《戴小桥全传》是我国当代儿童文学作家梅子涵的代表作之一。书中的主角是一群活泼、热闹,甚至有点浩浩荡荡的小学生,书里写的正属于这个年龄的孩子们拥有的日常生活故事,也写着属于他们的“玩的童年”的快乐,还有游戏里的想象力和智慧。从世界儿童文学的层面观看,《戴小桥全传》应该归属于其中的“淘气包”一类,在这一类之中,法国的《小淘气尼古拉》同样出色并行文于前。因而人们常常把《戴小桥全传》和《小淘气尼古拉》联系起来,认为戴小桥就是“中国的小尼古拉”。
　　从整体风格上来看,二者的确具有一定的相似性,比如全书都是由一个个好玩的故事组成,有的发生在家里,有的发生在学校,有的发生在放学后的校外;书中的主人公都是一群活泼、热闹、淋漓尽致地展露着游戏天性的小学生,等等。两部作品也都是用第一人称“我”的方式讲述的。就书中的小故事而言,《戴小桥全传》和《小淘气尼古拉》也有一些相似的选择,比如踢足球的故事,过马路的故事,上课的故事……然而,这些应该说还是表面上的、浅层次的。最重要的还在于两书对于以戴小桥和尼古拉为首的一群儿童群像的塑造上所取得的契合度。简而言之,《戴小桥全传》和《小淘气尼古拉》都看到了他们这群孩子身上展露出来的儿童的天真、快活、热闹和旺盛的生命力,并且都选择了站在和他们平等对视的角度予以观察和欣赏。若是从这一点上说的话,那么把《戴小桥全传》看作中国自己的《小淘气尼古拉》是贴切的,也是形象的。
　　应该说,“淘气包”这一类的儿童文学作品一直有一个清晰的发展脉络,马克·吐温笔下的汤姆·索亚是这样一个小机灵鬼,林格伦的儿童世界里也有淘气包埃米尔,这些孩子们身上都展现着最为本真、最为无忧无虑的快乐,他们没有大人的世故和练达,也没有大人的复杂和圆滑。他们的生命力的旺盛、他们的好奇心的强烈、他们的自由意志的奔放,甚至他们的无所顾忌的率性和破坏力,又都是让身边的大人无可奈何却又无比羡慕的。这一类儿童文学作品对于儿童这种生命原生态的状写,也正是人类对于童年的讴歌和留念。不过,像《小淘气尼古拉》和《戴小桥全传》这样描写了一个儿童群体的作品即使在这一类的儿童文学作品之中,也是不多见的。而这恐怕也是人们常把二者放诸一处进行比对的因由之一。
　　然而,把《戴小桥全传》看作中国自己的《小淘气尼古拉》,却并不意味着《戴小桥全传》仅仅是对《小淘气尼古拉》的借鉴、模仿、重复或者翻版。从这一点上说,戴小桥又不是小尼古拉。从《戴小桥全传》一书的文本呈现上,我们不难发现,作家给予的是一种全新的创作。戴小桥和他的伙伴们的这些好玩有趣的故事,是真正的属于中国儿童的故事,故事描摹着完全属于当代中国儿童的生活状貌,故事的背后,则是梅子涵这位中国儿童文学作家独特的童年意识与成长观念:童年是有趣的,童年喜欢游戏。对待童年的快乐和热闹,大人们应该多懂得一些理解、尊重和欣赏的艺术。
　　《小淘气尼古拉》是由漫画入文,它的文字和图画,事实上是按照漫画的创作方式进行的,因而它对于人物的处理,尤其是出现在里面的大人,经常是一种幽默手法的漫画式描摹。这一点表现得十分突出。可是在《戴小桥全传》里面,所有的人,包括成人和儿童,都是按照他们自身的心理特点和生命逻辑正常存在的。作家理解儿童们的世界,理解他们的游戏,他们的快乐,也欣赏他们生命的热闹和奔放,甚至卫护他们的调皮他们的捣蛋他们的恶作剧,但却并没有漫画式的、讽刺式地去写他笔下的爸爸妈妈老师等大人。他真实地展现属于成人世界的那些东西,作为父母和老师的无奈,作为大人对孩子的玩闹有时候的不耐烦等等,这些都是真实的情感,真实的反应,甚至作家还加入了一点点的理想化色彩,所以戴小桥他们的语文老师毛小弟是一个懂得儿童艺术的好老师,其他老师即使如哇哇老师等也都有他们各自的可爱;戴小桥的爸爸妈妈可以和他一起在马路上玩起剃头的游戏……而这正是属于小说艺术而非漫画艺术的质素。
　　不过,不管是戴小桥还是小淘气尼古拉,抛却时空、地域和国别的差异,在本质上他们是一样的儿童生命个体。因而戴小桥就是小淘气尼古拉,小淘气尼古拉也就是戴小桥。他们也是每一个人的童年。童年就是这样热烈,这样奔放,这样快活,这样无拘无束、无忧无虑。然而,同样是出色的儿童文学作品,《小淘气尼古拉》和《戴小桥全传》在本质上却并不是一样的。也只有在这个前提下,当把两部作品进行表面的类征化,说戴小桥是中国的小尼古拉的时候,我们才能理解它的真正含义所在。