支撑剂为油藏流体进入井筒提供渗流通道,是水力压裂施工中的关键材料,其性能的好坏直接关系到水力压裂能否获得成功。常见的支撑剂可以分为未涂覆的石英砂、树脂覆膜砂和陶粒等三类,它们依次能提供更高的导流能力和耐久性,产生更高的产量。新型水力压裂支撑剂技术扩展了支撑剂的使用范围,为支撑剂赋予更多的功能,如示踪、阻垢、破胶等。新型水力压裂支撑剂包括低密度支撑剂、多功能支撑剂、原位生成支撑剂等。国际标准化组织(ISO)及美国石油学会(API)对支撑剂性能评价方法进行了规范,其制定的标准主要从筛分析、抗压性、球形和圆度、酸溶性和混浊度方面来评价支撑剂的性能。对于非常规油气藏,要获得较长、更为有效的支撑缝长,支撑剂的选择非常重要,轻质、高强度、高导流能力、化学惰性和低成本高效率的支撑剂是未来支撑剂的发展趋势。