娜洛拉是一位黑人。丈夫是美国海军的一个后勤主管，她在银行工作。年薪3万多美元。怀孕6个月时，她不再工作。孩子出生后，她把孩子送到托儿所，每周去两次健美俱乐部，晚上去图书馆听讲座——“如何和自己的孩子交朋友”。
　　有一天，她在院子的躺椅上读小说，我问她既然不上班，为什么还要把孩子送进托儿所?她说，这是丈夫的安排，因为怀孕已经让她的身体付出很多，产后不带孩子能恢复得快一些。
　　娜洛拉常去朋友家听音乐，然后一起出去吃午饭。对于美国女人来说，夫妻感情再好或是有了孩子，她们也不会放弃享受个人空间的乐趣。在她们看来，生命是个体的，只有通过对个体生命意义的自我重视，才能唤起别人的重视。
　　闻迪是护士，她和几个好朋友每个季度都聚一次，谁也不带孩子，放开手脚地“疯一把”。女人们聚会时，她们的丈夫便心甘情愿地在家陪孩子。闻迪的丈夫对我说，闻迪和婚前好友“疯一把”回来能持续高兴好几天，因为再美满的婚姻也不能包办女人所有的精神需求，她有权利拥有自己的空间。
　　星期天的上午，莎莉拿着一本小说，染着红指甲，端着咖啡，坐在咖啡厅靠海边的窗口，向着金门大桥远眺，一坐就是一上午。我这个中国女人怎么也不理解：作为3个孩子的妈妈，她怎么能把孩子扔在家里，自己跑出来享受遐想的乐趣?如果我妈妈看见这个情景，她一定会说这个美国女人多不正经，喜欢喝咖啡，在家里喝不行吗?莎莉说，她和丈夫孩子在一起时享受天伦之乐，自己独处时则有一种回归时空的静谧，这种感觉很独特。
　　生命是多方面的，我们爱生命就应该爱多方面的生活内容：美国小孩生下来自己住一个房间；美国女人享受和丈夫独处的空间，不容外人插入；夫妻参加社交活动时，不带小孩。美国人的离婚率很高，他们的忍耐性很弱，所以能保持住的婚姻大多都很甜美，他们总像是初恋的情人。夫妻不会因为有了孩子分散感情，他们经常两个人单独出去看电影，听音乐，长途旅游，远距离散步。
　　社区里的家庭主妇之间常来常往，交换着做家务：有人要出门剪发，便把孩子送到别人家代看；有人不喜欢搞清洁，便帮别人看孩子，以交换搞清洁的家务；有人出去购物，会把几个家庭的用品都代买回来；感恩节时，有人负责给15个家庭烤火鸡，有人负责做苹果饼，然后大家交换。
　　家庭主妇会花很多的心思给孩子找朋友，常常通过报纸找同年同月同日生的小孩。母亲们带着各自的孩子在大草坪上玩，或是一块去游泳、去公园，她们有缜密的活动计划，很像一个组织，小孩的衣服也换着穿。她们订阅不同的育儿杂志交换着看，给小孩买不同的玩具，让他们交换着玩。
　　美国女人长得高高大大，但她们会在丈夫面前装出小鸟依人的样子。她们每天和丈夫见面就像久别重逢：热烈拥抱，帮丈夫换上休闲装，递上咖啡，说I need yourhelp(我需要你的帮助)，让男人有一种被需要的感觉。比如当烤箱温度不恒温、洗衣机转动声音太大、烘好的衣服没有叠好时，她们会提醒丈夫，他是这个家庭所需，他也有做家务的责任。
　　
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