我们都认为糟糕的生活习惯是网络所致，甚至发明了“网络依赖症”这样的新词，但没有网络，那些糟糕的事并不会减少。保罗用“一年断网生活”的实验证实了这点。
　　作为一名网络科技写手，保罗毫不怀疑自己患了“网络依赖症”。他认为是网络令他精疲力尽。如雪片般飞来的海量邮件，以及没完没了的网络信息，让他喘不过气来。“网络让我变得很懒散，终日上网逐渐变得没有意义，并日渐腐蚀着我的灵魂。”
　　一年前，时年26岁的保罗毅然决定离开网络，逃离这令人抓狂的现代生活。他要克服自己的“网络依赖症”，重新找回最真实、积极的自我。为此，他不得不辞职，但他就职的公司The Verge网却保留了他的职位，表示支持他这么做，还愿意支付他报酬，只要他定期给网站撰写稿件，分享他的“实验心得”。
　　2012年4月30日晚11时59分，他拔掉了以太网（Ethernet）的网线，关掉WiFi，用一部旧手机取代了智能手机。没有了浮躁的网络，瞬间让他感觉自由了。他想看看，自己的生活除了网络，还能有什么东西。
　　最初，一切都很美好，人生充满了意外惊喜：真实的会面、玩飞盘、骑单车、读希腊文学。他的注意力越来越集中，以前读10页书籍对他来说就是大工程，现在他一口气能读100页。而在不知不觉间，他竟写了半本小说，还每周给The Verge网交稿——起初几个月，前上司还嫌他写得太多，而此种情况之前从没发生过。他还毫不费力地减掉了15磅肥肉，给自己添置了些新衣物，精神焕发！大家都觉得他看上去很棒。
　　而且，由于不能再用Twitter与他人互动，他发现自己更能感受到其他人的存在了。之前他姐姐总抱怨在跟他说话时，他要么低头玩手机，要么在电脑旁边听边打字。如今，他变得全神贯注，让姐姐感到非常开心。“她说，感觉上我没那么遥远了，更在乎她了——也就是说，我没那么混蛋了。”
　　一切迹象都表明，保罗做了一个正确的决定。但事实上，到了2012年底，他就彻底堕落了。那些因离开网络而养成的好习惯被他丢下，取而代之的是新养成的一些坏习惯。
　　他在纽约的那些死党，不再定期与他聚会，因为他们要将精力投入到工作中，而且最重要的是，他们认为保罗是个与社会脱节的人。当他们谈论一款新的网络游戏时，保罗根本插不上嘴。没有社交活动时，保罗只能待在家里，享受孤独与无聊。早期他会将无聊化成学习的欲望和创造力，但这些兴趣爱好，新鲜感一过，还真是难以坚持。
　　骑单车的时间也越来越少了，飞盘上也积满了厚厚的灰尘。他经常整个星期不出门见人，沙发成了他最爱窝的地方。他懒洋洋地将双脚搭在茶几上，一边玩电子游戏，一边听有声书。那是一款无需动脑的游戏，拇指无意识地控制游戏遥控杆，意识集中到电子书的声音上，甚至干脆什么都不想。
　　他开始意识到，网络虽然令他变得浮躁，但没有网络的生活变得更平淡，他的劣根性也开始显现。
　　他堕落地过着日子，有一天姐姐突然来敲门。“上帝，你还没死啊！”开门的一瞬，姐姐歪着头，讽刺地骂道。因为他手机关机两周了，又一连好几天未出门，父母联系不上他，只好让她过来瞧瞧，看他是否还活着。
　　这真是与世隔绝的生活。保罗原本的计划，是发现真实的自我，但最后他发现，自己的真实，早就与网络密不可分了。而这完全与“网络依赖症”无关，它只是人的一种基本权利，正如人对电的依赖。
　　2013年4月，保罗一年的断网生活宣告失败。“现在我仍然会在网络上浪费时间，开一些小差，点些没用的链接，没法集中精力写科幻小说，没有那么多时间去看书、内省或运动，但起码，我又在线上了。”