水历史是一门20世纪70年代在国际上被重新认识和推动的历史科学分野,目前已形成明确的学科领域、理论指向与研究框架。全球水历史科学发展走过了从水工程技术史、环境史分野到水和人类社会发展的关系史,再到水的文明史这样一个宏大的发展过程。水历史在认识人类文明进程、历史发展、维持人类的生存记忆、应对气候变化、化解当代水危机中的重要价值在国际上受到广泛认可,从而也受到了包括联合国教科文组织在内的国际组织及一些国家政府的重视与推动,产生了丰富的成果,能见度与活跃度不断提升。水历史科学在中国有广阔的发展空间,应充分地认识到这门学科发展的重要性和特殊性,积极推动这一门科学在中国的发展,积极缩小与国际学术界的差距。应通过学科规划、学科建设、人才队伍建设、重大项目攻关、国际交流、科研成果的推广应用等工作来推动水历史科学的发展。这不仅是一门学科的发展机遇,同时也将为中国的可持续发展作出积极的贡献。