不断加大国家对石油资源的控制权，另一方面不断加大石油出口税收，这就抑制了石油产量的增长。随着油价的节节攀升，在不大力扩大产量的情况下，产油国仍能取得可观的石油收入，因此石油增长动力不足，增速较为缓慢。其次，美国墨西哥湾石油生产经常遇到恶劣天气的影响，特别是2005年，遭受“卡特里娜”和“丽塔”飓风的扫荡，从2005年6月到2006年6月，美国墨西哥湾石油供给每天减少了45万桶。近来美国阿拉斯加普拉德霍湾油田因管道泄漏而每天减产40万桶左右。此外，英国北海油田产量逐年下降。
　　
　　三、欧佩克剩余产能过低
　　
　　欧佩克产油国剩余石油产能自2002年的5000—600万桶/天下降至近四年来的100—130万桶左右，也就世界第一大产油国沙特有一些增产潜力。而且，伊拉克、尼日利亚等国经常存在生产设施被毁的情况，石油生产始终难以恢复正常。另外，委内瑞拉政局一度动荡不安，罢工等事件不断发生，政府明显加强了对石油资源的控制，近几年石油产量不升反降。2001年委内瑞拉有300万桶石油产量，经过罢工事件后，降至250万桶左右，目前仍然未能恢复到罢工前的产量水平。剩余产能与油价有着密切的关系，剩余产能不足在一定程度上推动了油价的上涨。
　　
　　四、主要产油国地缘政治风险使得石油供应中断的风险加剧
　　
　　近几年来，世界主要产油国政治局势始终动荡不定。首先，美国发动伊拉克战争，致使伊拉克石油生产秩序遭到严重破坏，战后国家经济秩序一直无法恢复正常，石油生产设施经常遭受各种恐怖袭击，作为世界第二大石油储备国——伊拉克石油产量一直没有恢复到战前的水平，目前伊拉克石油产量为200万桶左右，3年的时间仅恢复到战前产量的2/3。其次，作为非洲最大的产油国——尼日利亚政局在不断的罢工事件和反政府武装冲突之下，尼日利亚石油生产受到严重干扰，日益恶化的地缘政治环境，使得新的石油投资不足。第三，近年来伊朗核问题成为突出的焦点，在某种程度上仍然是争夺地缘控制权和石油资源的较量。此外，今年初俄乌天然气之争使得掌控油气资源，左右地缘政治局势的力量进一步复杂化。
　　
　　五、世界范围内石油冶炼能力不足
　　
　　不仅在美国，而且石油需求增长最快的亚洲地区，炼油能力均显不足。在美国近几十年来仅有炼油设施的改扩建，而几乎没有新建炼油厂。亚洲地区主要是因为20世纪末期全球经济陷入衰退，石油价格过低、收益前景并不看好，因而炼油投资明显不足。因此，近几年来，全球原油供给除了存在地域结构和产品结构等问题外，总量上仍能保持供求基本平衡，但是精炼能力不足助推油价上涨。
　　
　　六、投资炒作对国际油价飙升起到推波助澜作用
　　
　　在现代金融市场体系中，巨额国际游资在不断冲击各种市场，具有翻手为云、覆手为雨的力量。近几年来，国际石油市场成为游资重点“关照”的对象。石油供求关系趋于紧张以及各种地缘政治冲突频频发生这两种因素为投机创造了条件，国际投机商的大肆炒作，增强了人们对国际市场原油供给紧张的心理预期，人为抬高了国际油价。如今石油市场陷入了典型的投机热，平常可能被认为无关紧要的事情，比如一次飓风，也成了油价大幅飙升的由头。商品指数基金和对冲基金等成为进入市场的新生力量，对油价的上涨势头起到推波助澜的作用。这种价格的起伏波动对投机者来说很有吸引力，因此，好消息的影响缩小了，而坏消息则导致油价上涨。
　　（作者单位：国家信息中心中经网、国家信息中心预测部）