麻风是人类历史上古老的传染病之一,由于可致残、毁容,患者饱受歧视,人们往往“谈麻色变”.既往一旦罹患该病,往往需要长期治疗,致使人群患病率居高不下.20世纪末,由于治疗学突破,我国现症病人由80年代的逾8万例下降至2,000例,麻风进入低流行状态.然而,进入21世纪以来,由于麻风菌体外培养及疫苗研发始终未获成功、每年新发病人并没有明显下降,畸残率高达30％～40％,麻风作为对公众有重大长期危害的慢性传染病的观念没有改变;治疗过程中发生的重症药物不良反应及其导致的死亡一直存在.至2000年,我国仍有298个县市未达到基本消灭麻风的标准,麻风感染、致残和在治疗过程中发生的重症药物不良反应及其导致的死亡等一系列严峻问题始终无法被攻克,其仍是国民健康现实及潜在的威胁.为消除麻风危害,2009年国家发布了《中国消除麻风危害中长期规划(2010-2020)》,围绕“麻风密切接触者中谁会发病,为什么发病”和“服用氨苯砜后谁会发生DHS,为什么”的科学问题,项目组开展了一系列科研攻关.