20世纪三十年代，一场瘟疫侵袭了欧洲著名的博瓦勒动物园。尽管许多著名的生物学家亲身前往帮助动物园抵御瘟疫，但灾难仍然降临在了珍贵的西敏羊身上。众所周知，西敏羊是非洲仅有的两种野羊之一，数量极为稀少。博瓦勒动物园为了引进西敏羊，更是花费了无数的人力和财力。
　　当时，动物园有一对母子羊。母羊已至生命暮年，动作迟缓，但仍然细心呵护着崽羊。崽羊刚成年，恰好是精力充沛的年纪。可不幸的是，这场瘟疫感染了崽羊。当生物学家发现的时候，崽羊已经生命垂危，在死亡的边缘苦苦挣扎。为了拯救崽羊，博瓦勒动物园几乎动用了所有的人脉和影响力。最终，一场拯救崽羊的手术在法国最顶尖的手术台上进行。手术成功结束，崽羊的生命被挽回了，但可惜的是，崽羊成了“植物羊”，除了有模糊的生命意识之外，已没有任何的能力。
　　几乎所有的生物学家都一致赞成抛弃崽羊时，博瓦勒动物园却举起了反对牌，因为他们相信付出必定会有回报。当崽羊再次回到博瓦勒动物园时，几乎所有的员工都为此哀伤，但他们都明白，无论如何，绝对不能抛弃崽羊。为了照顾崽羊，所有的员工轮流值班，就像对待一个植物人一样来照顾它的起居饮食。
　　这场救助持续了整整一年的时间，颓废之声开始蔓延在整个博瓦勒动物园。一些员工开始私下抱怨：为了这样一只不能吃不能喝的动物花费那么大的代价，值得吗？于是，员工一个个开始相互推诿，都不愿来照顾崽羊了。看到这一幕，博瓦勒动物园的园长既伤心又愤怒，他也不知如何是好。在请教了一些著名的生物学家之后，他最终决定放弃崽羊。不过，在做出这个决定的前一天，园长命令员工把崽羊抱到了母羊的身边。
　　惊人的一幕出现了：母羊不停地用舌头舔舐着崽羊的头，好似要唤醒它一样。可试了很多次，也不见崽羊有任何的反应。母羊最后啜泣了起来，竟然将自己衰老干瘪的乳头放在了崽羊的嘴里。那一刻，崽羊紧闭的双眼竟然溢出了泪水。面对这一幕，园长突然顿了一下，他似乎明白了一個道理。他立即命令员工搬来西敏羊最爱吃的食物，放在母羊身边，然后悄悄离开了属于它们母子的房间。
　　令人惊奇的一刻来临了：这只几乎被法国生物学家和博瓦勒动物园抛弃的崽羊，在母羊的呵护下，竟成功地活过了十年；而那只本已至生命暮年的母羊，为了救助自己的孩子，竟然也奇迹般地多活了十年。
　　法国的生物学家怎么都不明白到底是什么原因促成了这场震惊世界的奇迹。后来，他们经过反复的研究发现了惊人秘密：原来，这只母羊早已经精神失常。在这十年里，它一直把这只崽羊错认为刚刚出生的羊羔，不能交流也不能回应。而它之所以能够照顾崽羊十年，只是因为在它的潜意识里，有着一个做母亲的本能。