文学巨匠果戈里于1852年去世。1931年，果戈里被迁葬到了莫斯科的达尼洛夫公墓，那里后来成了一座少年犯监狱，当他的遗体被发掘出来时，人们发现尸体的头骨不翼而飞了。几经波折，果戈里的亲戚海军军官亚诺斯基找到了果戈里的头骨，并带回到他驻防的意大利。此后不久，亚诺斯基便将装头骨的匣子托一位意大利军官带给一位俄罗斯律师。
　　 1933年春天，这位意大利军官带着果戈里的头骨匣子乘火车出发，开始了一段漫长的旅程，他的弟弟与几位朋友也一起登上了这列火车。当火车进入一个长长的隧道时，军官的弟弟想与朋友们开个玩笑吓吓他们，他偷偷拿了果戈里的头骨匣子作为恶作剧的道具。可是就在火车驶入隧道之前，车上的旅客突然莫名其妙地惊慌失措，他弟弟当即决定从火车车厢门外的踏板上跳下去。后来他对记者说，当时有一股奇怪的带粘性的白雾将这列不幸的火车整个儿吞没了。他描述了旅客们当时那种无法言表的恐惧和惊慌无措的情景。他承认是他从他哥哥那里偷拿了红木匣子。这列火车上的106名乘客中，只有两个人在火车莫名其妙消失之前跳下火车得以生还。
　　 地方当局事后对隧道进行了仔细的检查和搜索，但是他们连火车留下的煤烟痕迹都没发现。吞噬了这列火车的隧道入口被封住了。第二次世界大战期间，一颗炸弹击毁了这条隧道。后经调查确证，这列火车的确在1933年消失。那是一列只有三节车厢的火车，是位旅游者从意大利的一家公司包租的，据说这列火车的模型还保存在米兰的铁路博物馆里。调查人员想从这个像玩具似的火车模型着手，找出究竟是什么原因导致这列火车离奇失踪的，但是始终没有结果。
　　 “果戈里幽灵火车”1991年又一次出现在波尔塔瓦，受到了报纸媒体的关注，乌克兰的两家报纸都刊登了这一事件。在铁路扳道口工作的一位扳道工确定火车出现的那一天是1991年9月25日。就在那一天，来自基辅乌克兰科学院研究超自然现象的一位科学家守候在岔道口，等待“幽灵火车”的再次出现。当它再次不知从哪里冒出来时，在好几个目击者的注视下科学家跃上了最后一节车厢。火车很快消失了，而那位想破解神秘“幽灵火车”之谜的科学家也随着这列诡异的火车一起消失，从此音讯全无。此后，“幽灵火车”不止一次在这个岔道口出现，但是再也没有人敢跳上去了。
　　 俄罗斯铁路上的人将“幽灵火车”称为URO，意思是“铁路上的不明物体”。莫斯科大学的讲师、物理学家兼数学家伊凡·P.帕特塞，是对“幽灵火车”感兴趣的一批科学家中的领头人，他们中间有铁路专家、哲学家，还有其他专业的科学家，在“幽灵火车”曾出现过的地区的火车交叉道口处他们曾进行了多次现场调查研究。帕特塞的理论认为，欧亚大陆纵横交错的铁路网是人类在地球上建造的范围最大的全球性工程，这一庞大的铁路网络可能会对时间的流逝产生影响。帕特塞认为，任何达到相当程度的空间改变都会引起瞬时的异常现象，而具有电磁特性的时间和空间是不可分离的，它们之间存在着某种联系。帕特塞的理论认为时间也是守恒的，过去了的时间并不会消失。
　　 关于“幽灵火车”的事件发生了不少，也有不少的目击者，但是“幽灵火车”的突然出现以及神秘消失至今仍是一个难解之谜。