袁世凯有一妻九妾。
　　原配于氏，是河南一个财主的女儿，不识字，也不大懂得礼节，袁世凯不喜欢她，生了长子袁克定后，就不再与她同居，只把她作为主妇看待。到袁世凯接任孙中山为中华民国大总统后，场面大了，这位原配夫人就更加不能胜任“第一夫人”这一角色了。有一次新年，袁世凯接见各国公使，第一夫人陪同接见。忽有某国公使走到这位夫人面前，要和她行握手礼，她当时不明所以，大为惊慌，“嗯”地一声，把双手藏到背后去了，弄得那位公使十分尴尬。从此，袁世凯嫌她上不得台面，只把她作为一个牌位看待。
　　大姨太太沈氏，是苏州名妓。据说在袁世凯落魄的时候，沈氏资助袁世凯去猎取功名，并备酒送行，袁矢志决不相负，二人颇有点玉堂春与王三公子的味道。袁发迹后，果然娶沈氏为姨太太。因为“第一夫人”于氏上不得台面，袁便把沈氏作為“太太”看待，在一些外交场合中，沈氏也常以太太身份出现。袁还让她管家，并让儿女们称沈氏为“亲妈”（沈未生子女），可见袁对她宠爱的程度了。
　　六姨太太叶氏。她本是南京钓鱼巷的妓女，嫁给袁世凯纯粹是“误会”。原来袁做直隶总督时，派其次子袁克文到南京办事，在钓鱼巷认识了妓女叶氏，两人一见倾心，互订嫁娶盟约，叶氏并将其玉照赠袁。克文回去向父亲磕头复命时，一不小心叶小姐的照片从口袋中滑了出来，掉在地上，袁世凯指地连声问：“是什么？那是什么？”袁克文不敢向父亲谈自己的儿女私情，情急智生，他说：“在南京给父亲物色了一个好看的姑娘，所以带回来这张照片，看父亲是否喜欢？”袁接过照片一看，果然很美，连声说：“好！好！”于是派人去南京将叶氏接了回来。洞房花烛之时，叶氏才发现风度翩翩的意中人竟变成了一个五短身材、鬓发斑白的半老头子。而袁二公子后来也只能对叶小姐“望洋兴叹”了！六姨太太生了5个子女。
　　袁世凯一妻九妾，共生了十七个儿子、十五个女儿；十七个儿子又为袁世凯生了二十二个孙子、二十五个孙女，儿孙总和达七十九人。
　　（摘自《西江月〈传奇故事〉》）