著名的长江三峡由瞿塘峡、巫峡、西陵峡三段峡谷组成，它西起重庆奉节县的白帝城，东至湖北宜昌市的南津关，全长208.5公里。其中的西陵峡长70公里，是长江三峡中最长的一个以滩多水急闻名的峡谷。
　　
　　峡江深处有人家
　　
　　我们从宜昌市驱车半个多小时，来到位于长江北岸的胡金滩渡口，再从渡口乘坐渡船来到江南岸的龙进溪码头，便进入三峡人家风景区。码头位于龙进溪与长江的交汇处，船入码头，远远可见几只古帆船迎风而立，伴着“咯吱咯吱”的桨橹声，一群纤夫在岸边拉着纤绳，几名船工站立船头高声喊唱，激情高昂的峡江号子在深山峡谷中回荡，一幅活的峡江风情画呈现在游人眼前。
　　古帆船，过去是长江最重要的交通工具，也是三峡地区古老沧桑的历史见证。每条帆船上都装有两个乌蓬，比较矮的那个乌蓬里面是卧室，供主人睡觉休息之用，立于船头比较高的另一个乌蓬是为主人推桡、摇橹时遮风挡雨之用。顺水顺风时，升起风帆，利用风力鼓动风帆带动船只前进，则可安全顺利到达目的地。逆水行船时则要降下风帆，一边用人在船上推桡，一边用人在江边拉纤，两方齐心协力，才能让船只前进。峡江两岸的峭壁，和江滩的礁石上一道道深邃而光滑的石糟，那是纤夫们拉纤时纤索勒刻下来的，那是一代一代峡江人留下来的生活痕迹。“可怜牵船人，水湿半头裤，一步千滴汗，双手攀石路。”这首流传在三峡地区的民谣，即是对峡江纤夫的真实写照。纤夫拉纤在长江三峡已绝迹多年，而“三峡人家”古帆船和纤夫拉纤项目因旅游发展的需要被保留至今，是三峡地区保存最好的纤夫“活化石”。
　　“山上人家”的吊脚楼，被现代建筑学家称为“杆栏式建筑”。峡江一带地势险峻，平地难寻，因此房屋均因地置宜，随山势而建，其特点是内低外高，一般分为上下两层或三层，上层通风，干燥，防潮，是居室，下层做猪、牛圈或堆放杂物。吊脚楼有大有小，一般人家为一栋4排扇3间屋，或6排扇5间屋，大户人家则7柱4骑，四合天井大院。吊脚楼上有绕楼的曲廊，曲廊还配有栏杆。
　　
　　一条石砍路从山下蜿蜒通向山顶，拾级而上，行约40分钟，便来到山上人家，热情的山民把我们带进一个个原始淳朴的屋子。因山高路远，运输困难，山上人家盖房多采取就地取材。看那房顶，有的是用茅草盖的，有的是用石板盖的，高低错落，点缀在群山之间，形成了独特的艺术风格。不仅如此，人们对于这些老屋还各有说法。盖茅草的人家会说“茅草屋里酒肉香”；盖石板的人家又说“石板底下有清凉”。
　　
　　马牙山奇景
　　
　　在峡谷南岸的马牙山顶上，有4块奇石屹立，4块兀立山巅的奇石，酷似《西游记》中唐僧师徒西天取经的形象，每当夕阳西照，晚霞映衬峰顶时，远远望去，几块石头倒映在深蓝色的天幕上，仿佛灯影戏幕上的人物造型，惟妙惟肖，被称为“灯影石”，山下这段长江峡谷由此得名灯影峡。灯影石是灯影峡的标志性物体，在灯影4石中，最负盛名的是“沙僧石”，它呈蘑菇云状，重达100多吨，而底部支撑点不足2平方米，似乎只要用手轻轻一推，巨石即会滚落，如此险峻的巨石历经数千万年的沧海桑田，竟能安然无恙，堪称世界奇观。千百万年来，雷电击不倒它，狂风摇不动它，暴雨冲不毁它，它兀立于群山之巅，饱经天下沧桑，阅尽人间万事，显示着神奇的阳刚之美。因而有“万里长江第一石”的美称，当年郭沫若先生游历三峡，见此处奇石赞颂不已，写下“唐僧师徒立山头，灯影联翩猪与猴”的著名诗句。
　　在灯影石下方不远处，可见一座孤峰凸起，孤峰顶上有座小亭，这便是“邀月亭”。邀月亭得名于李白“举杯邀明月，对影成三人”的诗句。从邀月亭俯望长江，只见江水就象一条银色巨龙奔腾而来，在此向左急转，形成一个巨大的月牙形，状如一湾明月，因此灯影峡又叫明月峡。站在邀月亭上，可见峡江两岸峰奇峦秀，绝壁高耸，山中林木葱葱，瀑飞泉涌，怪石兀立，相映成趣；游船在江中行驶，仿佛穿行在山水画廊之中，时而绝壁阻塞，时而峰回水转，当年郭沫若先生游三峡经过此湾时不由发出“山塞疑无路，湾回别有天”的感叹。
　　历代文人骚客游览此峡谷，曾留下许多优美的诗文：如李白的“春水月峡来”，欧阳修的“江上挂帆明月峡”，还有陈毅元帅的“三峡天下壮，请君乘船游，西陵甲三峡，忘返兴犹稠”等等，读了这些诗篇，恍若身临其境，令人浮想联翩。
　　
　　山情野趣观猕猴
　　
　　来三峡人家的游客在领略了山光水色之后，再来观赏活泼可爱的三峡猕猴，定会感到别有一翻情趣。猕猴系灵长目狭鼻亚目有尾猴科猕猴属，生活在三峡一带的多为栗色猕猴。
　　
　　猕猴往往数十只或上百只一群，由猴王带领，群居于森林中。它们常爱攀藤上树，喜觅峭壁岩洞，其活动范围很大。猴群在集体行动时，会有一“哨兵”站在高处放哨，若发现异常情况，即会发出信号，招唤猴群迅速转移。如果情况紧急，猕猴凭借它们攀崖越险的熟练本领，很快就会消失得无影无踪。“巴峡闻声愁断肠，冷泉照影绿阴凉。藤摇乱雨领儿过，树晒斜阳拾虱忙。献果去寻幽洞远，攀梦来撼落花香。空山月暗无人问，啼入白云深处藏。”元代诗人宋元的这首诗，形象地描绘了野生猕猴的生活习性。
　　俗话说，“山中无老虎，猴子称霸王。”以前，三峡人家的猴子占山为王，特别凶狠。自从这里成为旅游区之后，来的人多了，它们便躲进了深山。后来，它们见来人并无敌意，从不侵扰它们，便慢慢向山下转移，逐渐与游人亲近。如今，它们对于来这里的游客非常友善，从不主动攻击游人，三峡人家的猴子与人亲近，和谐相处，成为景区独具一格的风景。