一、历史文化背景
　　
　　 大理历史上重教尊儒，勤学上进之风非常突出，《西云书院序》中说“迤西文教之盛，往昔甲于滇省”。大理历史渊源深厚，文化底蕴十足，早在二千多年前的战国时代，就已经与中原地区有了联系。从楚国庄蹻开滇，到汉武帝元封年间司马相如持节开越巂，直到后来的张叔传经，杜光庭讲学，郑回教授南诏宗室弟子，南诏王室在长达数十年的时间内，大量派遣大理学子到成都等地学习汉文经典。在长达两千多年的历史进程中，大理地区一直在不间断地学习，跟踪中原地区先进的汉文化及儒家学说。南诏王异牟寻说过：“人知礼乐，本唐风化”。《孙樵集》载文称：“业就辄去，复以他继，不绝其来，则学于蜀者不啻千百”。这是千年以前蔚为壮观的留学盛典，以致于当时大理地区学风、文风大开，尊儒礼佛，文明守法，社会和谐，成为盛极一时的谦谦君子的礼议之邦。
　　 后晋天福二年（公元937年）大理国开始仿效中原地区开科取士，从释儒中选拔官吏。一千多年前，汉文就成为大理地区的官方通用文字。
　　 元代统一云南后，云南政治中心开始东移至滇池地区，元代提倡尊孔兴儒，大理地区普遍建立文庙，推动了文化的发展。明、清两朝，大理地区又广建书院，明代大理的四大书院为：明弘治十二年（公元1499年）建苍麓书院；嘉靖年间建桂香书院；崇敬书院以及龙关书院（即玉龙书院）。清代大理又增建五大书院：迤西道书院；敷文书院；波罗书院；中和书院；西云书院（现大理一中），加上凤仪县治所内的凤鸣书院，现在的大理市范围内，明、清两代共建有十所书院，文风之盛一时辉映南国，其中最早建立的明代书院中，下关龙关书院（即后来的玉龙书院）即为其中之佼佼者。
　　
　　二、玉龙书院的概况和沿革
　　
　　 1、玉龙书院的概况
　　 玉龙书院现占地10.039亩，大门开在原中丞街“大中丞”都宪坊南的街西面，由街道西进大门至大殿共有七级阶地，逐次升高，为殿衙式建筑，画栋雕梁，斗拱飞檐，彩绘鲜艳，雄伟壮观，为明代大理四大书院之冠。一级阶地南北两面是八字形照壁。二级阶地是品字形架斗重檐出角结构的大门，南北两面屋脊前后各出二角，中间多层架斗高出两间屋脊，出四角均用四龙抱柱立撑，架斗木雕精细，矿石色彩绘，屋脊瓦及屋脊上的飞禽走兽均是黄色琉璃制品，大门上下各悬“玉龙书院”直横匾。进大门上三级阶地为下操场，上四级阶地为上操场，再上五级阶地为五开间的二大门楼房，上悬“玉龙书院”直匾和“明体达用”横匾。进二大门即为天井，有南厅房三间为课堂，厅房外有花园；有“陶情怡性”照壁分隔厕所；北面有楼房三间。从天井升六级阶地上立“鸢飞”、“人文蔚起”、“鱼跃”题字的大理石牌坊一座。两边大理石栏杆直至大殿台前，左右有古柏二株，花台两个；北面下阶地有水池，再往上阶地至七级阶地建有五开间有回廊的大殿，大殿中门上悬“礼堂”、“正谊明道”直横匾各一块。殿外立有石碑两块，殿南北有太平门与校园相通。可惜所有这些建筑都已灰飞烟灭，在历史的沧桑中荡然无存，令人感叹唏嘘，不胜惋惜。
　　
　　 2、玉龙书院的沿革
　　下关玉龙书院最早的前身是明洪武二十七年（公元1394年）大理府太和县学宫。明嘉靖年间同知汪应昂重新建设，取名龙关书院。书院座落于环境优美的苍山斜阳峰东麓，地势高敞，风物清嘉，建筑典雅，是读书讲学的理想之所。
　　 清光绪三十一年（公元1905年），废科举，兴学堂，玉龙书院改为“大理府太和县下关高等小学堂”。民国初年更名为“大理县下关两等小学堂”。民国六年（公元1917年）又更名为“大理县下关第二两级小学校”。民国十二年（公元1923年）改为“大理县第四区第二两级小学校”。民国二十六年（公元1937年）改为“大理县玉龙镇玉龙小学校”。民国三十年（公元1941年）为“大理县玉洱乡中心国民学校”男女生分校，女校校舍在关圣殿。民国三十一年（公元1942年）男女两校合并，女校地改为一分部，又合并西门保立小学为二分部，后更名为“大理县下关中心国民完全小学校”。云南和平解放后更名为“下关市第二人民小学校”。大理并市后更名为“大理市下关第二完全小学校”。2004年大理市教育局决定二小异地搬迁，二小原址被大理市土地收储中心置换收储。从清光绪末期建学校至今已九度易名，从明洪武学宫开始至今，已经600多年。在长达六个多世纪的历史岁月中，玉龙书院饱经沧桑，历经战乱兴衰，阅尽人间春色，从这里培养出了一批又一批的国家栋梁，社会精英，为祖国、为大理建立了不可磨灭的功绩。
　　
　　三、对玉龙书院保护开发的建议
　　
　　 1、对下关龙尾古城区的保护、开发，一个重要的思路和出发点，就是必须注重文化内涵，要挖掘、整理其中的文化积淀，并加以发扬光大。深沉，厚重的历史文化内涵是长久起作用的无价之宝。在古城区的保护开发上要有厚重的历史感，要有长远的眼光，要与时俱进，做到历史和现实，过去和未来，精神文明和物质文明，保护和开发完美和谐的统一。为此，我们建议：恢复玉龙书院名称。办成一所综合性多功能的文化单位。内容有图书阅览、文物书画展、职业培训、文艺演出、体育活动、花卉展销等。
　　 2、建议恢复重建原玉龙书院，作为第一步，可以率先恢复重建八字形照壁和二大门，今后根据实际情况和资金能力再逐步恢复。
　　 3、玉龙书院归属下关镇政府管理。
　　
　　 （民族文化论坛主持 廖惠群）