在自然界里，无论青蛙的体型是大还是小，大多数都始终处于弱者的地位，那么，它们是如何保护自己的呢？原来，青蛙生存的法宝就是对自身的伪装。最常见的伪装就是我们所说的保护色——让自己外表的颜色与周围的环境相仿而不易被发现。例如，在水草丛中生活的青蛙基本上就是绿色的，而在无绿草的水沟里的青蛙则多是灰棕色的。
　　其次是警戒色，正好与保护色的隐蔽性相反，旨在表现突出、警示的作用。譬如，许多箭毒蛙的外表颜色鲜亮，多半带有红色、黄色或黑色的斑纹，而这些颜色常被认为是一种动物向其他动物发出的警告：它们是不宜吃的。
　　蛙族中的“伪装高手”
　　除了保护色、警戒色之外，还有一种是拟态，是说一种生物不只是颜色，就连在形态、行为上都能成功地模拟另一种生物，这可真算得上是伪装的最高境界了。在青蛙的大家族里，还真有一位具有这种神奇本领的“伪装高手”。
　　它是谁呢？它就是生活在非洲的热带稀树草原蛙，这种青蛙体态娇小玲珑，外表拥有着艳丽的色彩，看起来非常可爱。我们知道，非洲气候常年干旱，为了能够维持自己表皮的湿度，同时也可以保护自己，热带稀树草原蛙在旱季往往都会一整天地待在地表之下的巢穴中。所以，基于生存的考虑，它们会频繁地在地下挖洞。这样就面临着一个问题：它们常常会在挖洞的过程中“误入”一种名为非洲臭蚁的蚂蚁巢穴里，这种蚂蚁腹部长有毒针，具有很强的攻击性，它们往往会以猛烈的攻势毫不客气地攻击入侵者。
　　但是，热带稀树草原蛙却能够安然无恙地待在蚂蚁群中。——当它们闯入到蚂蚁的巢穴中时，蚂蚁不仅没有攻击它们，甚至连巢中来了“不速之客”似乎都没有意识到。
　　这一事实让科学家们非常吃惊。为什么呢？因为对于非洲臭蚁而言，青蛙一直都是它们捕食的对象。然而唯独热带稀树草原蛙竟然能够与其相安无事地相处，究竟是什么让它们能够巧妙地躲避蚂蚁的攻击呢？
　　秘密武器在皮肤上
　　为了揭示这一奥秘，德国和瑞士的科学家经过长期的观察研究，发现这一奥秘就在于热带稀树草原蛙的皮肤上。
　　研究人员将黄粉虫的幼虫和白蚁表面涂上了热带稀树草原蛙的皮肤分泌物，然后再把它们放入非洲臭蚁的巢穴中，以观察蚂蚁们的反应。结果发现，黄粉虫的幼虫和白蚁非但没有立刻遭受到蚂蚁毒刺的攻击，反而在几分钟之内都安然无恙。但有趣的是，在它们身上的粘液都蒸发后，蚂蚁们就开始向它们发起了攻击。
　　可见，热带稀树草原蛙的秘密武器就是其皮肤上的分泌物。为了进一步来验证，研究人员将一只热带稀树草原蛙放入到装有纯净水的杯子中，并静置了2分钟，以此来收集其分泌的物质。结果显示，这一分泌物应该是热带稀树草原蛙的专利——它并不是食用某种食物而产生的物质，因为无论食用什么食物都不会影响其分泌。在这一点上与那些靠食用某些昆虫而产生毒素的其他有毒青蛙有着本质的区别。例如，箭毒蛙的毒液就是靠经常吃有毒的昆虫而获得的，但它们不会吃下昆虫的毒素，而是将毒素存储在自己的皮肤中。
　　伪装成蚂蚁的同伴
　　既然如此，那么这种物质又是如何发挥作用的呢？
　　研究人员又对热带稀树草原蛙的皮肤分泌物的成分进行了化学分析，发现其中有两种被称为肽的化合物，这是一种小型蛋白质结构。可别小看这种物质，正是它帮助热带稀树草原蛙骗过了蚂蚁，让蚂蚁误认为它们是自己的同伴。
　　这是怎么回事呢？因为蚂蚁是通过触角来判断对方是否是入侵者的，其触角起到了化学探测器的作用，具有极高的敏感性。而热带稀树草原蛙正是利用了这一点——在蚂蚁巢穴中，它们的皮肤分泌物会散发出蚂蚁熟悉的气味，导致蚂蚁产生错觉，而让蚂蚁感觉对方是自己的同伴，所以，对它们的侵巢行为就基本上视而不见了。
　　可见，热带稀树草原蛙是通过其皮肤分泌出一种特殊的化学物质来伪装自己的，让它们即使身在众多带有针刺、富有攻击性的蚂蚁的巢穴中也会安然无恙！热带稀树草原蛙真可称得上是青蛙家族里的“伪装高手”呀！