2014年,俄罗斯的内外环境都发生了重大变化。乌克兰危机以及西方的制裁,成了俄罗斯外部环境的主要背景;能源价格下跌、卢布危机则对俄罗斯的内部环境带来了相当影响。乌克兰危机是关键。这场危机所引发的,不仅仅是一场国家间、地区间的冲突,而且,也事关当今世界事务中一系列关键性问题的重新认知。其中所涉及的观念性问题,包括如何来重新看待诸如文明冲突、地缘政治、国内与国外事务中的合法性、区域进程与大国关系、和平时期的军事联盟、大国间的缓冲地区,乃至国际权力转移进程的长期态势等等问题。这些问题中的每一个,都足以搅动今后相当长时间的国际变局和各个层面的纷争。从危机过程的视角来看,乌克兰危机在国际关系史上所具有的特殊地位在于,从2008年开始的国际金融危机一直到2014年乌克兰危机所发生的这一时段,事实上,意味着全球国际关系已经开始进入冷战后时期的"第二个阶段"。乌克兰事件,乃是伴随整个国际权力转移的关键时段、在关键的国际角色之间发生的一场关键性的危机。