恐惧，会提醒你，你依然活着。
　　墨西哥湾的夜空阴暗潮湿，约翰·格林将自己６英尺高的强壮身躯挤进ＨＨ－６５Ａ型直升机里。在下方１英里的地方，一座巨大的钻井平台正在燃烧，好像黑暗中的一个火把。
　　在刚刚完成一次例行海岸警卫任务后的返航途中，直升机突然收到一条紧急无线电讯息，有４９个人被困在距海面１２５英尺高处的钻井平台上。飞机只剩下一半的燃料了，但格林和其他机组人员还是决定立即赶去救援。
　　
　　油井爆炸
　　
　　２０００年７月５日夜，名为“海上十字军”的钻井平台上，６个夜班工人正在油井口正上方的钢架甲板上工作。这时，有些不寻常的事情正在发生——地下深处到油井口的管道上，天然气正在悄悄渗出。突然，某处火光一闪，接着就是剧烈的爆炸。人们四处奔逃，火焰在他们身后升腾。警铃声响起，睡梦中的工人从床铺上跳了起来，灭火器和灭火桶都开始工作，却无法扑灭火源。
　　井口随时都可能再次发生爆炸，更可怕的是，从井台上并没有梯子可以下到海面上，海面上也没有船。他们无路可逃。
　　
　　有责任心的海岸警卫队员
　　
　　希莱恩·摩尔，直升机机长，刚刚３８岁，已有１５年服役经历的他正在考虑换一个工作。他的妻子是巴拿马人，他们夫妇和３个孩子希望能在那里开始新的生活。但是，眼下他必须专注于自己的工作。
　　值得庆幸的是，与摩尔在一起的是一支有经验的团队：救生员约翰·格林、飞行技师迈克·伯察特、驾驶员特洛依·贝思伊尔上尉——４人加起来有超过５０年的搜救经验。他们是一群随身携带着家人照片的有责任心的男人。
　　当直升机缓缓靠近热浪边缘时，格林吃惊地看到，火焰从甲板的一侧喷出，黑色的浓烟笼罩着拥挤的设备和起重机。靠近小小的停机坪的地方挤着几十名工人，他们都仰头望着他，脸上满是恐惧。
　　格林担心没有足够的时间带走所有的人，因为直升机一次最多只能搭载３名乘客。
　　海岸警卫队解救过许多船只和渔民，但是钻井起火的事件却很少经历，机上的人都知道烈焰会造成剧烈的气流变化，掀翻正在着陆的直升机，然而还有些更危险的事情他们并不知道：极度的高温会使停机坪软化，导致它不能承受直升机的重量而坍塌；平台上的柴油、氧气、乙炔储罐万一爆炸，则飞上天的金属碎片的威力不亚于一枚手榴弹。但是，无论有什么危险，他们都很清楚自己的使命。
　　
　　舍己救人
　　
　　贝思伊尔刚把直升机降下去，工人们便蜂拥上前，格林和伯察特立刻跳到甲板上，伏低身子一边向工人跑去一边喊道：“停下！停下！我们不能把你们所有人一次都带走！”工人们停下了，这让他们稍稍有点儿吃惊。
　　面对几十名神情紧张的油井工人，机组人员知道他们必须尽可能多地带走这些人。他们很快决定格林留下，好让直升机可以多带走一名工人。
　　目送直升机远去，格林强压下心中被撇下的空荡荡的感觉，因为他还有重要的使命：必须控制住这帮强壮而绝望的男人。
　　所幸，他们相信他的专业救援知识，表现得很配合。
　　１０分钟后，直升机将首批４个人送到９英里外最近的一个钻井平台后重新返回，格林又将４个人推上了飞机。但是１０分钟一趟再加上至少一次的飞机加油，需要至少两个半小时才能把所有人带走，而井台随时都可能爆炸。
　　就在此时，他的对讲机里传出一个坚定的声音，“玛德琳·麦克尔”号人员运载船的船长愿意助一臂之力。几分钟后，来自西卡·玛德琳公司的１３０英尺长的人员运载船在平台以下１２５英尺的海面上下锚了。可是，没有可供人们下到船上去的梯子。
　　他们想到可以利用起重机。格林让４个人抓紧起重机的绳网，下降１２层楼的高度到达了摇晃的船上。在火光中，他穿梭于起重机吊臂和直升机之间，把恐惧不安的人们送入网兜或者推进机舱。
　　浓烟中格林清点着人数，１２个人被直升机接走了，３６个人上了船，剩下来等待救援的只有他和起重机操作员。
　　正在这时，格林的对讲机坏了，他冲进一个工棚想找一台备用的，却碰上了起重机操作员和另外两个他从没有看到过的工人，他们刚才一直在里面关闭电源。格林抓起一个新的对讲机，４个人冲向甲板边缘，试图躲避难以忍受的热浪。
　　几分钟后，格林得知另一架海岸警卫队的直升机听到消息后赶来了。
　　被困的４个人看着直升机在滚滚浓烟中降落，它刚刚着陆，格林就推着３名工人向前跑，让他们钻进机舱。
　　驾驶员说出了让格林最担心的一句话：“我们不能把你们全带走，我们刚刚加满了油。”格林只能留下来。几秒钟后直升机起飞了，现在，只剩下他一个人。
　　
　　再次爆炸
　　


　　格林看见１英里外有灯光，那是直升机的灯光，它正向钻井台飞来。他肯定那是他的伙伴来接他了。正在这时，甲板上冒出一个巨大的火球，把整个井架都包裹在了一团烈焰中。
　　贝思伊尔看到了那次爆炸，他加速向焦黑破烂的平台飞去。看上去整个井架被炸得支离破碎，大火包围了整个井架，火舌直窜水底，井台上方形成了一朵巨大的蘑菇云。他死了，他死了，贝思伊尔想道。
　　爆炸震动了整个钢制平台，把格林摔在甲板上。炽热的气体在他身边旋转，好像把他扔进了一个滚动着的皮球。他用双手捂住脸，尽量不吸入毒烟。热气蒸烤着他的雨衣，他觉得雨衣随时会像焦油一样融化流淌下来。
　　火球过后，格林意识到他的伙伴们一定看到了这次爆炸，并且认为他已经死了，他抓起对讲机……
　　
　　最后的营救
　　
　　贝思伊尔和摩尔在没有灯光的情况下看不清停机坪，他们也许会撞上井架边缘而掉进海里——在一片黑暗中降落实在是太冒险了。就在这时，他们听见约翰·格林的叫声从对讲机里传来：“如果你们还想带我走，就赶快降落！”
　　“约翰，”摩尔向对讲机喊道：“我不知道我们能不能降落，也许你要准备跳下去！”
　　可是，从１２５英尺高跳下去生还的可能性很小，就算格林做到了，可要在漆黑一团的水面上找到一个人，概率就更小了。
　　所幸，伙伴们最终没有丢下格林不管，尽管十分危险，直升机还是向停机坪飞去。伯察特被吊出机舱搜寻着安全的着陆点，在最后一秒钟他叫道：“我找到了！”终于，直升机在烧焦的钢制平台上安全着陆了。
　　机身抖动了一下，贝思伊尔以为是他着陆时用力太猛了，但事实上，是２００磅的格林从开着的舱门一头冲了进来，驾驶员立即将直升机拉了起来。
　　瘫倒在舱壁上的格林感到筋疲力尽而且浑身灼痛，同时有点不敢相信自己竟然还活着。
　　事实上，整个救援行动的结果的确让人难以置信：５１名工人全部撤出，无一伤亡！因为他们的英勇行为，摩尔、贝思伊尔、伯察特和格林被授予杰出飞行十字勋章。格林对此次行动的总结显示出他的职业惯有的谨慎和幽默，他说：“恐惧会提醒你，你依然活着。”