社会转型是指某一社会结构和形态具有本质进化意义的改变。由于观察问题的视角不同,确认社会转型也就具有了宏观、中观、微观三个层面。一个大的转型期往往由不同的、微观的小时段构成,因此,研究这些小的、微观的社会转型是把握大的、宏观的社会转型的认识基础和必要前提。无论是宏观、中观还是微观的社会转型,都有一个临界点,即事物即将发生本质变化或改变的最基本条件。像宏观和中观的转型期一样,微观社会转型也有着其自身的临界点。2000—2010年的10年,构成中国社会的一个微观转型期,其标志是:社会的主要矛盾已经从低下的生产力水平与人民日益增长的物质需求之间的矛盾,转变为社会分配不公、贫富差距加大、权力寻租趋强、强势利益集团和新底层社会同时形成、社会阶层固化的矛盾。而在这一微观转型期间,2010年前后,无疑又是一个以年为单位的临界点,即在此一时间点,这些矛盾已经到了必须解决的地步。认清这一"临界点",对于总结改革经验、梳理转型思路、把握未来走势,都不无理论和实践上的意义。